成语出处
春秋·左丘明《左传·成公八年》：“楚师之还也，晋侵沈，获沈子揖初，从知、范、韩也。君子曰：‘从善如流，宜哉！’”
后人由此提炼出成语“从善如流”。
成语典故
春秋时期，诸侯林立，其中郑国是个小国，夹在楚、晋两个大国之间。郑悼公时，郑国同北方以晋国为首的其他各国签订了盟约。结盟的第二年，南方的楚国就来攻伐郑国。晋国便派栾书为元帅，率领大军，前去援助郑国，两军在绕角（今河南鲁山县东南）遭遇。楚军不敢同晋军对敌，便撤退而回。但晋军并不撤走，还准备趁机侵入楚国的蔡地（今河南上蔡县一带）。楚国得知这个消息，就立刻调动附近申、息两地的精锐部队，准备迎击。这时，晋将赵同、赵括仗着兵力优势，欲挥军南下，占领蔡地，因此催请栾书赶快下令进攻。就在栾书准备同意的时候，新中军佐知庄子、上军佐范文子和中军将韩献子三人却提出了不同意见。他们一致认为：“我们当初出兵是为了援救郑国，反对侵略，是正义之师。现在进犯的楚军既已撤退，我们却借此攻蔡，这样我们就要承担不义的罪名。而且，楚国现在派来的是两支精锐部队，我们这一仗也不一定能打胜。而且不管打胜还是打败都对我们晋国不利，若打赢了这一仗，别人会说以晋国的大军，去打楚国两个小地方的部队，不是白白浪费人力吗？如果失败了，晋军便会名誉扫地，还有何面目回去见晋君和晋国的百姓。所以和楚国的这一仗不能打。”栾书仔细考虑了他们三人的意见，觉得他们讲得很有道理，便决定停止攻蔡，撤军回晋。
过了两年，晋国又派栾书领兵去攻打蔡国，这一次晋军大获全胜，还抓获了楚国的大夫申骊。栾书本打算继续进攻楚国本土，知庄子、范文子等人劝告他先进攻沈国再说，栾书分析了具体情况后认为有道理，便改变了作战计划。随后，晋军进攻沈国，把沈国的国君揖初都抓来了，因为这次晋军准备充分，楚国对晋军也无可奈何。人们认为，晋军这次能取得这么大的胜利，就是因为栾书上次听从了知庄子、范文子和韩献子等人的良言。
其实在晋军第一次准备南侵攻蔡的时候，绝大多数将士都表示同意，而栾书却听了少数人的意见。有个将士就问栾书：“圣人都听从多数人的意见，所以能成大事。现在我们六军将佐十二人，除元帅以外的十一人中，只有三人不主张攻蔡。您为什么不听从多数而听从少数人的意见呢？”
栾书说：“他们三人的意见都很正确，正确的意见，就是真正代表多数人的意见。我听从他们的正确意见，难道不对吗！”
由于栾书能正确地听取部下的意见，当时人们就称赞他，说：“栾书听从好的、正确的意见，像流水向下那样，迅速又自然。”
成语寓意
“少数服从多数”是人们现实生活中经常遵循的一项准则，但这项准则并非永远正确，有时候“真理往往掌握在少数人手中”，因此这就需要决策者有足够的远见。现实生活中，虚心接受别人提出的正确意见，是非常必要的。
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