孫子曰：凡用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。
孫子說：戰爭的指導法則是，使敵人舉國完整地降服是上策，擊破敵國就差些；使敵人全軍完整地降服上策，擊破敵軍就差些；使敵人全旅完整地降服是上策，擊破敵旅就差些；使敵人全卒完整地降服是上策，擊破敵卒就差些；使敵人全伍完整地降服上策，擊破敵伍就差些。因此百戰百勝，不能算是高明中最高明的；不戰就能使敵人降服，才算是高明中最高明的。
故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法為不得已。修櫓（頂部沒有覆蓋的遠望樓）、轒轀（古代用於攻城的大型木製戰車。上蒙牛皮，下面可容十數人，往來運土以填平敵人的城壕），具器械，三月而後成；距闉（通「堙」，堆成的土山），又三月而後已。將不勝其忿，而蟻附之，殺士三分之一，而城不拔者，此攻之災也！
所以指導戰爭的上策是挫敗敵人的戰略計謀，其次是挫敗敵人的外交，再次是打敗敵人的軍隊，下策是攻佔敵人的城池。攻城的辦法是不得已的。修造攻城的樓櫓和戰車，準備攻城的器械，三個月才能完成；構築攻城的土山，又要三個月才能完工。將帥控制不住自己焦躁憤怒的情緒，驅使軍隊像螞蟻一樣去爬梯攻城，士卒傷亡三分之一，而城池還是攻不下來，這就是攻城帶來的災難！
故善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，破人之國而非久也，必以全爭於天下。故兵不頓，而利可全，此謀攻之法也。
所以善於用兵的人，降服敵人的軍隊而不靠直接交戰，奪取敵人的城堡而不靠強攻，滅亡敵人的國家而不靠曠日持久的戰爭，一定要用全勝的戰略爭勝於天下。這樣，軍隊不致勞累疲弊，而勝利卻可以保全，這就是以謀略制敵的法則。
故用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。故小敵之堅（1、固執。2、牢固，堅固，強固有力而不易摧毀），大敵之擒也。
所以用兵的法則是，有十倍於敵的兵力就包圍它，有五倍於敵的兵力就進攻它，有兩倍於敵的兵力就設法分散它，有與敵相等的兵力就設法擊敗它，兵力少於敵人的時候就要退卻，實力比敵人弱就要設法避免決戰。所以，弱小的軍隊如果固執于堅守，就會淪為強大敵人的俘虜。
夫將者，國之輔也，輔周則國必強，輔隙則國必弱。
將帥就是國家的輔佐，輔佐周密，國家就強盛；輔佐不周，國家就會衰弱。
故君之所以患于軍者三：不知軍之不可以進而謂之進，不知軍之不可以退而謂之退，是謂縻（1、本義為牛韁繩。2、束縛，拘束）軍。不知三軍（古代所說的三軍是指騎馬打仗的前、中、後三軍。前軍一般是先鋒營負責開路、偵察、應付小規模的戰鬥，帶部分軍需物資；中軍就是統帥所處的大軍有當時作戰的大部分作戰兵種；後軍主要就是全軍的主要軍用物資、工匠、以及大量的民工等。這裡的三軍是軍隊的統稱）之事而同（參與；一起干某事）三軍之政者，則軍士惑矣；不知三軍之權而同三軍之任，則軍士疑矣；三軍既惑且疑則諸侯之難至矣，是謂亂軍引勝。
所以國君可能使軍隊受到禍害的情況有三種：不知道軍隊不可以前進卻硬叫軍隊前進，不知道軍隊不可以後退卻硬叫軍隊後退，這叫牽制軍隊。不了解三軍的內部事務而去干預三軍的行政管理，就會使士兵迷惑；不懂得三軍的權變而去干預三軍的指揮，就會使士兵疑慮；三軍既迷惑又疑慮，那麼其他諸侯乘機進犯的災難也就來到了。這叫做擾亂了自己的軍隊而致使敵人獲得勝利。
故知勝有五：知可以戰與不可以戰者勝，識眾寡之用者勝，上下同欲者勝，以虞待不虞者勝，將能而君不御者勝。此五者，知勝之道也。
所以預知勝利有五種情況：知道什麼條件下可以打或不可以打的，能勝利；懂得多兵與少兵的不同用法的，能勝利；軍隊上下意願一致的，能勝利；以己有備對敵無備的，能勝利；將帥有指揮才能而國君不加掣肘的，能勝利。這五條，是預知勝利的方法。
故曰：知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。
所以說，了解敵人又了解自己，打多少次仗都不會有危險；不了解敵人但了解自己，勝敗的可能各半；既不了解敵人，也不了解自己，那麼每戰都會有危險。
