君臣上下之事，有遠而親，近而疏；就（留）之不用，去之反求；日進前而不御（駕馭），遙聞聲而相思，事皆有內揵（內，通「納」，接納，採納；揵，通 「楗」，意為門閂，引申為連接、維繫），素（表示歷來如此，相當於「向來」）結本始（本初）。或結以道德，或結以黨友，或結以財貨，或結以采色。用其意，欲入則入，欲出則出；欲親則親，欲疏則疏；欲就則就，欲去則去；欲求則求，欲思則思。若蚨母之從子也，出無間，入無朕（縫隙），獨往獨來，莫之能止。
君臣上下之間的事情，有的相距甚遠卻很親密，有的近在咫尺卻很疏遠；有的投奔而來反而得不到起用，有的離開了以後卻被四處詔求。有的天天都出現在君主面前卻不被信任，有的只是遙聞其名便被君主日夜思念，這些事都源於接納和維繫，本源於平素的交結。有的靠道德相聯結，有的靠朋黨相聯結，有的靠錢物相聯結，有的靠美色相聯結。只要摸准了君主的心意，善於迎合其意，那麼想入政就能入政，想出世就能出世，想親近君主就能親近，想疏遠君主就能疏遠，想投奔就能投奔，想離去就能離去，想被徵召就被徵召，想被思念就被思念，就像用青蚨母子之血塗錢可以相互招引一樣，可以把君主吸引得無間無隙，這樣就可以在宮廷中獨往獨來，沒有人能夠阻止。
內者，進說辭也；揵者，揵所謀也。欲說者，務隱度；計（計，謀也。商議；謀劃）事者，務循順。陰慮可否，明言得失，以御其志（意向、抱負、決心）。方（將，將要。表未來）來（lài，慰勞；勸勉）應時，以合其謀。詳思來揵，往應時當也。
所謂「內」就是遊說君主使其接納自己；所謂「揵」就是進獻計謀以維繫君臣關係。想要遊說君主，務必先悄悄地揣測君主的心意；謀劃事情的時候，務必順從君主的心意，暗中分析我們的計謀是否符合時宜，向君主公開言明計謀的優劣得失，以此來迎合君主的心意。將要勸勉君主時必須選擇適當的時機，以使計謀與君主的心意容易契合。詳細地思考後再來進言，讓君主覺得我們進獻的計謀既合形勢又合他心意。
夫內有不合者，不可施行也。乃揣切時宜（當時的需要或潮流），從便（biàn，有利於，有益於）所為，以求其變。以變求內者，若管（古稱鑰匙）取揵。言往者，先順辭也；說來者，以變言也。善變者，審知地勢，乃通於天，以（依然，順，按照）化四時；使鬼神，合於陰陽，而牧（統治；主管）人民。見其謀事，知其志意；事有不合者，有所未知也。合（和睦，和諧，融洽）而不結者，陽親而陰疏；事有不合者，聖人不為謀也。
這遊說接納的過程中有不符合君主心意的地方，就不可付諸實踐。這時就要重新揣摩形勢，從有利於君主實施出發，改變策略。以變通的方式來遊說接納的人，就像用鑰匙開鎖那樣，極易打開君主的心鎖。遊說時，凡是談論過去的事情，要先順應對方的言辭；凡是談論未來的事情，要使用變通的語言。善於變通的人，要詳細了解地理形勢，精通天文四時的變化，只有這樣才能駕馭鬼神，契合於陰陽變化的規律，從而掌控天下百姓。要了解君主謀劃的事情，才能知曉君主的意圖。事情有不合君主心意之處的，那是因為君主的某些實情我們還沒有掌握；與君主心意相合但是不深入結交，那是因為彼此的關係表面親密但實際疏遠。事情有不合君主心意之處的，聖人是不會謀劃的。
故遠而親者，有陰德也；近而疏者，志不合也；就而不用者，策不得也；去而反求者，事中來也；日進前而不御者，施不合也；遙聞聲而相思者，合於謀以待決事也。故曰：不見其類（相似；像）而為之者，見逆（抵觸，不順從）；不得其情而說之者，見非（責怪；非難；反對）。得其情，乃制其術。此用可出可入，可揵可開。故聖人立事，以此先知而揵萬物（宇宙間的一切事物）。
那與君主相距很遠卻被親近，是因為能與君主心意暗合；距離君主很近卻被疏遠，是因為與君主志向不合。主動投奔卻得不到重用，是因為他的計策沒有實際效果；離開君主卻反而被詔求，是因為他所謀劃的事後來應驗了。每天都能出入在君主面前卻不被信任，是因為其計謀、規劃不合君主之意；距離遙遠只聽到名聲就被君主思念，是因為其計謀與君主相符合，君主正等待他前來決斷大事。所以說：還沒有找到雙方類似之處就去遊說的人，一定會事與願違；在還沒掌握對方實情的時候就去遊說，一定會受到非議。只有充分了解了對方的真實情況與意圖，才能夠把握內鍵之術。如此運用這種方法，我們就可以自由自在地入政、出世，就可以侍君或離去都隨自己的心意。聖人立身處世，都是預先掌握信息，才得以駕馭萬事萬物的。
由（遵從；遵照）夫道德、仁義、禮樂、忠信，計謀先取《詩》《書》，混說損益，議論去就。欲合者用內，欲去者用外。外內者，必明道數，揣策來事，見疑決之。策而無失計，立功建德。
（遊說時）要遵照這道德、仁義、禮樂、忠信的要求，計策謀劃要徵引《詩經》和《尚書》中的語句（來驗證自己的思路），再綜合分析利弊得失，最後再決定就任還是離職。如果決定與君主結合，就要積極遊說使接納；如果決定遠離君主，就要到外部為其效力。無論是到外部去為其效力還是積極遊說使接納，都必須明白其中的規律和技巧，然後揣度策劃未來的事情，遇到疑難之事進行決斷。在運用策略時只有做到不失算，才能不斷建立功業和積累德政。
治名（為政有成績而獲得的好名聲）入產（産，生也）業（事業；功業），曰揵而內合。上暗不治，下亂不窹（同「悟」），揵而反之。內自得而外不留，說（同「悅」，愉快）而飛之。若命自來，己迎而御之。若欲去之，因（依靠；憑藉）危與（等候，等待）之。環轉因化，莫知所為，退為大儀（法制，準則）。
為了謀求政績名聲而入仕建立功業，這叫維繫君臣關係並且從內心相結合。如果上層昏庸不能治理政務，下層作亂而國君不能省悟，我們就要用謀略進諫君主並使他返歸正道。如果碰到那種自視甚高、剛愎自用而聽不進外人意見的，我們不妨先逢迎他，博取其歡心後再逐步說動他。如果有君主親自頒發命令來召己，就要先迎合再設法逐步駕馭他。如果自己想要離開君主，就藉助危機等待脫身良機（如三國赤壁之戰時，徐庶借幫助曹操平定北方叛亂的理由脫離險地，避免了災禍）。就像圓環旋轉往複一樣，使旁人看不出你想要幹什麼。這就是保全自我、進退自如的大法則了。