南懷瑾一生勤讀不輟，廣泛涉獵經史子集、諸子百家、天文曆法、醫藥武藝、詩詞曲賦，對儒釋道經典皆有很深體悟。南師的著作雖然天馬行空、旁徵博引，但一言一語無不體現出那種貫通全盤、直達根本的氣質。我們從中挑選出了極具眼界和人生智慧的50段話，但願大家能從中對中國文化有一個較為全面的感知，對人生的修行有一個基本的認識。
1、人生的最高境界
人生最高境界是：佛為心，道為骨，儒為表，大度看世界；技在手，能在身，思在腦，從容過生活。三千年讀史，不外功名利祿；九萬里悟道，終歸詩酒田園。
2、儒家是糧店，道家是藥店，佛家是百貨店
中國文化歷史，在秦漢以前，由儒、墨、道三家，籠罩了全部的文化思想。到唐宋以後，換了一家，成為儒釋道三家。這三家又籠罩著中國文化思想，一直到中華民國立國初期。迨發生了五四運動，當時想「打倒孔家店」，在中國文化的主流上，起了一陣漪漣，一度有所變化，又影響了幾十年。
佛學像百貨店，有錢有閑，可去逛逛，逛了買東西也可，根本不逛也可，但社會需要它；道家像藥店，它包括了兵家、縱橫家的思想，乃至天文、地理、醫藥，一個國家、民族生病，非去這個藥店不可；儒家的孔孟思想是糧店，是天天要吃的，要深切了解中國文化歷史的演變、將來怎麼辦，就要研究四書。
3、漢字是中國文化的靈魂
我們祖先曉得語言三十年一變，所以把語、文分開，把語言變成獨立文字，因此中國五千年文化，用古文保留下來，兩年功夫，只要學通中國字，就上下五千年，縱橫十萬里，都懂了。中國方塊字，康熙字典里大約五萬個，一個中國人，如果認得2500個，哦喲！這個學問是非常大嘍！國文教授還認不到1500。
4、升官發財未必是好事
作一個中國人，我常常問，你發財為了什麼？以中國文化來講，任何一個人發了財，要注意一件事：一家溫飽千家怨，半世功名百世愆。你發了財，很多老百姓會怨恨的，眼睛歪著看，格老子怎麼會發？讀書出來做官，做了幾十年的官，也同時造就了不少惡業。我老祖母就不讓我去做官，一代做官九代牛啊（九代投生為牛）。
5、多讀歷史
我還有個主張，希望大家為了國家民族的前途，研究經濟政治問題，要多讀歷史才好。觀今宜鑒古，無古不成今。我們小時候讀歷史是最重要的課。要了解現在時代的趨勢，必須要懂得自己古代的歷史。觀察個人事業的成功失敗，要拿古代做鏡子，古代每個時代，怎麼失敗的？怎麼成功的？沒過去就沒現在。
6、何為中華道統
譬如孟子的話，君子窮則獨善其身，達則兼濟天下。告訴我們一個知識分子，如果倒霉，就把自己管好就行了，別管外面的事，至於職業做什麼都可以，職業跟學問根本是分開的。學問不是知識，做人做事都是學問。如果有機會叫你出來做事，那就不是為個人，是為整個國家社會做貢獻，這是孟子的教育。
7、有缺陷才是正常
佛學叫這個世界「娑婆世界」，譯為「堪忍」，說我們這個世界是缺陷的世界。《易經》也說這個世界是缺陷的，讓你有錢就不給你學問，有學問就沒有錢；給你子孫滿堂，就不給你別樣了，所以總是有缺陷不圓滿的。
8、有寂寞才有境界
一個人先要養成會享受寂寞，那你就差不多了，可以了解人生了，才體會到人生更高遠的一層境界。
9、易、老、庄、佛，都為醫心
《莊子》是醫心的，不管西醫中醫，都只是醫身體的。心是個什麼東西？思想情緒這個心很難醫。……老莊講的內容，就是醫藥。所有思想病、政治病、經濟病，各種病，在《莊子》裡頭提的非常多了，只看大家如何去研究。釋迦牟尼佛的佛法，老莊以及《易經》，都是治心的葯，也是治心的方法。一般醫生能夠治身體的病，卻不能治心。
10、知生滅便是覺悟
生命就是這樣，年年都有個春天，年年也有個冬天，這是生滅兩頭的現象；念頭、細胞乃至一切物質也是有生有滅，永遠都是這樣。找到了生命能生能滅的根本，叫做成佛，叫證得菩提。……為什麼佛教到中國，很容易就被吸收呢？因為中國文化的老祖宗《易經》，也講過這個道理。
11、生活即是修行
真正的修行不只在山上，也不只在廟裡，更需要在社會中。要在修行中生活，在生活中修行。
12、文以載道，道以化人
