群而不黨，和而不同，自由理性皆容納
道恆無名，侯王若守之，萬物（宇宙間的一切事物）將自𢡺（感化；轉變人心，使人回心曰化）。
𢡺而欲（欲，貪慾也。——《說文》）作，吾將闐（tián，充滿；填塞）之以無名之楃（木帳）。闐之以無名之楃，夫（「夫」假借為「彼」，他、她、它、他們）將不辱（玷污，辜負）。不辱以情，天地將自正。
註解：
道常常是默默無名的，侯王若能恪守「道」，萬物將會自然地得到感化。
（人們）受到感化但貪慾起，我將在他身邊填塞以無名的木帳。在他身邊填塞以無名的木帳，他才會不辜負 。（只要他）不辜負（民眾的）殷切期望之情，天地將自然回歸到正態。
將欲拾（拾，掇也。——《說文》）之，必古（《說文》：「古，故也。故，使為之也。按故者，凡事之所以然。而所以然皆備於古。」）張（放縱，無拘束）之；將欲弱之，必古強之；將欲去（除掉；減掉）之，必古與（親近；交往，交好）之；將欲奪之，必古予之，是胃微明。
柔弱勝強，魚不可脫於潚（xiāo，水深而清澈），邦利器（鋒利的武器）不可以視（教導）人。
註解：
想要拾掇它，必須故意放縱它；將要削弱它，必須故意增強它；將要除掉它，必須故意交好它；將要剝奪它，必須故意施予它，是為「隱行之聰明」。
柔弱勝過剛強，魚兒不可離開清深之水（統治者與民眾的關係如同魚水），國家的鋒利武器不可以用來教導人們。
秦二世是個無能的皇帝，他不但信任奸臣趙高，而且還殺了許多忠心的大臣。老百姓都生活得很不好，因此，到處都有人起來反抗暴秦。
楚懷王的軍隊中有兩個後來影響歷史的人。一個名叫劉邦，另一個名叫項羽。一天，楚懷王對他們說：「你們誰要是先進入關中，誰就可以稱王。」於是，劉邦和項羽分別帶著軍隊向西路和北路出發。一路上，劉邦沒有受到什麼阻力，還打了幾場勝仗。
公元前207年，劉邦領兵搶先由中原進入秦川到達秦王朝國都咸陽，秦王子嬰出城獻國璽投降，秦朝正式滅亡。
劉邦入城後，秋毫無犯將秦朝的宮廷重地及財寶物資府庫予以保護或封存，將十萬大軍撤駐城外霸上。為了取得民心，劉邦把關中各縣父老、豪傑召集起來，鄭重地向他們宣佈道：「秦朝的嚴刑苛法，把眾位害苦了。如今我和眾位約定，不論是誰，都要遵守三條法律。這三條是：殺人者要處死，傷人者要抵罪，盜竊者也要判罪！除此之外，秦朝的繁律苛法均可全部廢除!各級官吏都各自按原任職務堅守崗位，執行公務。」父老、豪傑們對此都表示擁護。接下來，劉邦又派出大批人員，到各縣各鄉去宣傳約法三章，使約法三章家喻戶曉。
三秦之地的老百姓們十分高興，紛紛送牛羊酒食慰問劉邦的軍隊將士，劉邦一再推辭不肯收下，說：「倉庫里糧食很多，士兵們並沒有挨餓，我不想再給父老鄉親們添麻煩，讓大家破費財物了!」當地的老百姓們聽到劉邦這番體貼人心的話，更加歡喜地宣傳：「如果劉沛公(劉邦)能留在關東，我們老百姓就有好日子過了。」唯恐劉邦不在三秦大地為王。而所有的秦廷官吏和以前一樣，平安無事，也都很高興。
由於堅決執行約法三章，劉邦得到了百姓的信任、擁護和支持，最後取得天下，建立了西漢王朝。
執（持守）大象（大道﹐常理），天下往（歸向）；往而不害，安平太。
樂與餌，過格（感通）止。故道之出言也，曰：談呵其無味也，視之不足見也，聽之不足聞也，用之不可既（完畢；完了）也。
註解：
持守「大道理」，天下歸向；歸向而不傷害，則天下安享太平。
