昔之得一（一，惟初太始，道立於一，造分天地，化成萬物。這裡的意思為「統一、和合」）者：天得一以清，地得一以寧（níng，安定；平靜），神得一以霝（同「靈」，靈驗），浴得一以盈，侯王得一而以爲天下正（糾正；改正；匡正），其致（推極、窮究）之（出）也。
胃天毋已（同「以」，因為，由於）清，將恐蓮（「艹」就是一橫把二豎連串起來，即連貫起來的意思。「連」有二個意思，一為相接；二為聯合。連貫起來就是聯接）；胃地毋已寧，將恐發；胃神毋已霝，將恐歇（休息）；胃浴毋已盈，將恐渴；胃侯王毋已（同「以」，因為）貴以（原因，緣故）高，將恐欮（jué，通「蹶」，跌倒）。
故必（倘若，假如）貴而以賤爲本，必高矣而以下爲基。夫是以侯王自胃孤、寡、不𥞤，此其賤之（作為賓語前置的標誌，相當於「是」）本與（同「歟」）！非也？
故致（求取；獲得）數（shuò，屢次）與（讚許，獎賞）無與。是故不欲祿（祿，福也）祿若玉，硌（luò，山上的大石）硌若石。
註解：
往昔曾得到「一」的有：天得到「一」而清明，地得到「一」而寧靜，神得到「一」而靈驗，水谷得到「一」而充盈，侯王得到「一」而使得天下得到匡正，這是窮究出的。
說天不是因為清明，恐怕將要和地聯接成一體；說地不是因為安寧，恐怕將要發生地震或火山噴發；說神不是因為靈驗，恐怕將要休息；說水谷不是因為充盈，恐怕將要乾涸；說侯王不是因為被人們所尊貴的原因而身居高位，恐怕將要跌倒。
所以倘若要想被尊貴就要以地位卑賤的人為根本，倘若想要居高位就要以底下的人為根基。因此侯王自稱「孤」、「寡」、「不𥞤」，這是其把卑賤的人看做是根本！不是嗎？
所以追求屢次獲得讚許，最終卻得不到讚許。所以不想要福祿如寶玉，而想要平凡如山石。