孫子曰：凡用兵之法，將受命於君，合軍聚眾，圮地無舍，衢地交合，絕地無留，圍地則謀，死地則戰。途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受。
孫子說：凡是用兵的法則，主將接受國君的命令，動員組織民眾編製成軍隊（出征），在難以通行的「圮地」不可宿營，在四通八達的「衢地」要結交諸侯，在無法生存的「絕地」不可停留，在四面險阻、難以出入的「圍地」要巧設計謀，陷入走投無路的「死地」就要堅決奮戰。有些道路（雖可走而）不必走，有些敵軍（雖可打而）不必打，有些城池（雖可攻而）不必攻，有些地方（雖可爭而）不必爭，國君的有些命令（雖可受）不必受。
故將通於九變之利者，知用兵矣；將不通於九變之利，雖知地形，不能得地之利矣；治兵不知九變之術，雖知五利，不能得人之用矣。
將帥能夠精通以上各種機變的運用，就是懂得用兵了。將帥不精通以上各種機變的運用的，雖然了解地形，也不能得到地利。指揮軍隊而不懂得各種機變，雖然知道「五利」，也不能充分發揮出軍隊的戰鬥作用。
是故智者之慮，必雜於利害。雜於利，而務可信（通「伸」，伸展、達到的意思）也；雜於害，而患可解也。
所以聰明的將帥思考問題，必須兼顧利和害。在不利的情況下要看到有利的因素，作戰任務才可以因為有信心而能夠順利完成；在順利的情況中要同時看到潛在的危害，才能事先解除（可能發生的）禍患。
是故屈（低頭，降服）諸侯者以害（1、害，傷也。2、妨礙，妨害），役（役使，驅使）諸侯者以業（職業；所從事的主要工作），趨（古同「促」，催促；急速）諸侯者以利。
所以降服諸侯依靠（阻止其伸展圖謀的）妨害，役使諸侯依靠（其不得不做的）事業，促動諸侯依靠（能滿足其慾望的）利益。
故用兵之法，無恃其不來，恃吾有（附著在動詞、名詞、形容詞前，相當於詞綴，無實際意義）以（表示完成，相當於「既」「已經」）待（防備）也；無恃其不攻，恃吾有所不可攻也。
所以用兵的法則是，不依賴敵人不來，而依賴我已經做好了充分的防備；不依賴敵人不進攻，而依賴我擁有使敵人進攻不下的力量和辦法。
故將有五危：必死，可殺也；必生，可虜也；忿速（忿怒急躁），可侮（輕侮，輕蔑侮辱）也；廉潔，可辱（羞辱）也；愛民，可煩也。凡此五者，將之過也，用兵之災也。覆軍殺將，必以五危，不可不察也。
所以，將領有五種（性格上的缺陷造成的）危險：死拼硬打，可能會被敵所殺；貪生怕死，可能會被敵所俘；暴躁易怒，可能會受敵輕侮而失去理智；廉潔自愛，可能會被羞辱引發衝動；愛護民眾，可能會受到敵方的煩擾。這五種情況，是將帥的過錯，也是用兵的災難。軍隊覆沒，將帥被殺，必定是因為這五種弱點引起的，是不可不警惕的。
