彈性：衡量需求量或供給量對某某種決定因素的變動的反應程度的指標。
需求價格彈性衡量需求量對價格變動的反應程度。如果一種物品的需求量對價格變動的反應很大，我們就說這種物品的需求是富有彈性的。如果一種物品的需求量對價格變動的反應很小，我們就說這種物品的需求是缺乏彈性的。
根據經驗，我們可以總結出來某些決定需求價格彈性的經驗法則：相近替代品的可獲得性、必需品與奢侈品、市場的定義、時間範圍。
1、有相近替代品的物品的需求往往較富有彈性，因為消費者從這種物品轉向其他物品較為容易。
2、必需品的需求往往缺乏彈性，而奢侈品的需求往往富有彈性。一個物品是必需品還是奢侈品並不取決於物品本身固有的物質，而取決於購買者的偏好。
3、任何一個市場的需求彈性取決於我們如何劃定市場的邊界。狹窄定義的市場的需求彈性往往大於寬泛定義的市場的需求彈性，因為狹窄定義的市場中的物品更容易找到相近的替代品。
4、物品的需求往往在長期內更富有彈性。
需求價格彈性=需求量變動百分比/價格變動百分比。
當彈性大於1，即需求量變動的比例大於價格變動的比例時，需求是富有彈性的。當彈性小於1，即需求量變動的比例小於價格變動的比例時，需求是缺乏彈性的。當彈性正好等於1，即需求量與價格同比例變動時，我們說需求具有單位彈性。
通過給定一點的需求曲線越平坦，需求價格彈性就越大；通過給定一點的需求曲線越陡峭，需求價格彈性就越小。
總收益：一種物品的買者支付從而賣者得到的量，用該物品的價格乘以銷售量來計算。
總收益如何沿著需求曲線變動呢？答案取決於需求價格彈性。如果需求是缺乏彈性的，那麼價格上升將引起總收益增加。換言之，從以更高價格出售中獲得的額外收益抵消了由於出售數量減少而引起的收益減少而有餘。如果需求富有彈性，我們得出相反的結論：價格上升引起總收益減少。由於需求富有彈性，需求量減少得如此之多，以至於需求量的減少足以抵消價格的上升而有餘。
如果需求缺乏彈性（價格彈性小於1）時：如果價格上升，總收益增加。
如果需求富有彈性（價格彈性大於1）時：如果價格上升，總收益減少。
如果需求是單位彈性的（價格彈性正好等於1）時：當價格變動時，總收益保持不變。
一條線性需求曲線的斜率是不變的，但它的彈性並不是不變的。在價格低而數量多的各點上，需求曲線是缺乏彈性的；在價格高而數量少的各點上，需求曲線是富有彈性的。線性需求曲線的例子說明，在一條需求曲線上各點的需求價格不一定是相同的。固定的彈性是可能的，但並不總是這樣。
需求收入彈性衡量消費者收入變動時需求量如何變動。需求收入彈性=需求量變動百分比/收入變動百分比。
大多數物品是正常物品：收入提高，需求量增加。由於需求量與收入同方向變動，所以正常物品的收入彈性為正數。少數物品是低檔物品：收入提高，需求量減少。由於需求量與收入呈反方向變動，所以低檔物品的收入彈性為負數。
需求的交叉價格彈性衡量一種物品需求量對另外一種物品價格變動的反應程度。需求的交叉價格彈性=物品1的需求量變動百分比/物品2的價格變動百分比。
交叉價格彈性是正數還是負數取決於這兩種物品是替代品還是互補品。替代品是指通常可以互相替代使用的物品，其交叉價格彈性是正數。互補品是指通常要一起使用的物品，其交叉價格彈性是負的。
供給價格彈性衡量供給量對價格變動的反應程度。如果供應量對價格變動的反應很大，就說這種物品的供給是富有彈性的；如果供給量對價格變動的反應很小，就說這種物品的供給是缺乏彈性的。
供給價格彈性取決於賣者改變他們所生產的物品量的靈活性。
在大多數市場上，決定供給價格彈性的一個關鍵因素是所考慮的時間長短。供給的彈性在長期中通常都大於短期。
供給價格彈性=供給量變動百分比/價格變動百分比。
在一些市場上，供給彈性並不是不變的，而是沿著供給曲線變動。比如在某製造行業，企業擁有的生產能力是有限的。在供給量水平很低時，供給彈性很高，表明企業會對價格變動做出相當大的反應。在這一範圍內，企業存在未被利用的生產能力，例如全天或部分時間處於閑置狀態的廠房和設備。價格的小幅上升使得企業利用這種閑置的生產能力是有利可圖的。隨著供給量的增加，企業逐漸接近其最大生產能力。一旦其生產能力得到完全利用，要想再增加產量就需要建立新工廠。要使企業能承受這種額外支出，價格就必須大幅度上升，因此供給變得缺乏彈性。