中國古人不輕易寫書寫文章。今日很多的文章、戲劇、新聞，寫的是社會壞的一面，對小孩子有很壞的影響，這種文字對社會的影響比殺人還厲害。其實寫的人未必有心教人學壞，也有寫正面的，但是接受的人不看正面。古人對人類這種心理非常了解，所以下筆非常嚴謹。
13、每當時代無可救藥，總是道家出來撥亂反正
凡是對任何一樣東西，立場不同，觀點就兩樣。自己站的角度不同，看到的印象就各異。我們看中國歷史，漢、唐、宋、元、明、清開基立業的鼎盛時期，都是由三玄之學出來用世。而且在中國歷史文化上，有一個不易的法則，每當時代變亂到極點，無可救藥時，出來「撥亂返正」的人物，都是道家的人物。
不過，他們有他們的一貫作風——「功成、名遂、身退，天之道也」。幫助人家打好天下，成功了，然後自己飄然而去。如商湯時候的伊尹、傅說，周朝開國時的姜太公，春秋戰國時期的范蠡，漢朝開國時的張良、陳平，三國時的諸葛亮，都是道家人物。姜太公與范蠡，完全做到了「功成、名遂、身退」的「天之道」，張良則差一點，最後欲退而不能，本事不算大。至於諸葛亮，他的立身處事，完全是儒家。
14、英雄與聖賢之別
英雄能夠征服天下，不能征服自己；聖賢不想去征服天下，而征服了自己。英雄是將自己的煩惱交給別人去挑起來，聖人自己挑盡了天下人的煩惱。這是我們中國文化的傳統精神，希望每個人能完成聖賢的責任，才能成為偉大的政治家。
15、古代經典要從小開始背
當年我讀四書五經，都是要背的。小朋友們要放學了，心裡高興，一邊嘴裡唱著一邊你推我一下，我推你一把的。這樣讀書，心裡會記住，一輩子忘不了。想起來的時候心裡默念一下，其中的道理就又琢磨了一回。……常有人問我，為什麼能有這麼好的學問，我都實實在在告訴人家，這都是我十三歲以前熟背這些古書的效果。
16、萬物有理，大道至簡
宇宙間的任何事物，有其事必有其理，有這樣一件事，就一定有它的原理，只是我們的智慧不夠、經驗不足，找不出它的原理而已。而《易經》的簡易也是最高的原則，宇宙間無論如何奧妙的事物，當我們的智慧夠了，了解它以後，就變成為平凡，最平凡而且非常簡單。
17、吃得了苦，才能享得了福
實際上，好事跟痛苦是一體的兩面而已，一個是手背，一個是手心。假使說，好事他能夠真丟掉開的話，痛苦來一樣可以丟開，所以痛苦也是一個很好的測驗。如果一個人碰到煩惱、痛苦、逆境的時侯丟不開，說他碰到好事能丟得開，那是不可能的。
18、佛家只說兩個字——無常
佛學為什麼講無常？因為世界上的事沒有永恆的。人的慾望，永遠貪求永恆，想永遠保持存在，那是永遠不可能的，那是笨蛋，是看不清楚的人搞的。所以佛告訴你，積聚必有消散，崇高必有墮落，合會終須別離……那是必然的道理，這是大原則。
19、中華文明的基本模式
我們過去的文化歷史，始終在帝王專制政體中，「內用黃老，外示儒術」的一個模式之下，度過了兩千多年。也使孔孟的道統精神，依草附木式地攀附在帝王政體之下，綿延存續了兩千多年。
20、憂患意識是中國文化大傳統
我們中國傳統文化，最怕一輩子太享福，太順利，太平安了。沒有憂患意識，象吃了毒藥一樣，把自己毒死了。
21、把人做好、把事做對，就是學問
學問不是文學，文章好是這個人的文學好；知識淵博，是這個人的知識淵博；至於學問，哪怕不認識一個字，也可能有學問——作人好，做事對，絕對的好，絕對的對，這就是學問。
22、能利人才是事業
什麼叫做事業呢？孔子《易經·系傳》叫做：舉而措之天下之民，謂之事業。一個人，一輩子，做一件事情，對社會大眾有貢獻，對國家民族，對整個的社會，都是一種貢獻，這才算是事業。
23、君子不怨天尤人
人能夠真正做到了為學問而學問，就不怨天、不尤人，就反問自己，為什麼我站不起來？為什麼我沒有達到這個目的？是自己的學問、修養、做法種種的問題。自己痛切反省，自己內心裡並不蘊藏怨天尤人的念頭。拿現在的觀念說，這種心理是絕對健康的心理，這樣才是君子。
24、要讀歷史，也要讀小說
光讀正面的歷史是不夠的，還要看小說。所謂歷史，常常人名、地名、時間都是真的，內容不太靠得住；而小說，是人名、地點、時間都是假的，但那個故事卻往往是真的。