音樂與美食的誘惑，能感通過往的路人為之停留。所以「道」從口裡講出來，叫做：談起來是平淡無味的，看著沒有什麼過人之處的，聽著也沒有令人感到振聾發聵的，運用起來作用卻是無窮無盡的。
從前有個老頭兒和他的老太婆住在藍色的大海邊；
他們住在一所破舊的泥棚里，
整整有三十三年。
老頭兒撒網打魚。
老太婆紡紗結線。
有一次老頭兒向大海撒下魚網，
拖上來的只是些水藻。
接著他又撒了一網，
拖上來的是一些海草。
第三次他撒下魚網，
卻網到一條魚兒，
不是一條平常的魚——是條金魚。
金魚竟苦苦哀求起來！
她跟人一樣開口講：
「放了我吧，老爺爺，把我放回海里去吧，
我給你貴重的報酬：
為了贖身，你要什麼我都依。」
老頭兒吃了一驚，心裡有點害怕：
他打魚打了三十三年，
從來沒有聽說過魚會講話。
他把金魚放回大海，
還對她說了幾句親切的話：
「金魚，上帝保佑！
我不要你的報償，
你游到藍藍的大海去吧，
在那裡自由自在地游吧。」
老頭兒回到老太婆跟前，
告訴她這樁天大的奇事。
「今天我網到一條魚，
不是平常的魚，是條金魚；
這條金魚會跟我們人一樣講話。
她求我把她放回藍藍的大海，
願用最值錢的東西來贖她自己：
為了贖得自由，我要什麼她都依。
我不敢要她的報酬，就這樣把她放回藍藍的海里。」
老太婆指著老頭兒就罵：
「你這傻瓜，真是個老糊塗！
不敢拿金魚的報酬！
哪怕要只木盆也好，
我們那隻已經破得不成樣啦。」
於是老頭兒走向藍色的 大海，
看到大海微微起著波瀾。
老頭兒就對金魚叫喚，
金魚向他游過來問道：
「你要什麼呀，老爺爺？」
老頭兒向她行個禮回答：
「行行好吧，魚娘娘，
我的老太婆把我大罵一頓，
不讓我這老頭兒安寧。
她要一隻新的木盆，
我們那隻已經破得不能再用。」
金魚回答說：「別難受，去吧，上帝保佑你。
你們馬上會有一隻新木盆。」
老頭兒回到老太婆那兒，
老大婆果然有了一隻新木盆。
老太婆卻罵得更厲害：
「你這傻爪，真是個老糊塗！
真是個老笨蛋，你只要了只木盆。
木盆能值幾個？滾回去，老笨蛋，再到金魚那兒去，
對她行個禮，向她要座木房子。」
於是老頭兒又走向藍色的大海（蔚藍的大海翻動起來）。
老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：
「你要什麼呀，老爺爺？」
老頭兒向她行個禮回答：
「行行好吧，魚娘娘！
老太婆把我罵得更厲害，她不讓我老頭兒安寧，
嘮叨不休的老婆娘要座木房。」
金魚回答說：「別難受，去吧，上帝保佑你。
就這樣吧：你們就會有一座木房。」
老頭兒走向自己的泥棚，
泥棚已變得無影無蹤；
他前面是座有敞亮房間的木房，
有磚砌的白色煙囪，
還有橡木板的大門，
老太婆坐在窗口下，
指著丈夫破口大罵：
「你這傻瓜，十十足足的老糊塗！
老混蛋，你只要了座木房！
快滾，去向金魚行個禮說：
我不願再做低賤的莊稼婆，
我要做世襲的貴婦人。」
老頭兒走向藍色的大海
（蔚藍的大海騷動起來）。
老頭兒又對金魚叫喚，
金魚向他游過來問道：「你要什麼呀，老爺爺？」
老頭兒向她行個禮回答：「行行好吧，魚娘娘！
老太婆的脾氣發得更大，她不讓我老頭兒安寧。
她已經不願意做莊稼婆，她要做個世襲的貴婦人。」
金魚回答說：「別難受，去吧，上帝保佑你。」
老頭兒回到老太婆那兒。
他看到什麼呀？一座高大的樓房。
他的老太婆站在台階上，
穿著名貴的黑貂皮坎肩，
頭上戴著錦繡的頭飾，
脖子上圍滿珍珠，
兩手戴著嵌寶石的金戒指，
