孫子曰：凡先處戰地而待敵者佚（通「逸」，安逸），後處戰地而趨戰者勞。故善戰者，致人而不致於人。能使敵自至者，利之也；能使敵不得至者，害之也。故敵佚能勞之，飽能飢之，安能動之。
孫子說，凡先到達戰場等待敵人的就安逸，後到達戰場倉促應戰的就勞頓。所以善於指揮作戰的人，能調動敵人而不被敵人所調動。能使敵人自動進入我預定地域的，是用小利引誘它；能使敵人不能到達其預定地域的，是製造困難阻止了它。所以敵人休整得好，能夠使它疲勞；敵人糧食充足，能夠使它飢餓，敵人駐紮安穩，能夠使它移動。
出其所不趨，趨其所不意。行千里而不勞者，行於無人之地也。攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻。微乎微乎，至於無形，神乎神乎，至於無聲，故能為敵之司命。
出兵指向敵人不及援救的地方，奔襲敵人預料不到的方向。行軍千里而不勞頓的，是因為走的是敵人沒有守備的地區。進攻必然會得手的，是因為攻的是敵人沒有防守（或不易防守）的地方；防禦必然能穩固的，因為防守的是敵人所不進攻（或攻不下）的地方。所以善於進攻的，使敵人不知道怎麼防守；善於防守的，使敵人不知道怎麼進攻。微妙呀！真是微妙啊！以至於看不出形跡；神奇啊！真是神奇啊！以至於聽不到聲息；所以能成為敵人命運的主宰。
進而不可御者，沖其虛也；退而不可追者，速而不可及也。故我欲戰，敵雖高壘深溝，不得不與我戰者，攻其所必救也；我不欲戰，雖畫地而守之，敵不得與我戰者，乖其所之也。
前進而使敵人不能抵禦的，是因為沖向了它空虛的地方；後退而使敵人無法追擊的，是因為行動退得迅速使敵人追趕不上。所以我想打，敵人即使高壘深溝也不得不脫離陣地在野外與我（在野外）作戰的，是因為我進攻了敵人必救的要害之處；我不想打，雖然只是畫地而守，敵人也無法前來同我作戰，是因為我誘使敵人改變了其進攻的方向。
故形人而我無形，則我專而敵分；我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我眾而敵寡；能以眾擊寡者，則吾之所與戰者，約（約束，限制）矣。吾所與戰之地不可知，不可知，則敵所備者多，敵所備者多，則吾所與戰者，寡矣。故備前則後寡，備後則前寡，備左則右寡，備右則左寡，無所不備，則無所不寡。寡者，備人者也；眾者，使人備己者也。
所以要使敵情暴露而我情不露痕迹，這樣我軍的兵力就可以集中，而敵人的兵力就不得不分散。我軍的兵力集中在一處，敵人的兵力分散在十處，我就能用十倍於敵人的兵力去攻擊敵人，這就造成了我眾敵寡的有利態勢。能以眾擊寡，那麼同我軍作戰的敵人就有限了。我軍所要進攻的地方敵人不得而知，不得而知，那麼敵軍所要防備的地方就多了；敵軍防備的地方越多，那麼我軍所要進攻的敵人就少了。所以防備了前面，後面的兵力就薄弱；防備了後面，前面的兵力就薄弱；防備了左邊，右邊的兵力就薄弱；防備了右邊，左邊的兵力就薄弱。處處都防備，就處處兵力薄弱。之所以兵力劣勢，是因為被動地去防備敵人；之所以兵力優勢，是因為迫使敵人被動地防備自己。
故知戰之地，知戰之日，則可千里而會戰。不知戰之地，不知戰之日，則左不能救右，右不能救左，前不能救後，後不能救前，而況遠者數十里，近者數里乎？以吾度之，越人之兵雖多，亦奚益於勝敗哉？！故曰：勝可為也。敵雖眾，可使無斗。
所以，能預知交戰的地點，預知交戰的時間，那麼即使跋涉千里也可以同敵人交戰。不能預知交戰的地點，不能預知交戰的時間，就會左翼救不了右翼，右翼救不了左翼，前隊救不了後隊，後隊救不了前隊，何況遠在數十里，近在數里呢？依我的推測來看，越國的軍隊雖多，又有什麼補益於戰爭的勝敗呢？！所以說：勝利是可以爭取的。敵軍雖多，也可以使它無法同我較量。
故策（籌策，籌度、籌算或估計）之而知得失之計，作（1、假裝，裝出。2、發動）之而知動靜之理，形（1、表現，顯現。2、使之現形，顯露，顯示）之而知死生之地，角（較量力量）之而知有餘不足之處。
所以分析籌算，從而了解作戰計劃的得失利害；假裝有所發動以挑動敵人，從而了解到敵人的動靜規律；故意示形於敵以引誘敵人現形，從而了解自身所處的處境是死地還是生地；較量一下力量，以求了解我方還有哪些不足的地方。
故形兵之極，至於無形（形體，蹤跡，破綻）；無形，則深間不能窺，智者不能謀。因形（情勢，形勢）而錯（通「措」，安排）勝於眾，眾不能知；人皆知我所以（所用；用來）勝之形（通「型」，樣式，方式），而莫知吾所以制勝之形；故其戰勝不復，而應形（形成，成為某種形象。可理解為變化）於無窮。
所以偽裝佯動做到最好的地步，以至於敵人看不出形跡。看不出形跡，那麼即便有深藏的間諜也窺察不到我軍底細，最聰明的敵人也想不出對付我軍的辦法。根據戰場形勢採取相應的措施而取勝，即使把勝利擺在眾人面前，眾人還是看不出其中的奧妙。人們都知道我所以戰勝敵人的作戰方式，卻不知道我怎樣靈活運用這些作戰方式。所以其戰勝敵人不是重複老一套，而是應該是變化無窮。
夫兵形象水，水之形避高而趨下，兵之形避實而擊虛。水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。
用兵的規律有點像水，水的運動方式是避開高處而向下流動，用兵的變化形式是避開敵人堅實之處而攻擊敵人的虛弱之處。水根據地勢高低決定流動的方向，用兵則根據敵情的不同而決定製勝的方式。所以，用兵沒有固定的態勢，就像水沒有固定的形態。能根據敵情變化而取勝的，就叫作用兵如神。
故五行無常勝，四時無常位，日有短長，月有死生。
所以五行相生相剋，沒有固定的常勝；四季推移更替，沒有固定的位置；白晝有短有長，月亮有缺有圓。