25、行善即是菩薩
我常說，中國宋明以後的理學家講規規矩炬做人，是佛教的律宗；老莊道家是佛教的禪宗，講解脫的。舉這些例子，你說菩薩在哪裡？不一定在廟裡，不一定在宗教中，社會上很多人行的就是菩薩道。倒是穿上宗教外衣的人，常常聽聞佛法的人，卻做不到。社會上很多不信宗教的人，我看了肅然起敬，他們真是菩薩。
26、學佛是大丈夫事
古人說：學佛乃大丈夫事，非帝王將相所能為。因為他的境界、氣派、胸襟與眾不同。這種不同的境界從那裡來呢？從實相般若而來，是道體上所產生的，自然而來的。因此，真悟道的人，智慧開發是無窮盡的，佛學的名辭叫做無師智，也叫做自然智。自己本有的智慧倉庫打開了，不是老師傳授給你的，是你自己固有的智慧爆發了，天上天下，無所不知。這就是境界般若。
27、做什麼都有境界
一個人修道，或者讀書，一步有一步的不同境界。像一個學藝術的人，今天有了一個新的靈感，或者畫一張畫，特別有一種心得，就是有它的境界。一個做水泥工的，今天突然一磚頭下去，用水泥一抹，特別平，心裡頭很舒服，原來這樣砌才好，這是他做水泥工時侯的境界。所以，境界包含一切境界，修道人有一分的成就，境界就有一分的不同；有兩分的成就，就有兩分的不同。換句話說，人修到了某一種境界，人生的境界就開朗到某一種程度。
28、一切修養方法，都只是三個字
不管儒家、佛家、道家，以及其他一切的宗教，人類一切的修養方法，都是這三個字──善護念。好好照應你的心念，起心動念，都要好好照應你自己的思想。
29、人有三個基本的錯誤不能犯
人有三個基本錯誤是不能犯的：一是德薄而位尊，二是智小而謀大，三是力小而任重。
30、出身不重要，器度才重要
在艱苦中成長成功之人，往往由於心理的陰影，會導致變態的偏差。這種偏差，便是對社會對人們始終有一種仇視的敵意，不相信任何一個人，更不同情任何一個人。愛錢如命的慳吝，還是心理變態上的次要現象。相反的，有器度有見識的人，他雖然從艱苦困難中成長，反而更具有同情心和慷慨好義的胸襟懷抱。因為他懂得人生，知道世情的甘苦。
31、做好自己就夠了
「終身逌然，不知榮辱之在彼也，在我也」，這就是人生哲學。人為什麼要外面人講你好，你才覺得自己好呢？外面跟我毫不相干，在我自己，我認為好就好，愛笑就笑，愛哭就哭，跟別人毫不相干。
32、只有淡泊才能寧靜
諸葛亮的千古名言「淡泊明志，寧靜致遠」。只有先肯淡泊，而又甘於淡泊，甚至享受淡泊，做到孔子所講的「不義而富且貴，於我如浮雲」，才能到達寧靜的境界。
33、人不自欺，天下無敵
任何一個人，一生只做了三件事，便死去了：自欺、欺人、被人欺。如此而已。天下聰明都相等，誰也騙不了誰，別人看你，你看別人，都是很明顯的，尤其不能裝假，明眼人一看，便會把你的心肝肺臟都看透了似的。人，因為有「自欺」，才會「欺人」，最後當然要「被人欺」。人不自騙，誰又能騙了你呢？換言之，人要自愛，才能愛人，最後自然可被人愛。也可以說，人要自尊，才能尊人，這樣才能使人尊你。
34、好情緒就是最好的養生
養生學理論認為，「憤怒傷肝，恐懼傷腎，好樂傷心，憂患傷肺。」即，容易發怒、容易發脾氣或脾氣不好的人，便是肝氣不平和的現象。容易害怕，膽小怕事，便是腎氣不平和。嗜好過分，特別如飲食、男女方面過分，可使心臟有問題。多愁善感，或遇家庭問題，其他等等事故，心多憂患，便由肺氣不平和開始，影響內臟健康。
35、古來聖賢皆寂寞
古今中外，許多被後世認為是多麼偉大，能影響千秋萬世的人物，在當時，大多數都是那麼凄涼寂寞的。因為他們在生前不重視短見的唯利是圖，對自己個人，對國家大事，都是以如此的人品人格來為人處世的。
36、任何時代，都是現實者多超脫者少
許多人都在感嘆這個社會、這個時代，太重現實。其實，在任何時代，任何地區，人活在世間，就要生存；漸漸的，慢慢的，不知不覺就會重視現實。只有少數的人能超脫現實，為崇高的理想而努力，放棄自我而為天下人著想，不顧自己短暫一生的生活現實，而為千秋萬代著眼。因此，也就受到人們一種超越的崇敬，稱他為「聖人」了。