腳上穿了雙紅皮靴子。
勤勞的奴僕們在她面前站著，
她鞭打他們，揪他們的額發。
老頭兒對他的老太婆說：「您好，高貴的夫人！
想來，這回您的心總該滿足了吧。」
老太婆對他大聲呵叱，派他到馬棚里去幹活。
過了一星期，又過一星期，
老太婆胡鬧得更厲害，
她又打發老頭到金魚那兒去。
「給我滾，去對金魚行個禮，說我不願再做貴婦人，
我要做自由自在的女皇。」
老頭兒嚇了一跳，懇求說：
「怎麼啦，婆娘，你吃了瘋葯？
你連走路、說話也不像樣！
你會惹得全國人笑話。」
老太婆愈加冒火，她颳了丈夫一記耳光。
「鄉巴佬，你敢跟我頂嘴，跟我這世襲貴婦人爭吵？——
快滾到海邊去，老實對你說，
你不去，也得押你去。」
老頭兒走向海邊（蔚藍的大海變得陰沉昏暗）。
他又對金魚叫喚，金魚向他游過來問道。
「你要什麼呀，老爺爺？」
老頭兒向她行個禮回答。
「行行好吧，魚娘娘，
我的老太婆又在大吵大嚷：
她不願再做貴婦人，她要做自由自在的女皇。」
金魚回答說：「別難受，去吧，上帝保佑你。
好吧，老太婆就會做上女皇！」
老頭兒回到老太婆那裡。
怎麼，他面前竟是皇家的宮殿，
他的老太婆當了女皇，
正坐在桌邊用膳，
大臣貴族侍候她。
給她斟上外國運來的美酒。
她吃著花式的糕點，
周圍站著威風凜凜的衛士，
肩上都扛著鋒利的斧頭。
老頭兒一看——嚇了一跳！
連忙對老太婆行禮叩頭，
說道：「您好，威嚴的女皇！
好啦，這回您的心總該滿足了吧。」
老太婆瞧都不瞧他一眼，
吩咐把他趕跑。
大臣貴族一齊奔過來，
抓住老頭的脖子往外推。
到了門口，衛士們趕來，
差點用利斧把老頭砍倒。
人們都嘲笑他：
「老糊塗，真是活該！
這是給你點兒教訓：
往後你得安守本分！」
過了一星期，又過一星期，
老太婆胡鬧得更加不成話。
她派了朝臣去找她的丈夫，
他們找到了老頭把他押來。
老太婆對老頭兒說：
「滾回去，去對金魚行個禮。
我不願再做自由自在的女皇，
我要做海上的女霸王，
讓我生活在海洋上，
叫金魚來侍候我，叫我隨便使喚。」
老頭兒不敢頂嘴，也不敢開口違拗。
於是他跑到蔚藍色的海邊，
看到海上起了昏暗的風暴：
怒濤洶湧澎湃，不住的奔騰，喧嚷，怒吼。
老頭兒對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：
「你要什麼呀，老爺爺？」老頭兒向她行個禮回答：
「行行好吧，魚娘娘！
我把這該死的老太婆怎麼辦？
她已經不願再做女皇了，
她要做海上的女霸王；
這樣，她好生活在汪洋大海，
叫你親自去侍候她，聽她隨便使喚。」
金魚一句話也不說，只是尾巴在水裡一划，
游到深深的大海里去了。
老頭兒在海邊久久地等待回答，
可是沒有等到，
他只得回去見老太婆——
一看：他前面依舊是那間破泥棚，
她的老太婆坐在門檻上，她前面還是那隻破木盆。
道渢（fēng，水潤澤，風無孔不入）呵，其可左右也！成功遂事而弗名有也，萬物歸焉而弗爲主。
則恆無欲也，可名於「小」；萬物歸焉而弗爲主，可名於「大」。
是以聲人之能成大也，以其不爲大也，故能成大。
註解：
道潤澤萬物，影響無處不在呵，其可以左右萬物！功成事遂後卻不留名，萬物歸附卻不追求主宰。
（有「道」的人）則恆久沒有貪慾，可以稱為「低微」了；萬物歸附卻不追求主宰，可以稱為「偉大」了。
因此遵道而行的人之所以能成就偉大，是因為其不追求偉大，所以能夠成就偉大。
