大邦者下流也，天下之（1、往，朝某方向走。2、其、他的、其他的。3、取用）牝（雌性，与“牡”相对），天下之郊（左“交”，互相来往联系；右“阝”，念fǔ，玄学中的意思为互相帮扶，互相扶持。合起来的意思就是密切交往，互相扶持）也。
牝恒以靓（通“静”）胜牡，为其靓（淑静，温柔文静）也，故宜为下。
大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取。
故大邦者不过欲兼畜人；小邦者不过欲入事人。夫皆得其欲，大者宜为下。
注解：
大国要像居于河流的下游那样，对天下其它的国家要采取雌柔的方式，与天下其它的国家要亲密交往，互相扶持。
（雌雄相争的时候，）雌性常常以文静的方式战胜雄性，这往往是因为雌性温柔文静，所以我们应该对人采取谦下（即谦逊，屈己待人）的态度。
大国能主动对小国谦下，就可以赢得小国的尊敬和归附；小国能对大国谦下，就可以取得大国的包容和庇护。所以，有时是大国对小国谦下而赢得小国的尊敬和归附，有时是小国对大国谦下而取得大国的包容和庇护。
所以大国的目的不过是兼并小国或取得小国的支持，小国的目的不过是想见容于大国或讨好大国。（通过“谦下”）大国小国都可达到自己的目的，大国尤其应该有谦下的气度和胸怀。
