大邦（天下只有一个“邦”至高无上，即周天子直辖的“周邦”，也叫“大邦”）者，下流（河流的下游）也，天下之（取用）牝（雌性，与“牡”相对），天下之交（来往、往来相好）也。
牝恒以靚（淑静、温柔文静）勝（克制）牡，爲其靚也，故宜爲下。
大邦以（因为，由于）下小邦（诸侯的封地通常只能叫“小邦”或“国”），則取小邦；小邦以下大邦，則取於大邦。故或下以取，或下而取。
故大邦者，不過欲兼畜（培养；培植）人；小邦者，不過欲入（参加，加入）事人。夫皆得其欲，大者宜爲下。
注解：
大邦，要像居于河流的下游那样，在天下要采取雌性的方式，在天下要采取友好往来的方针。
（雌雄相争的时候，）雌性常常以温柔文静克制雄性，是因为其温柔文静，那（交往时）应该采取谦下（谦虚礼让）。
大邦因为对小邦谦下，则取得小邦（的尊敬和归附）；小邦因为对大邦谦下，则取得大邦（的包容和庇护）。那有时是大邦对小邦谦下以取得小邦（的尊敬和归附），有时是小邦对大邦谦下而取得大邦（的包容和庇护）。
那大邦，不过是想兼并小邦或培植小邦；小邦，不过是想参加大邦或事奉大邦。这都可（通过“谦下”）达到自己的目的，大邦应该采取谦下。