（紀念魯迅逝世十三周年有感）
有的人活著，
他已經死了；
有的人死了，
他還活著。
有的人，
騎在人民頭上：「呵，我多偉大！」
有的人，
俯下身子給人民當牛馬。
有的人，
把名字刻在石頭上想「不朽」；
有的人，
情願作野草，等著地下的火燒。
有的人，
他活著別人就不能活；
有的人，
他活著為了多數人更好地活。
騎在人民頭上的，
人民把他摔垮；
給人民作牛馬的，
人民永遠記住他！
把名字刻入石頭的，
名字比屍首爛得更早；
只要春風吹到的地方，
到處是青青的野草。
他活著別人就不能活的人，
他的下場可以看到；
他活著為了多數人更好地活著的人，
群眾把他抬舉得很高，很高。
——1949年11月1日於北京臧克家
知人者，知（通「智」）也！自知者，明也！勝人者，有力也！自勝者，強也！知足者，富也！強行者，有志也！不失其所（根本）者，久也！死不忘者，壽也！
註解：
能認知他人的人，是智慧的！能認知自己的人，是聰明的！能戰勝他人的人，是有力量的！能戰勝自己的人，是強大的！知道滿足的人，是富有的！能頑強地向自己的目標力行不懈的人，是有意志的！不丟失其根本的人，是能夠長久的！死後不被人們忘記的人，是長壽的！
道恆無名，楃（木帳）唯（以，因為）小，而天下弗敢臣。侯王若能守之，萬物將自賓（服從，歸順）。
天地相（xiàng，輔佐、幫助）谷（莊稼和糧食的總稱），以（仰賴、憑藉）俞（yú，安定）甘洛，民莫之令而自均焉。
始制有名（做某事時用來作依據的稱號），名亦既（已經，既然）有，夫亦將知止，知止所以（所用；用來）不殆。
俾（bǐ，人卑微）道之在天下也，猶小浴之與江海也。
註解：
「道」常常是默默無名的，木帳因為弱小，所以天下沒人敢臣服。侯王若能恪守「道」，萬物將自動歸服。
天地輔佐莊稼和糧食的生長，憑藉安定甘美的洛水，民眾不需要對天地發出命令，卻能自然地使大家雨露均霑。
開始制定有名義，名義也既然有了，這也應當知道適可而止，知道適可而止所用才不會有危險。
人卑微的道（名義）在天下（大道）面前，像小水谷之與江海。
夫兵（軍事；武力；戰爭）者，不祥之器（才能）也！物（他人，眾人）或（常；時常）惡之，故有欲者弗居。
君子（對統治者和貴族男子的通稱）居則貴左，用兵則貴右，故兵者非君子之器也！
兵者，不祥之器也！不得已而用之，銛（guā，「金」諧音「今」，「舌」為「言語」，註解為「如今建議」）襲（繼承、接受）爲上。
勿美（得意，高興）也！若美之，是樂殺人也！夫樂殺人，不可以得志於天下矣！
是以吉事上左，喪事上右；是以便（pián，足恭也，通「偏」）將軍居左，上將軍居右，言以喪禮居之也！
殺人衆，以悲依立（存在）之；戰勝，以喪禮處之。
註解：
這武力，是不吉祥的器能（器量和才能）！眾人時常厭惡它，所以有欲（於天下和平）的人不會動輒懷著使用武力的心思。
君子（統治者）在平素家居生活中則以左邊為貴位，用兵則以右邊為貴位，所以武力不應是君子用來處理問題的器能！
武力，是不吉祥的器能！迫不得已才使用它，如今建議龍接受方為上策。
不要（因為使用武力取得勝利而）高興得意！若高興得意，是以殺人為樂！這以殺人為樂，不可以得志於天下！
因此舉辦喜事崇尚以左邊為尊位，舉辦喪事崇尚以右邊為尊位；因此偏將軍（副將）統領部隊在左邊，上將軍（主將）統領軍隊在右邊，這就是說參照了辦喪事的禮儀！
殺人眾多，要依存悲痛之心；戰爭勝利了，要以喪禮的方式對待。