《禮記·大學》：「古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。」
古代想將光明的品德彰明於天下的人，先要治理好國家；要想治理好國家，先要整理好家庭；要想整理好家庭，先要修養好品格（品質性格）；要想修養好品格，先要端正思想；要想端正思想，先要意念真誠；要想意念真誠，先要通達認知，通達認知的途徑在於格物。
何為「格物」？
明朝哲學家王陽明的《傳習錄》中有「四句教」：「無善無噁心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物。」
《禮記·大學》：「物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。」
物格（為善去惡），而後認知通達；認知通達了，而後意念得以真誠；意念真誠了，而後思想得以端正；思想端正了，而後品格得以修養；品格修養了，而後家庭得以整理；家庭整理好了，而後國家得以治理；國家治理好了，而後天下得以太平。從天子到普通百姓，一律都要把修養品格作為根本。
