凡謀有道，必得其所因，以（目的在於）求其情。審得其情，乃立三儀。三儀者，曰上、曰中、曰下。參以立焉，以生奇。奇不知（感到，感覺，察覺）其所雍（雍塞、閉塞、阻擋），始於古之所從。故鄭人之取玉也，載司南之車，為其不惑也。夫度材、量能、揣情者，亦事之司南也。
凡是設計謀略都遵循一定的規律，必須首先要得到的事情的起因，目的在於探求當前面臨的真實情況。考察並得到其真實情況後，再制定三種策略。這三種策略，就是上策、中策、下策。將這三種策略互相參驗，相互吸收互補，以制定出解決問題的奇策良謀來。真正的奇策良謀是不應該讓人感覺有所閉塞和阻擋的，這種設計奇策良謀的方法從古代開始就已經被人們所依循。所以鄭國人到山裡去采玉時，必定駕著能指示方向的司南車，為的是不迷失方向。這忖度對方的才幹，稱量對方的能力，揣測對方的所思所想和真實情況，也相當於因事立計的「指南車」。
故同情（同謀；亦指同謀者，同夥）而相親者，其俱成者也；同欲（有共同願望的人）而相疏者，其偏害者也。同惡而相親者，其俱害者也；同惡而相疏者，其偏害者也。故相益則親，相損則疏。其數行（háng，連續貫穿）也，此所以察異同之分也。故牆坏於其隙，木毀於其節，斯蓋其分也。故變生事，事生謀，謀生計，計生議，議生說，說生進，進生退，退生制。因以制於事，故百事一道，而百度一數也。
所以同謀而相互親近的人，是因為他們都取得了成功；有共同的願望卻關係疏遠的人，是因為有一方受到了傷害；有共同憎恨的對象而相互親近的人，是因為他們都遭受傷害；有共同憎恨的對象而彼此疏遠的人，是因為只有一方受到了傷害。所以交往中彼此互相受益就會相互親近，交往中彼此互相受到傷害則導致關係疏遠。其中的技巧貫穿在內，這是考察人們是異心還是同心的辨別依據。所以牆從有裂縫處崩塌，樹木從有節的地方折斷，這大概就是分的規律吧！因而事情的發展變化產生問題，為解決問題就產生了謀略，設計謀略就產生了計劃決策，計劃決策就產生了商議討論，商議討論就產生了遊說，遊說就產生了推進，推進就產生了退卻，退卻就產生了節制。因此要使用節制的方式處理事情，所以任何事情的處理方法是一樣的，而做任何衡量都遵循這一技巧。
夫仁人輕貨，不可誘以利，可使出費；勇士輕難，不可懼以患，可使據危；智者達於數，明於理，不可欺以不誠，可示以道理，可使立功，是三才也。故愚者易蔽也，不肖者易懼也，貪者易誘也，是因事而（能夠）裁（裁定；判斷）之。故為強者，積於弱也；為直者，積於曲也；有餘者，積於不足也。此其道術行也。
這仁人君子輕視財貨，不可以用利益來誘惑他們，可以讓他們捐出資財；勇敢的壯士輕視危難，不可以用禍患來恐嚇他們，可以讓他們鎮守危地；智慧之人通達技巧，明於事理，不可以用不誠之心去欺騙他，可以跟他們講道理，可以讓他們建立功業，這就是所謂仁人、勇士、智者的「三才」。因此愚蠢之人容易被蒙蔽，不肖之人容易被恐嚇威脅，貪婪之人容易被利誘，是根據事情就能夠做出裁定和判斷的。所以強大的人，是從弱小開始一點點積累起來的；正直的人，是從改正邪僻開始一點點累積起來的；智慧有餘的人，是從不足開始一點點積累起來的。（懂得這個道理，）則其道術就可以實行了。
故外親而內疏者，說內；內親而外疏者，說外。故因其疑以變之，因其見以然之，因其說以要（yāo，迎候；迎接）之，因其勢以成之，因其惡以權（衡量，比較）之，因其患以斥之。摩而恐之，高而動之，微而正之，符而應之，擁（擁戴）而塞之，亂而惑之，是謂計謀。