37、固執己見，做不了大事
我們研究歷史上一些成功和失敗人物的性格，會發現很有趣的對比。有些人的性格，喜歡接受別人更好的意見。不過，能立刻改變，馬上收回自己的意見，改用別人更好意見的人太少，劉邦是這少數人中的一個。而項羽對於自己的主意，就絕對不會改變，絕對不接受別人的意見。
38、成敗悲喜，只是自然
以《易經》的道理去看人生，一舉一動，都有相對、正反、交錯，有得意就有失意，有人贊成就有人反對。人事物理都一定是這樣的，離不開宇宙這個大原則。
39、少吹牛皮，多做實事
古今中外，人類心理都是一樣的，多半愛吹牛，很少見諸於事實；理想非常高，要在行動上做出來就很難。所以，孔子說，真正的君子，要少說空話，多做實在的事情。
40、先有態度，才有學問
講到學問，就須兩件事，一是要學，一是要問。多向人家請教，多向人家學習，接受前人的經驗，加以自己經驗中得來的，便是學問。這裡所講的孔門的學問，不是知識，而是做人做事，要拿人生修養來體驗，隨時隨地來學習。文學、科學、哲學才是知識。要做到，「讀萬卷書，行萬里路，交萬個友」。
41、好為人師是大毛病
孟子有句話講的極好：「人之患在好為人師。」每個人都有傲慢好勝的心理，想比人家好，想教訓別人，都想指導別人，這是人的毛病。
42、人最高的智慧
《易經》上告訴我們兩個重點，科學也好，哲學也好，人事也好，做任何事情都要注意兩件事情，就是「時」與「位」，時間與空間。
很好的東西，很了不起的人才，如果不逢其時，一切都沒有用。還有就是得其「位」，如某件東西很名貴，可是放在某一場合便毫無用處；假如一個美玉的花瓶，放在廁所里，這個位置便不太對。人生一切最好就是得其時、得其位。時就是運氣。光有運氣，沒有位也不行。等於人家請客吃飯，請帖上請到你，你跑錯了地方，那個房間沒你的座位，照樣吃不到東西。
人最高的智慧要做到對自己、對人、對事，知道機會到了，要把握機會，應該做的就做。
43、所有宗教的教主都是東方人
我常常告訴西方人，你們講宗教，世界上哪有你們的宗教？五個教主都是東方人！孔子、老子、釋迦牟尼佛，東方人；耶穌、穆罕默德，是中東人，也是東方，沒有一個你們西方人。你們西方拚命反對東方，其實你們的文化思想大多是東方人所給的。
44、養生最應該重視的是腳底
衰老、死亡是先從腳底開始的，以前講「寒從足底生」，老人冬天那個腳底心還發燙的，就會長壽。所以，我經常叫你們加衣服，尤其女人，褲子要穿厚些。我們小的時候看到祖母，兩個褲腿都綁起來，所以婦科的病少。現在穿個三角褲，又穿裙子，要美麗，不怕凍，所以婦科病特別多。寒從足底生，精也從足底生，兩腿、兩足是非常重要的。
45、兩兩相忘才是真
天堂固然好，但卻有人偏要死也不厭地獄。極樂世界固然使人羨慕，心嚮往之，但卻有人願意永遠沐浴在無邊苦海中，以苦為樂。與其舍一而取一，早已背道而馳。不如兩兩相忘，不執著於真假、善惡、美醜，便可得其道妙而逍遙自在了。
46、中國傳統教育的真諦
中國幾千年教育的目的，不是為了謀生，是教我們做一個人，職業技術則是另外學的。而且教育從胎教開始，家教最重要，然後才是跟先生老師學習。人格教育、學問修養是貫穿一生的。所以，社會除了政治力量、財富力量以外，還要有獨立不倚、卓爾不群的人格品格修養，作為社會的中流砥柱。
47、不平凡不是真正的涵養
一個人是應該清高的，但有人是苟求清高，或者為了標榜自己清高，因此只好忍痛犧牲。那就大可不必，這就不平凡，不平凡不是真涵養的精神。
48、打開中國文化大門的鑰匙
我們中國文化的財產太大了，古文不懂，繁體字不懂等於丟了鑰匙，這個財庫的門打不開了。
49、中國文化中的人生最高修養
中國文化對於人生最高修養的一個原則是：樂天知命。樂天，就是知道宇宙的法則，合乎自然；知命就是也知道生命的道理，生命的真諦，乃至自己的生命價值。
50、命運可以改變
命不好自己可以改變，方法很簡單，一德、二命、三風水、四積陰功、五讀書。人定可以勝天，命運是靠自己的。