孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！
孫子說：戰爭，是國家的大事，是敵我拼搏生死的場所，是決定國家存在或滅亡的途徑，不可不認真研究！
故經（經，織也；從絲為經，衡絲為緯，凡織，經靜而緯動。所以把主要的東西，都看作經。這裡也有綱領、大綱的意思）之以五，校（比較）之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。道者，令民與上同意也，可與（隨從；隨著）之死，可與之生，民弗詭（詭，違也）也。天者，陰陽、寒暑、時制也。地者，高下、遠近、險易、廣狹、死生也。將者，智、信、仁、勇、嚴也。法者，曲（古代軍隊的編製單位。大將軍營五部，部校尉一人……部下有曲，曲有軍候一人，比六百石）制、官道、主用也。凡此五者，將莫（不能、不可）不聞，知之者勝，不知者不勝。故校之以計，而索其情。曰：主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知勝負矣。
因此要用五項（決定戰爭勝負的）基本因素為經，把（對敵對雙方的優劣條件的）各項估計作比較，來探索戰爭勝負的情勢：一是道（政治），二是天（天時），三是地（地利），四是將（將帥），五是法（法制）。道（政治），可以讓民眾和君主的意願一致，可以隨從君主死，可以隨從君主生，民眾不違背。天（天時），就是指晝夜晴雨、寒冷酷暑、春夏秋冬等自然環境的變化情況；地（地利），就是指高山窪地、路途遠近、地勢的險要平坦、地域的廣闊狹窄、死地與生地等地形條件；將（將帥），就是指將帥要足智多謀、賞罰有信、愛護部屬、勇敢堅毅、公正嚴明；法，就是指軍隊的組織編製和制度、將吏的管理、糧道和軍需軍械的掌管。凡屬這五個方面的情況，將帥不能不知道。凡了解這些情況的就能打勝仗，不了解這些情況的就不能打勝仗。所以，要把（對敵對雙方優劣條件的）各項估計作比較，從而探索戰爭勝負的情勢。要看：哪一方君主的政治更為開明？哪一方將帥更有才能？哪一方擁有更好的天時地利？哪一方法令能夠貫徹執行？哪一方兵眾的武器裝備精良？哪一方士卒訓練有素？哪一方賞罰公正嚴明？我依據這些就能夠判斷出誰勝誰負了。
將聽吾計（謀劃，打算），用（任命，任用）之必勝，留之；將不聽吾計，用之必敗，去之。計利以聽，乃為之勢，以佐其外。勢者，因利而制（制，裁也。裁決，決斷）權（權宜、變通）也。
將領能聽從我的謀劃，用其指揮作戰，一定會獲勝，則留其聽用；將領不能聽從我的謀劃，用其指揮作戰，一定會失敗，則去其職務。謀劃有利的條件使聽從，然後為其營造有利的態勢，以作為外在的輔助條件。所謂的「勢」，就是依據有利的情況而進行權變（隨機應變）。
兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其無備，出其不意；此兵家之勝，不可先傳也。
用兵，要採用詭詐的方式。所以能打要假裝不能打；要打而假裝不準備打；明明要在近處打，卻假裝在遠處打；明明要在遠處打，卻假裝在近處打；對方貪利，就用小利引誘他；對方混亂，就乘機攻取他；對方力量充實，就謹慎防備他；對方兵力強大，就暫時避開他；對手暴躁易怒，就設法挑逗他；對方謙卑沉靜，就設法使他驕縱；對方休整良好，就設法使之疲勞；對方內部團結，就設法離間他。在對方毫無防備之時間和地點發動進攻，在對方意想不到的情況下採取行動；這是兵家的取勝（秘訣），（要根據隨時變化的情況臨機應變，）是不可以預先傳授的。
夫未戰而廟（王宮的前殿，泛指朝廷）算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎！吾以此觀之，勝負見矣。
這未開戰之前在廟堂之上就籌算著能夠獲勝的，（是因為）經籌算得出勝利的條件較多；未開戰之前在廟堂之上就籌算籌算著不能獲勝的，（是因為）經籌算得出勝利的條件較少。籌算出勝利的條件較多（或周密）就能勝利，籌算出勝利的條件較少（或疏漏）就不能勝利，何況根本就不做籌算呢？我根據這些情況來觀察，誰勝誰負也就顯而易見了。
