桓公讀書於堂上，輪扁①斫輪於堂下，釋椎鑿而上，問桓公曰：「敢問，公之所讀者何言邪？」公曰：「聖人之言也。」曰：「聖人在乎？」公曰：「已死矣。」曰：「然則君之所讀者，古人之糟粕已夫！」桓公曰：「寡人讀書，輪人安得議乎！有說則可，無說則死！」輪扁曰：「臣也以臣之事觀之。斫輪，徐則甘而不固 ② ，疾則苦而不入 ③ ，不徐不疾，得之於手而應於心，口不能言，有數存焉於其間。臣不能以喻臣之子，臣之子亦不能受之於臣，是以行年七十而老斫輪。古之人與其不可傳也死矣，然則君之所讀者，古人之糟粕已夫！」
——選自《莊子·天道》
【注釋】
①輪扁：製造車輪的人。②甘而不固：滑動而不牢固。指輪孔太大車輻條鬆動。甘，滑。③苦而不入：滯澀而難進入。
【譯文】
齊桓公在堂上讀書，輪扁在堂下砍削（木材）製作車輪，（輪扁）放下椎鑿的工具走上堂來，問齊桓公說：「請問，您所讀的是什麼書呀？」桓公說：「是（記載）聖人之言（的書）。」又問：「聖人還在嗎？」桓公說：「已經死去了。」輪扁說：「既然這樣，那麼您所讀的書不過是聖人留下的糟粕罷了。」桓公說：「我讀書，做輪子的匠人怎麼能議論？說出道理就可以放過你，沒有道理可說就要處死。」輪扁說：「我是從我做的事情看出來的。砍削（木材）製作輪子，（榫頭）做得過於寬緩，就會鬆動而不牢固，做得太緊了，又會滯澀而難以進入。（我做得）不寬不緊，從手中做出的活兒，正符合心中摸索出的規律。這種火候嘴裡說不出來，但是有個規律存在其中。我不能明白地告訴我的兒子，我兒子也不能從我這裡得到（做輪子的經驗和方法），所以我已七十歲了，還在（獨自）做車輪。古代人和他們所不能言傳的東西都（一起）死去了，那麼您讀的書不過就是古人留下的糟粕罷了！」