每當讀到「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」這句名言的時候，就想到宋朝的范仲淹。我的記憶里，他的一段對話同樣讓我記憶深刻。
北宋仁宗年間，因官僚隊伍龐大，行政效率低下，人民生活困苦，社會積貧積弱加上遼國和西夏威脅著北方和西北邊疆等因素的影響，社會矛盾不斷激化，農民起義和兵變在各地相繼爆發，當時的形勢正如歐陽修所說「一年多於一年，一夥強於一夥」，嚴重的社會問題已威脅到北宋政權統治的根基。為了國泰民安，穩定局勢，革除陋習，確保北宋江山能夠世代相傳，以范仲淹、富弼、韓琦、歐陽修等為代表的一批有識之士，大聲疾呼，慷慨陳詞，提出了一系列的改革措施並進行改革，史稱「慶曆新政」。
在給宋仁宗《答手詔條陳十事疏》中，范仲淹提出了「明黜陟、抑僥倖、精貢舉、擇官長、均公田、厚農桑、修武備、減徭役、覃恩信、重命令」等10項改革主張，史稱「條陳十事」。具體內容有三個方面，一是澄清吏治，包括明黜涉、抑僥倖、精貢舉、擇長官、均公田。二是富國強兵，具體內容包括厚農桑、減徭役、修武備。三是厲行法制，內容包括重命令、推恩信等。其中「明黜陟」，就是改革官員的升遷罷黜制度，這是針對北宋王朝庸官冗官貪官數量太多的弊端而採取的措施。
抑僥倖，主要將矛頭直指造成冗官泛濫的「蔭官」制度。擇官長，其實是「明黜陟」的具體實施措施，選擇優秀的官員，淘汰庸官貪官和懶官。在實行「慶曆新政」的過程中，朝廷選派一批精明能幹、正直清廉的官吏巡察全國，檢視地方官吏的為政情況，並據實報告朝廷。受朝廷之命，范仲淹在巡察的過程中，根據每個人的政績、才能和品德，對不稱職者一律降黜，不徇私情；對精明能幹、政績卓著者加以遷賞。
有一天，范仲淹接到了各地按察使的報告，翻開各路官員的花名冊，看到缺德少才、害民敗政的轉運使，便秉筆直揮，把名字勾掉了，重新安排德才兼備的有為之士。同僚富弼平時對范仲淹十分尊敬，「素以丈事公」，這時見他毫不留情地罷免不稱職官吏，不免有點擔心，從旁勸止說：「您一筆勾掉很容易，但是這一筆之下可要使他一家人痛哭啊！」（富弼曰：十二丈則是一筆，焉知一家哭耶！）（「十二丈」即范仲淹），范仲淹回答說：「一家哭，何如一路哭耶！」（路為宋代大行政區名；一路哭，指一個地區的人民受害）。