趙襄子攻翟而勝之，取尤人、終人。使者來謁之，襄子方將食而有憂色。左右曰：「一朝而兩城下，此人之所喜也。今君有憂色，何也？」襄子曰：「江河之大也，不過三日。飄風暴雨，日中不須臾。今趙氏之德行無所積，今一朝兩城下，亡其及我乎？」孔子聞之曰：「趙氏其昌乎！」夫憂，所以為昌也；而喜，所以為亡也。勝非其難也，持之者其難也。賢主以此持勝，故其福及後世。齊、楚、吳、越皆嘗勝矣，然而卒取亡焉，不通乎持勝也。唯有道之主能持勝。孔子勁杓國門之關，而不肯以力聞。墨子為守攻，公輸般服，而不肯以兵知。善持勝者，以強為弱。故老子曰：「道沖，而用之又弗盈也。」
趙襄子派新稚穆子攻打翟國，取得勝利，攻下了左人、中人兩座城池，前線派送捷報的人來見襄子．趙襄子正在吃飯，聽到這個消息，面露愁容．他左右的臣僚說：「一個早上就攻下翟國兩座城池，這是人們所高興的事，如今主上反而憂慮，這是為什麼呢？」趙襄子說：「江河算是大了，但漲起水來不過三日；大風暴雨不會連續一個早上．太陽在天頂的時間不過一瞬．如今我趙氏的德行不高不廣，一個早上卻攻下兩座城池，滅亡將要輪到我啊！」孔子知道後說：「趙氏將要昌盛啦！
他能預見到憂患就是昌盛的原因了．要打勝仗並不是困難的事，要保持勝利才是困難的．賢明的君主就是以這種態度保持勝利的，所以他們造福延續後世．齊楚吳越都曾經打過勝仗的，然而終於自取滅亡，這是由於不懂得保持勝利果實的道理所致，只有有道德的君主能夠保持勝利．」孔子的力量能舉起國都城門的門閂，但他不肯眩耀自己的力量；墨子為宋國設守御以防止楚國的進攻，終於使公輸般屈服，但墨子不肯自稱懂得兵法．所以善於保持勝利的人都是以強示弱的．所以老子說：「道雖然空空如也，用起來卻綿綿不絕．」
這則故事是接著上一則「知雄守雌」的故事講的。同樣是趙襄子,在這以前對智伯的事能做到「知雄守雌」,而在自己取得勝利、強大之時,又能做到反思憂慮,顯得十分柔弱,以防「物壯則老」,所以也就能保持勝利、福及後世。在作者看來,趙襄子是真的懂得「道」的人。「道」看起來十分虛空,但將它用於人事卻真能使人得益匪淺、受惠無窮,用《老子》的話來說是「道沖而用之或不盈」。
具體來說,「道」體虛而不盈的原則又體現為「挫其銳,解其紛,和其光,同其塵」(《老子·四章》)。
如將「挫其銳」用於人事,就要明白鋒芒顯露總非智者所為。原本以為戰爭打仗總該保銳氣持鋒芒,但優秀軍事家卻又知對方也在「避其銳氣」(《孫子兵法·軍爭篇》),所以常常掩其鋒芒,藏其精良,為的是虛實奇正無以捉摸,以便尋機給對方致命一擊。現實生活中,鋒芒顯露者常遭其剉磨,從而不斷印證了「木秀於林風必摧之,堆出於岸流必湍之」(三國李康《運命論》)這一現象。所以人如按「道」行事,就該「挫其銳」,而不能鋒芒畢露、銳氣十足。
同樣,如將「和其光」用於生活,就會看到人之居處原本就該「陰陽適中,明暗相半」;為了「和其光」,防止「明多傷魂,暗多傷魄」,室內房中必置簾備屏,「太明則下簾以和其內映,太暗則捲簾以通其外曜」,這樣就能使人安心平目、身心健康(明周臣《厚生訓纂·治家》)。由此推向人事,如同過明過暗均傷魂魄一樣,三國魏晉的孔融、楊修、嵇康等均因炫耀,不能「和其光」而招致殺身之禍。對此,開導嵇康的孫登說了一句哲理性的話:「火生有光而不用其光,果然在於用光;人生有才而不用其才,果然在於用才。」(劉義慶《世說新語·棲逸》注引《文士傳》)這可算是對「和其光」的最好註解了。
總之,取得勝利並不難,難的是如何保持勝利;只有明白「挫其銳」、「和其光」——「道」體虛而不盈的意義與價值,才能夠真正做到立於不敗之地。