孙子曰：凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也。故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。
孙子说：凡是兴兵十万，出征千里，百姓的耗费，公家的开支，每天要花费千金；全国内外动乱不安，运输军需物资的队伍疲惫于道路上，不能正常耕作的将有七十万家。这样相持数年，就是为了争一朝之胜。如果吝惜爵禄和金钱，不重用间谍，以至因为不能了解敌情而遭到失败，那就是不仁到了极点，这种人不配做军队的统帅，算不上是国君的辅佐，也不可能是胜利的主宰。所以英明的君主、贤能的将领，一出兵就动辄能战胜敌人，成功地超出众人者，就在于事先了解了敌情。要事先了解敌情，不可祈求于鬼神去获取，不可用相似的事情做类比推测（吉凶），不可用夜视日月星辰运行的度数去验证，必须依靠人，依靠那些了解敌人情况的人。
故用间有五：有因间、有内间、有反间、有死间、有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。因间者，因其乡人而用之。内间者，因其官人而用之。反间者，因其敌间而用之。死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报也。
使用间谍的方式有五种：因间、内间、反间、死间、生间。五种间谍同时都使用起来，使敌人无从了解我用间的规律，这才是使用间谍神妙莫测的方法，是国君战胜敌人的法宝。所谓“因间”，就是利用敌国的乡野之民做间谋。所谓“内间”，就是利用敌方的官吏做间谍。所谓“反间”，就是诱使敌方间谍为我所用。所谓“死间”，就是制造假情报，使我方间谍知道，然后传给敌方（敌军受骗，我间不免被处死）。所谓“生间”，就是能够活着回来回报敌情的间谍。
故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉！微哉！无所不用间也。间事未发，而先闻者，间与所告者皆死。
所以在军队人事中，没有比间谍更更亲信的，奖赏没有比间谍更优厚的，事情没有比间谍更隐秘的。不是高明智慧之人不能使用间谍，不是仁慈慷慨之人不能指使间谍，不是谋虑精细、用心微妙之人不能辨别间谍提供情报的真伪。微妙呀，微妙呀，无所不可以用间谍啊！使用间谍的工作尚未进行，先已传泄在外，那么间谍和听到秘密的人都要处死。
凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，令吾间必索知之。
凡是要攻打的敌方军队，要攻占的敌方城池，要暗杀的敌方官员，一定要知道其守城的将领、左右的亲信、负责传达通报的官员、守门的官吏和门客幕僚的姓名，使我方间谍必须侦察清楚。
必索敌人之间来间我者，因而利之，导而舍之，故反间可得而用也。因是而知之，故乡间、内间可得而使也；因是而知之，故死间为诳事，可使告敌；因是而知之，故生间可使如期。五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不可不厚也。
必须搜查出前来侦察我军的敌方间谍，要用重金收买，优礼款待，诱导安置，使为我用，这样 “反间”就可以为我所用了。由于使用了“反间”，“乡间”、“内间”就可以为我所用了；由于使用了“反间”，就能使“死间”传假情报给敌人；由于使用了“反间”，就可以使“生间”按预定时间回报敌情。五种间谍的使用主持者都必须懂得。了解情况的关键在于使用“反间”，所以对“反间”不可不厚待。
昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。故惟明君贤将能以上智为间者，必成大功。此兵之要，三军之所恃而动也。
从前商朝的兴起，在于伊挚曾经在夏朝为间；周朝的兴起，在于吕牙曾经在商朝为间。所以明智的国君、贤能的将帅，能用智慧高超的人充当间谍，就一定能建立大的功业。这是用兵最重要的一着，整个军队都要依靠间谍提供的情报来决定军事行动。
