凡趨（走向、歸向）合背反，計有適合。化轉環屬（連接「側重於互相銜接」 ；繼續），各有形勢；反覆相求，因事為制。是以聖人居天地之間，立身（品格、修養）、御世、施教、揚聲、明（昭示、彰顯）名（功業，功名）也。必因（順；順應）事物之會（時機；機會），觀（鑒戒；借鑒）天時之宜，因（經由、透過）知所多所少，以此先知之，與（隨從；隨著）之轉化。
凡是要走向結合或背離掉轉，計劃要適合實際情況。事物的變化運轉像圓環一樣互相銜接，（每個環節）各有其發展的形勢；要反覆從正面、反面仔細進行探求，根據事物（的不同特點和實際情況）制定相應的策略。所以聖智之人生活在天地之間，不外乎建立品格、治理天下、施行教化、擴大影響、彰顯功名。必須順著事物的時機，借鑒天時的合宜，經由分析知道哪些方面有餘、哪些方面不足，以此做到先知其情，並隨著實際情況運轉變化。
世（一生；一輩子）無常（恆久；長久不變）貴（崇尚；重視；以為寶貴），事無常師（效法）。聖人無常與（交往；交好），無不與；無所（一切，所有）聽，無不聽。成於事，而合於計謀，與之為主。合於彼而（則、就）離（背離；違背）於此，計謀不兩忠（盡忠。特指事上忠誠），必有反（掉轉；轉到相反的方向；掉轉頭）忤（抵觸，不順從）。反於是（對的，正確的），忤於彼；忤於此，反於彼，其術也。
一生沒有長久不變的崇尚（對象），事情沒有長久不變的效法（對象）。聖智之人沒有恆久交好的，沒有不交好的；沒有所有都聽從的，沒有不聽從的。假如事情必然成功，而且又合於我們的計策謀劃，就應該以之作為主要交好對象。合乎那個就要背離這個；計策謀劃不可能兩頭盡忠，一定會有掉轉和忤逆的情況。轉向正確的，就要忤逆那個；忤逆這個，就要轉向那個，這就是忤合之術。
用之於天下，必量天下而與之；用之於國，必量國而與之；用之於家，必量家而與之；用之於身，必量身、材、能、氣、勢而與之。大小、進退，其用一也。必先謀慮，計定而後行之以飛箝之術。
將忤合運用到經營天下，一定要先衡量天下的情況而決定與誰交好；將忤合運用到某個諸侯國，一定衡量諸侯國的情況而決定與誰交好；將忤合運用到某個家族，一定要衡量家族的情況而決定與誰交好；將忤合運用到自己身邊的人，一定要在衡量這個人的品格、才幹、能力、氣度、發展勢頭之後再決定與誰交好。無論事情的大小、是進還是退，據不同對象而隨機應變的這個原則是一致的。即一定要先謀劃思慮，計謀確定之後才能行之以飛箝之術。
古之善背向（背對和面向，謂謂背棄或迎合）者，乃協（調和；調整）四海、包諸侯；忤合之地，而化轉之，然後求合。故伊尹五就（歸於）湯，五就桀，而不能有所明，然後合於湯；呂尚三就文王，三入殷，而不能有所明，然後合於文王。此知天命之箝（夾住，限制，約束），故歸之不疑也。
古代善於背離或迎合的人，能夠調和四海，容納諸侯；在需要忤合的地方，能夠根據情況的變化來運轉，然後營求與選擇的一方結合。所以過去伊尹五次歸於商湯，五次歸於夏桀，但心裡還是不明白該歸於誰，最終決定相合於商湯；呂尚三次歸於周文王，三次歸於殷紂王，但心裡還是不明白到底該歸於誰，最後決定相合於周文王。這是（經過多次忤合之後）知道了天命的限制，所以返歸之時毫無疑慮。
非至聖（聰明；才智勝人）達奧，不能御世（時代）；非勞心苦思，不能原事；不悉心見情，不能成名；材質不惠（古同「慧」，聰明，聰慧），不能用兵；忠實無真，不能知人。故忤合之道，己必自度材、能、知、睿（深明，通達），量長短遠近、孰不如。乃可以進，乃可以退，乃可以縱，乃可以橫。
不是極為聰明且通達高深（的道理），就不能駕御時代；不是經過勞心苦思，就不能追溯並還原事情（的真相）；不盡心去發現事物的真實情況，不能成就功名；才幹資質（包括能力、智力）不夠聰慧，不能統兵作戰；忠厚樸實卻無真知灼見，不能有察人之明。所以忤合的規律是：自己必須自我估量才幹多少、能力大小、智慧高低、通達程度的情況，衡量彼此的優劣長短及彼此之間的差距，看什麼地方不及對方。（如此）可以前進，可以後退，可以合縱，可以連橫。
