大邦者下流也，天下之（1、往，朝某方向走。2、其、他的、其他的。3、取用）牝（雌性，與「牡」相對），天下之郊（左「交」，互相來往聯繫；右「阝」，念fǔ，玄學中的意思為互相幫扶，互相扶持。合起來的意思就是密切交往，互相扶持）也。
牝恆以靚（通「靜」，淑靜，溫柔文靜）勝牡，為其靚也，故宜為下。
大邦以（因為，由於）下小邦，則取小邦；小邦以下大邦，則取於大邦。故或下以取，或下而取。
故大邦者不過欲兼畜人；小邦者不過欲入事人。夫皆得其欲，大者宜為下。
註解：
大國要像居於河流下游那樣，對天下其它的國家要採取雌柔的方式，與天下其它的國家要親密交往、互相扶持。
（雌雄相爭的時候，）雌性常常以淑靜的方式戰勝雄性，這往往是因為雌性溫柔文靜，所以我們應當採取謙下（即謙遜，屈己待人）的態度。
大國因為對小國謙下，則可以取得小國的尊敬和歸附；小國因為對大國謙下，則可以取得大國的包容和庇護。所以有時是大國對小國謙下以取得小國的尊敬和歸附，有時是小國對大國謙下而取得大國的包容和庇護。
所以大國的目的不過是想兼并小國或取得小國的支持，小國的目的不過是想見容於大國或討好大國。（通過「謙下」）這大國小國都可達到自己的目的，大國尤其應當有謙下的氣度和胸懷。