所以對於表面上親近而內心疏遠的人，要從通過遊說改變他的內心想法；對於那些內心想要親近而表面上疏遠的人，就要通過遊說改變他的表面態度。所以要順著對方的懷疑來消除它；要順著對方的表現去肯定它；要順著對方的言談來附和他；要順著對方的形勢來成就他；要順著對方所厭惡的事情來為他權衡謀劃；要順著對方所遇到的禍患設法為他排除。通過摩的手法琢磨透他的心意，然後去恐嚇他；分析形勢的危急，使他震動；讓他衰敗，然後再來糾正他；為他設計一個徵兆，然後經過操作使之應驗；先擁戴推舉他，然後閉塞他的耳目；擾亂他的思維，然後迷惑他的理智；（進而完全控制他，）這就是計謀。
計謀之用，公不如私，私不如結，結而無隙者也。正不如奇，奇流而不止者也。故說人主者，必與之言奇；說人臣者，必與之言私。其身內，其言外者疏；其身外，其言深者危。無以人之所不欲而強之於人，無以人之所不知而教之於人。人之有好也，學而順之；人之有惡也，避而諱之。故陰道而陽取之也。
說到計謀的運用，公開謀劃不如在私下裡謀劃，私下裡謀劃不如結夥謀劃，結成親密的一夥別人就無機可乘了。（計謀的運用，）遵守常規不如出人意料，出入意料的奇謀妙計實施起來就像流水一般不能停止。所以對君主進行遊說時，必須與他談論奇策；遊說人臣時，必須與他談論個人的切身利益。身在某一決策圈內，卻把機密泄露到圈外，便會被疏遠；你身在某一決策圈外，卻過多地深入議論決策圈內的事，便會招致危險。不要把別人不喜歡的東西強加於人，不要拿別人不了解的事去說教別人。如果對方有某種嗜好，就要效仿以迎合他的興趣；如果對方有厭惡什麼，就要加以避諱。因此在暗處使用這些方法，會在明處得到回報。
故去之者，縱之，縱之者乘之。貌者，不美又不惡，故至情托焉。可知者，可用也；不可知者，謀者所不用也。故曰事貴制人，而不貴見制於人。制人者，握權也；見（同 「現」）制於人者，制命也。故聖人之道陰，愚人之道陽。智者事易，而不智者事難。以此觀之，亡不可以為存，而危不可以為安；然而無為而貴智矣。
所以要除掉一個人，就要先放縱他，等到其放縱作惡而留下把柄時再順理成章地控制他。自己的表情，要經常表現既不喜形於色也不怒目相對的樣子，這樣別人才敢把真實情況託付給你。（在用人方面，）可以了解的人，可以用；不可以了解的人，有謀略的人是不會用他的。所以說，做任何事崇尚制約別人，而不崇尚顯露自己而被別人所制約。制約住了別人，就掌握了主動權；表現為被別人所制約，別人就會制約自己的命運。所以聖智之人的方法講究「陰」，愚人的方式講究「陽」。有智慧的人做事比較容易成功，而沒有智慧的人想把事做成功就比較困難。由此看來，一旦國家滅亡了就很難再圖存，而且一旦國家出現動蕩就很難再圖安定，這從另一方面說明無為（在沒有違反自然規律的前提下去作為）且崇尚智謀是最重要的。
智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能見。既用，見（見，視也）可否，擇事而為之，所以（所用；用來）自為也。見不可，擇事而為之，所以為人也。故先王（古代帝王。一般特指歷史上堯舜禹湯文武幾個有名的帝王）之道陰。言有之曰：「天地之化，在高與深；聖人之制道，在隱與匿。」
智謀就要用在一般人不能知道的地方，並且要用在眾人所看不見的地方。既然打算運用智謀，看可不可行，（可行的話）選擇一些事情來做，用來為自己打算（好建功立業）；見不可行，選擇一些事情來做，用來為別人打算（好替人善後）。所以古代帝王都是隱秘地行事治世。俗話說：「天地的化生萬物，表現在高深莫測；聖智之人的制約方法，在於隱匿不露。」
非獨忠信、仁義也，中正而已矣；道理（事情或論點的根據；理由）達（將意思表達出來）於此之義（意義；意思），則可與語。由（遵循、聽從）能得（獲取，接受）此，則可以彀（1、通「夠」，達到，及。2、目標，目的）遠近之誘（勸導，教導）。
運用智謀不僅要忠信、仁義，不過中正罷了；智謀的運用根據里表達出了這個意思，則可以與他談論智謀。遵循並且能接受這個，則可以達到讓遠近的人都受到勸導的目的。
