孫子曰：凡用兵之法，馳車千駟（馳車，古代一種輕型戰車。駟，古代稱拉一輛車的四匹馬為「駟」，後來引申為四匹馬拉的一輛車為一駟。千駟即戰車千輛。按照當時規定，每輛馳車配備步兵72人和披甲士官3人，共75人。千駟，共有官兵75000人），革車千乘（革車是專運糧食、器械等的輔助性兵車。這種車子是用皮革縫製的篷車，因此稱為革車，也叫守車、重車、輜車。乘，輛。按規定，每輛革車有保管、打柴挑水、飼養各5人和炊事員10人，共25人。千乘，即四馬革車1000輛，共有官兵25000人），帶甲十萬，千里饋（運送糧食等）糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。
孫子說：凡用兵的方法，出動輕型戰車千輛，輜重運輸車千輛，全副武裝的士兵十萬，還要越境千里饋運糧秣，那麼前方、後方的軍需開支費用，招待國賓、使節的用度，用於武器保養維修的膠漆等器材的補充，車輛、盔甲的保養，每天都要耗費千金，然後十萬大軍才能出動。
其用戰也貴勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈（短虧；虧損），久暴（顯露；暴露）師則國用不足。夫鈍兵挫銳、屈力殫貨，則諸侯乘其弊而起，雖有智者，不能善其後矣。故兵聞拙速，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也。故不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。
用這樣的軍隊去作戰就要求速勝，曠日持久就會耗損武器裝備、挫傷軍隊的士氣，攻城就會使軍力耗盡，軍隊長期在外作戰就會使國家財政發生困難。這武器裝備耗損，軍隊士氣挫傷，軍力耗盡，國家經濟枯竭，那麼其他的諸侯就會乘機發起進攻，（到那時候）即使有再足智多謀的人，也沒有好辦法來挽救危局了。所以用兵作戰只聽說過穩紮穩打速戰速決的，沒有見過取巧戰爭持久的。這戰爭持久而對國家有利的，是從來不曾有過的事情。所以不完全了解用兵有害方面的人，就不能完全了解用兵的有利方面。
善用兵者，役不再籍，糧不三載；取用於國，因（增添、積累）糧於敵，故軍食可足也。
善於用兵的人，兵員不需要一再徵集，糧秣不需要多次運送，武器裝備從國內取用，糧秣則設法在敵國奪取，所以軍隊的糧秣就可以充分得到滿足了。
國之貧於師者遠輸，遠輸則百姓貧。近師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急於丘役。力屈、財殫，中原內虛於家。百姓之費，十去其七；公家之費，破車、罷馬，甲胄、矢弩、戟楯、蔽櫓、丘牛（大牛）、大車，十去其六。
國家之所以會因為用兵而使經濟陷入貧困是由於遠道運輸，遠道運輸會使百姓陷入貧困。鄰近軍隊駐紮的地方，物價必然上漲，物價上漲就會使百姓的財富枯竭。（百姓財富枯竭導致）政府財政枯竭，就要急於加重賦役。國力耗盡，財富枯竭，國內家家空虛。百姓的財產，要耗去十分之七；政府的財力，也會由於車輛破損、馬匹疲病，盔甲、箭弩、戟盾、蔽櫓以及運輸用的大牛、大車的徵集補充，而損失掉十分之六。
故智將務食於敵，食敵一鍾，當吾二十鍾；萁稈一石，當吾二十石。
所以聰明的將帥務求在敵國解決糧草供應問題，吃敵國一鍾糧食，抵得從本國運輸二十鍾；用敵國的一石草料，抵得從本國運送二十石。
故殺敵者，怒（奮起；奮發）也；取敵之利（物資出產）者，貨也。故車戰，得車十乘以上，賞其先得者，而更其旌旗，車雜而乘之，卒善而養之，是謂勝敵而益強。
所以要使軍隊英勇殺敵，就應激勵部隊；要使軍隊勇於奪取敵人的物資，就必須用財貨作獎勵。所以在車戰中，凡是繳獲戰車十輛以上者，就獎賞最先奪得戰車的人，並且要將敵人的旗幟換上我軍的旗幟，派出自己的士兵和俘虜來的士兵夾雜乘坐，對俘虜的士卒要善待他們（以為我所用），這就是所謂「戰勝敵人的同時也越加壯大自己」。
故兵貴勝，不貴久。
所以用兵貴在取得勝利，不貴在曠日持久。
故知兵之將，民之司命（司命，星名，主知生死），國家安危之主也。
所以懂得用兵作戰的將帥，是民眾生死的掌握者，是國家安危的主宰者。