孫子曰：凡興師十萬，出征千里，百姓之費，公家之奉，日費千金。內外騷動，怠於道路，不得操事者，七十萬家。相守數年，以爭一日之勝，而愛爵祿百金，不知敵之情者，不仁之至也，非人之將也，非主之佐也，非勝之主也。故明君賢將，所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。先知者不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也。
孫子說：凡是興兵十萬，出征千里，百姓的耗費，公家的開支，每天要花費千金；全國內外動亂不安，（運輸軍需物資的隊伍）疲憊於道路上，因而不能正常耕作的將有七十萬家。這樣相持數年，就是為了爭一朝之勝，如果吝惜爵祿和金錢（不重用間諜），以至因為不能了解敵情（而導致失敗），那就是不仁到了極點，這種人不配做軍隊的統帥，不配做君主的輔佐，也不可能是勝利的主帥。所以英明的國君、賢良的將帥，其所以能動輒能戰勝敵人，成功地超出眾人者，就在於事先了解了敵情。要事先了解敵情，不可以祈求鬼神去獲取，不可用相似的事情做類比推測（吉凶），不可用夜視星辰運行的度數去驗證，必須依靠人，依靠那些了解敵人情況的人。
故用間有五：有因間、有內間、有反間、有死間、有生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。因間者，因其鄉人而用之；內間者，因其官人而用之；反間者，因其敵間而用之；死間者，為誑事於外，令吾間知之，而傳於敵間也；生間者，反報也。
使用間諜的方式有五種：因間、內間、反間、死間、生間。五種間諜同時都使用起來，使敵人無從了解我用間的規律，這才是使用間諜最神妙莫測的方法，是國君戰勝敵人的法寶。所謂「因間」，就是利用敵國的鄉野之民做間謀；所謂「內間」，就是利用敵方的官吏做間諜；所謂「反間」，就是誘使敵方間諜為我所用；所謂「死間」，就是先散布假情報，使我方間諜知道，然後傳給敵方（敵軍受騙，我間不免被處死）；所謂「生間」，就是能夠活著回來回報敵情的間諜。
故三軍之事，莫親於間，賞莫厚於間，事莫密於間。非聖智不能用間，非仁義不能使間，非微妙不能得間之實。微哉！微哉！無所不用間也。間事未發，而先聞者，間與所告者皆死。
所以在軍隊人事中，沒有比間諜更更親信的，獎賞沒有比間諜更優厚的，事情沒有比間諜更隱秘的。不是高明智慧之人不能利用間諜，不是仁慈慷慨之人不能指使間諜，不是謀慮精細、用心微妙之人不能辨別間諜提供情報的真偽。微妙呀！微妙呀！無所不可以用間諜啊！使用間諜的工作尚未進行，先已傳泄在外，那麼間諜和聽到秘密的人都要處死。
凡軍之所欲擊、城之所欲攻、人之所欲殺，必先知其守將、左右、謁者、門者、舍人之姓名，令吾間必索知之。
凡是要攻打的敵方軍隊、要攻佔的敵方城池、要暗殺的敵方官員，一定要知道其守城的將領、左右的親信、負責傳達通報的官員、守門的官吏和門客幕僚的姓名，使我方間諜必須偵察清楚。
必索敵人之間來間我者，因而利之，導而舍之，故反間可得而用也。因是而知之，故鄉間、內間可得而使也；因是而知之，故死間為誑事，可使告敵；因是而知之，故生間可使如期。五間之事，主必知之，知之必在於反間，故反間不可不厚也。
必須搜查出前來偵察我軍的敵方間諜，要用重金收買，優禮款待，誘導安置，使為我用，所以 「反間」就可以為我所用了。由於使用了「反間」而了解敵方情況，所以「鄉間」、「內間」就可以為我所用了；由於使用了「反間」，所以能使「死間」傳假情報給敵人；由於使用了「反間」，所以能使「生間」按預定時間回報敵情。五種間諜的使用方法，君主都必須懂得。了解情況的關鍵在於使用好「反間」，所以對「反間」不可不厚待的。
昔殷之興也，伊摯在夏；周之興也，呂牙在殷。故惟明君賢將能以上智為間者，必成大功。此兵之要，三軍之所恃而動也！
從前商朝的興起，在於伊摯曾經在夏朝；周朝的興起，在於呂牙曾經在商朝。所以明智的國君、賢能的將帥，能用智慧高超的人充當間諜，就一定能建立大功。這是用兵最重要的一著，整個軍隊都要依靠間諜提供的情報來決定軍事行動的呀！
