《易經》〈說卦傳〉：「天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射。」
天地定位
☰（乾）三爻全陽，表示全動，是天體之象。
☷（坤）三爻全陰，表示全靜，是大地之象。
先民的宇宙觀是「天動而地靜」，天在上而地在下，即「天地定位」。
山澤通氣
☶（艮）上爻為陽爻，中下爻為陰爻。上面小部分動，下面大部分靜，為「山」之象。
☱（兌）上爻為陰爻，中下爻為陽爻。上面小部分靜，下面大部分動，為「降雨」之象。
山氣上騰，雨水下降，即「山澤通氣」。澤即是雨，雨降於天，山出於地，因此☱（兌）緊接☰（乾）後面，☶（艮）緊鄰☷（坤）。
雷風相薄
☳（震）下爻為陽爻，中上爻為陰爻。上面大部分靜，下面少部分動，為「雷」之象。古人認為雷從地中起，所以☳（震）也排在☷（坤）的旁邊。
☴（巽）下爻為陰爻，中上爻為陽爻。上面大部分動，下面少部分靜，為「風」之象。古人認為風起天上，所以☴（巽）也排在☰（乾）的旁邊。
雷發地中而上騰，天之下有空氣在流動（風），就是「雷風相薄」。
水火不相射
☵（坎）中爻為陽爻，上下爻為陰爻。周邊靜而地中動，為「水」之象。
☲（離）中爻為陰爻，上下爻為陽爻。周邊動而體中靜，為「火」之象。又為「日」之象。
一般認為此八卦排列的對應（天地，山澤，雷風，水火）合於自然現象。