《易經》乾卦的卦辭——「乾：元、亨、利、貞」 。這四個字不是一口氣就把它讀完，而是一個字一個字地去讀。
元、亨、利、貞，四個字，每個字都有獨立的含義。也就是說乾卦是元的、亨的、利的、貞的四個現象。
當初，周文王被商紂王囚禁在羑里，周文王就用他智慧的沉思，來作《易經》的註解。「元、亨、利、貞」就是他對乾卦的研究心得。
那麼，元、亨、利、貞四個字到底是什麼意思，今天分享曾仕強教授關於乾卦卦辭「元、亨、利、貞」的智慧4種解讀，從對元、亨、利、貞的概念解讀到運用元、亨、利、貞的智慧去處理社會關係，帶你領會乾卦卦辭「元、亨、利、貞」背後的深邃哲理。
1、元、亨、利、貞——自然的秘密
天行健，君子以自強不息。乾為健，乾卦取天之象，健是天的特性，君子應當效仿天行健的特性，自強不息，永不停歇。
從自然現象來看，元、亨、利、貞就是春夏秋冬的交迭更替，周而復始，循環往複。任何生命都要經歷春生、夏長、秋收、冬藏的過程。
元，元始的意思，代表春天。春天，萬物開始發芽，開始生長。因此，春是生髮的季節，是元。
亨，是亨通的意思。夏天，萬物成長起來了，變得茂盛，亨通暢達起來了。
秋天開始有收穫，叫作利。「利」字就像一把刀在割成熟的農作物。
冬天要把收割來的東西藏起來，第二年才會有新的種子。如果冬天把收回來的東西全都吃光，連種子都沒了，來年春天靠什麼去播種？因此，冬天叫作貞，貞下起元，春天又要來了，生命又要進行一次新的輪迴。
因此，元、亨、利、貞配以春夏秋冬，四季交迭更替，生命循環往複。
這是元亨利貞投射到自然中的一種現象，那麼投射到人生成長里，又會是怎樣的一種解釋呢？
2、元、亨、利、貞——人生成長的智慧
如果把元、亨、利、貞配以人生，我們可以把它概括為：慎始，亨通，和諧，守貞，貞下起元。
（1）慎始，謀定而後動
一個朝代開始的第一年叫元年，一年的開始叫元旦，中國人造出來的最古老的神叫元始天尊，元，開始的意思。
告誡我們做事要慎始，慎始就是告訴我們不要隨便開始去做任何事情，要事先盤算盤算。我們都知道良好的開始是成功的一半，但是我們不知道謀定而後動。如果沒有謀定就動了，怎麼會有良好的開始呢？
元，並不是我們草率的認為，開始就是良好的。開始之前要有一段準備時間，要找合適的人，大家盤算盤算，計劃計劃，去測試測試，才能開始，才會有好的開端。
（2）亨通，固本培元，才會亨通
亨，亨通的意思。亨是從元來的，沒有慎始怎麼可能通達呢?隨隨便便開始，最後肯定是一塌糊塗。元能不能亨，關鍵看我們元做得好不好，固本培元，把元做好，亨是自然而然的事情。
（3）和諧，獲得的利益要正當合理，公平分享
亨通以後就會獲利。但利不是利益，不是利潤，也不是好處的意思。孔子《文言傳》里說：「利者，義之和也」，「利」就是和諧的意思，是指獲得的利益要公平地分享，要合理、公正，才會和諧。
乾卦，立天之象。我們從天的運行中就可以體會到：天，是大公無私的。但天是公正，並不是公平。天，公正無私，這個地方下雨那個地方就乾旱，並不是每個地方都能雨露均沾。
所以我們人在獲得利益後，要公正無私地分享，並不是說要公平地與人分享。為富要仁，人有了財富之後，還要幫助社會，懂得這個道理自然就和諧了。
（4）貞，貞下起元，有個更好的開始
貞是一切的關鍵，是一個人不可隨意改變的根本，如貞操。很多人聽到貞操一詞會覺得很傳統，在古時，貞就是貞操的意思。貞操就是固正的操守，固就是很牢固，很正，永遠一個樣，不會一會兒這樣一會兒那樣。
老天就是在檢驗我們貞不貞，貞了，就貞下起元，有個更好的開始，從下卦進入上卦。不貞，下卦就完了，根本沒機會走到上卦。
元、亨、利、貞四個字就把人生成長的智慧講透了：人一定要慎重開始，只有慎始才能夠亨通，亨通後便會獲利，但我們獲得的利益要正當、合理。名利雙收後，我們也正直，要守貞，堅守做人固定的操守，不能一時得意，走偏了。
3、元、亨、利、貞——君子四德
除了以上兩種對元、亨、利、貞的解釋，《文言傳》中，孔子解釋「元、亨、利、貞」為君子四德，說：「元者，善之長也；亨者，嘉之會也；利者，義之和也；貞者，事之干也。君子體仁足以長人，嘉會足以合禮，利物足以和義，貞固足以幹事。君子行此四德者，故曰：乾、元、亨、利、貞。」
孔子把元、亨、利、貞視作一個君子為人處事要行的四德，那我們如何運用元、亨、利、貞來處理社會關係呢？
