成語出處
春秋·左丘明《左傳·成公八年》：「楚師之還也，晉侵沈，獲沈子揖初，從知、范、韓也。君子曰：『從善如流，宜哉！』」
後人由此提煉出成語「從善如流」。
成語典故
春秋時期，諸侯林立，其中鄭國是個小國，夾在楚、晉兩個大國之間。鄭悼公時，鄭國同北方以晉國為首的其他各國簽訂了盟約。結盟的第二年，南方的楚國就來攻伐鄭國。晉國便派欒書為元帥，率領大軍，前去援助鄭國，兩軍在繞角（今河南魯山縣東南）遭遇。楚軍不敢同晉軍對敵，便撤退而回。但晉軍並不撤走，還準備趁機侵入楚國的蔡地（今河南上蔡縣一帶）。楚國得知這個消息，就立刻調動附近申、息兩地的精銳部隊，準備迎擊。這時，晉將趙同、趙括仗著兵力優勢，欲揮軍南下，佔領蔡地，因此催請欒書趕快下令進攻。就在欒書準備同意的時候，新中軍佐知莊子、上軍佐範文子和中軍將韓獻子三人卻提出了不同意見。他們一致認為：「我們當初出兵是為了援救鄭國，反對侵略，是正義之師。現在進犯的楚軍既已撤退，我們卻藉此攻蔡，這樣我們就要承擔不義的罪名。而且，楚國現在派來的是兩支精銳部隊，我們這一仗也不一定能打勝。而且不管打勝還是打敗都對我們晉國不利，若打贏了這一仗，別人會說以晉國的大軍，去打楚國兩個小地方的部隊，不是白白浪費人力嗎？如果失敗了，晉軍便會名譽掃地，還有何面目回去見晉君和晉國的百姓。所以和楚國的這一仗不能打。」欒書仔細考慮了他們三人的意見，覺得他們講得很有道理，便決定停止攻蔡，撤軍回晉。
過了兩年，晉國又派欒書領兵去攻打蔡國，這一次晉軍大獲全勝，還抓獲了楚國的大夫申驪。欒書本打算繼續進攻楚國本土，知莊子、範文子等人勸告他先進攻沈國再說，欒書分析了具體情況後認為有道理，便改變了作戰計劃。隨後，晉軍進攻沈國，把沈國的國君揖初都抓來了，因為這次晉軍準備充分，楚國對晉軍也無可奈何。人們認為，晉軍這次能取得這麼大的勝利，就是因為欒書上次聽從了知莊子、範文子和韓獻子等人的良言。
其實在晉軍第一次準備南侵攻蔡的時候，絕大多數將士都表示同意，而欒書卻聽了少數人的意見。有個將士就問欒書：「聖人都聽從多數人的意見，所以能成大事。現在我們六軍將佐十二人，除元帥以外的十一人中，只有三人不主張攻蔡。您為什麼不聽從多數而聽從少數人的意見呢？」
欒書說：「他們三人的意見都很正確，正確的意見，就是真正代表多數人的意見。我聽從他們的正確意見，難道不對嗎！」
由於欒書能正確地聽取部下的意見，當時人們就稱讚他，說：「欒書聽從好的、正確的意見，像流水向下那樣，迅速又自然。」
成語寓意
「少數服從多數」是人們現實生活中經常遵循的一項準則，但這項準則並非永遠正確，有時候「真理往往掌握在少數人手中”，因此這就需要決策者有足夠的遠見。現實生活中，虛心接受別人提出的正確意見，是非常必要的。
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