以正（合乎法度、規律或常情）之邦，以畸（jī，不規則的，不正常的）用兵，以無事（順其自然，不妄生事端）取天下。吾何以知其然也哉？
夫天下多忌諱，而民彌（更加；越發）貧；民多利器，而邦家茲（通「滋」，益，更加）昬（古同「昏」，世道混亂、黑暗）；人多知（通「智」，如：道德上通而智故消滅也。——《淮南子·覽冥》。註：「智故，巧詐也。」），而何（多麼，表示程度）物（事；事情）茲起；法物（典章制度）茲章（同「彰」，彰明），而盜賊多有。
是以聖人之言曰：我無爲而民自化，我好靜而民自正（糾正；改正，匡正），我無事而民自富（包容很多的），我欲不欲而民自樸。
註解：
以正道治國，以詭道用兵，以不妄生事端的方式取得天下。我如何知道應當這樣做的呢？
這天下越多忌諱，而人民（的思想和物質）越發貧困（忌諱越多，思想就越受到限制，使得人民缺乏擺脫物質貧困的有效的思路和方法，進而導致要麼安貧樂道窮自在，要麼怨天尤人等靠要，而沒有積極行動起來想辦法找出路。思想貧困進而導致物質貧困）；人民越多鋒利武器，而國家越加混亂和黑暗；人們越多巧詐，而各種邪風怪事越加興起；法令制度越加彰明（昭示），而強盜賊禍越多。
所以有道德的統治者就說：我不妄為，則人民會自然地得到教化（從而思想不貧困）；我愛好和平不折騰，則人民將自然得到匡正（從而世道不混亂）；我不妄生事端，則人民自然包容（從而沒有那麼多邪風怪事）；我希求不產生貪慾，則人民自然淳樸（從而無盜賊之害）。