（1）元者，善之長也
元，開始的意思。如人一出生的那口元氣，一口氣上不來，有再大的本事都沒有用。可見，元氣是很重要的，
「元者，善之長，君子體仁足以長人」，元始在人於仁，一個人要仁，一開始就要憑良心，要堂堂正正，才叫作元，才會亨通暢達。反之，一個人沒良心，有再大的本事也都沒有用。
德行定終生，道德良好才是一個人成為一個君子的基礎。
（2）亨者，嘉之會也
嘉就是美的意思，會是聚集的意思。「亨者，嘉之會也」， 大家在一起互相照顧、互相幫忙、彼此尊重，自然就會亨通。
「亨者，嘉之會也」，也告訴我們天底下有各式各樣的東西，我們要互通有無，貨物要流通，錢財要流通，不能囤積居奇，任何東西自己一個人獨吞，那樣就不會亨通，就會開始爭奪了。
（3）利者，義之和也
義的意思就是適合不適合，適宜不適宜，合理不合理。義能夠很合理，大家就比較和諧。
利是老天對我們最大的考驗。一個人賺錢並不可恥，賺錢是可愛的，但比賺錢更重要的是怎麼用錢，會用錢才是智慧。
所以，一個人有錢了，一定要想辦法去跟大家分享，去照顧那些比較窮困的人。一個人把資源都囊括到自己家裡面來，利就不能和，大家就不能和諧了。
（4）貞者，事之干也
利關不破，則得失驚之。想要經受住利關、名關重重考驗，保持恆久的正直，貞就成為重要一德。
貞者，事之干也。也就是說經得起利的考驗的人就叫貞。貞就是一個人賺了錢，還能規規矩矩，不要因為財大氣粗，得意忘了形。
錢財是工具，不是目的，目的要看正不正。所以我們一直講做人要正直，而且要持久，正直一分鐘，正直一天，正直三年都沒什麼用。一個人行得正，好似荷花出污泥而不染，不管環境如何變化，他都不被社會的染缸污染。
但正直不是說一個人一絲不苟，樣樣都很守規矩。《道德經》里講：「曲則全，枉則直」，君子為人處事要智圓行方，曲中求直。貞就是告訴我們自己很正直，但是也會替別人著想，會外圓內方。
舉個例子：
很多人認為有話要直說，不拐彎抹角的人很正直。但一個人說話不管別人有什麼反應，那不叫正直，叫目中無人。
中國人一聽直話，就火大，就聽不進去。作為君子行事，不妨稍微婉轉一點，轉個彎，對方就能聽進去了，就有效了，就安全了。
元、亨、利、貞，君子四德。只有正確理解每個字為微妙含義，才能像君子一樣坦蕩蕩，人生的各個階段都會適時調整，凡事不會太滿，都會做得遊刃有餘。
4、元、亨、利、貞——仁、義禮、智、信
如果把元、亨、利、貞對應儒家五常，那就是仁、義禮、智、信。
（1）元就是仁
種子好，長出來的東西就好，種子不行，再怎麼努力耕耘，還是不行，選種很重要。好比一個人，仁心很重要，有了仁心，才會去照顧關心其它人，然後辦事就會很順利，很亨通。
所以說，元就是仁心，是一開始要重視的那個元。
（2）亨就是義跟禮
一個人有禮有節，處處都合理，就很亨通。禮是一般人能看得見的，做人要有禮貌，做事情要重視禮節，禮要有節制，而義即合理不合理，只能是心中有數，外面看不見。孔子說:不知禮，無以立。一個人只要不學禮，就沒有辦法在社會上立足，什麼事情都辦不通。
（3）利就是智
利益當前的時候，我們要用理智來判斷該要不該要，能要不能要，要了以後能不能無咎。如果不能理智判斷，要到不該要的時候，自己的心就開始不安了，晚上睡不好，白天臉色不對，眼睛也沒有光亮，看到人就好像怕人家看見一樣，就低頭，可見這種「要」到最後都是後悔的。
（4）貞就是信
人家對你信不信，就是看你正不正。你正，就算他覺得不公平，也覺得你有你的道理，也還是會擁護你。你不正，就算你對人家再好，人家都會懷疑你是不是又要利用他做什麼事情，他會怕，會躲得遠遠的。所以信就是我們自己給人家的印象正不正。
所以，從貞中我們就能讀懂：元、亨、利是自然給的，只有貞是人為的，人跟動物的不同就在貞與不貞。一個人最了不起的不是控制別人，不是教導別人，而是發揮自己的影響力。而影響力的發揮是不分身份地位的。任何一個人，只要行得正，只要得到大家的信任，都可以發揮相當的影響力。
元、亨、利、貞四個字雖簡短，但智慧無窮大。它不僅僅是天之四性、地之四時，更蘊含我們為人處事的智慧和規律。讀懂這四個字，你會更好的理解乾卦的精髓。
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