什麼是補償心理呢？它是一種關乎人心理平衡的心理機制。所謂「心理補償」是指人們因為主觀或客觀原因引起不安而失去心理平衡時，企圖採取新的發展與表現自己，藉以減輕或抵消不安，從而達到心理平衡的一種內在要求。補償心理是作為調整心理平衡的一種內在動力。
補償心理是一種心理適應機制，個體在適應社會的過程中總有一些偏差，為求得到補償。從心理學上看，這種補償，其實就是一種「移位」，即為克服自己生理上的缺陷或心理上的自卑，而發展自己其他方面的長處、優勢，趕上或超過他人的一種心理適應機制。正是這一心理機制的作用，自卑感就成了許多成功人士成功的動力，成了他們超越自我的「渦輪增壓」，而「生理缺陷」愈大的人，他們的自卑感也愈強，尋求補償的願望就愈大，成就大業的本錢就愈多。
解放黑奴的美國總統林肯，不僅是私生子，出生微賤，且面貌醜陋，言談舉止缺乏風度，他對自己的這些缺陷十分敏感。為了補償這些缺陷，他力求從教育方面來汲取力量，拚命自修以克服早期的知識貧乏和孤陋寡聞。他在燭光、燈光、水光前讀書，儘管眼眶越陷越深，但知識的營養卻對自身的缺陷作了全面補償。他最終擺脫了自卑，並成為有傑出貢獻的美國總統。貝多芬從小聽覺有缺陷，耳朵全聾後還克服困難寫出了優美的《第九交響曲》，他的名言——「人啊，你當自助！」成為許多自強不息者的座右銘。
在補償心理的作用下，自卑感具有使人前進的反彈力。由於自卑，人們會清楚甚至過分地意識到自己的不足，這就促使其努力學習別人的長處，彌補自己的不足，從而使其性格受到磨礪，而堅強的性格正是獲取成功的心理基礎。
自卑能促使人走向成功。人道主義者威特·波庫指出，在每個人的內心深處都有一種靈性，憑藉這一靈性，人們得以完成許多豐功偉業。這種靈性是潛在於每個人內心深處的一股力量，即維持個性，對抗外來侵犯的力量。它就是人的「尊嚴」和「人格」。人們為了維護自己的尊嚴和人格，就要求自己克服自卑，戰勝自我。因此，令人難堪的種種因素往往可以成為發展自己的跳板。一個人的真正價值，道德取決於能否從自我設置的陷阱里超越出來，而真正能夠解救我們的，只有我們自己。即所謂「上帝只幫助那些能夠自救的人」。
強者不是天生的，強者也並非沒有軟弱的時候，強者之所以成為強者，在於他善於戰勝自己的軟弱。一代球王貝利初到巴西最有名氣的桑托斯足球隊時，他害怕那些大球星瞧不起自己，竟緊張得一夜未眠，他本是球場上的佼佼者，但卻無端地懷疑自己，恐懼他人。後來他設法在球場上忘掉自我，專註踢球，保持一種泰然自若的心態，從此便以銳不可當之勢進了一千多個球。球王貝利戰勝自卑的過程告訴我們：不要懷疑自己、貶低自己，只要勇往直前，付諸行動，就一定能走向成功。久而久之，就會從緊張、恐懼、自卑的中解脫出來。因此，不甘自卑，發憤圖強，積極補償，是醫治自卑的良藥。
心理補償是一種使人轉敗為勝的機制，如果運用得當，將有助於人生境界的拓展。但應注意兩點：一是不可好高騖遠，追求不可能實現的補償目標；二是不要受賭氣情緒的驅使。只有積極的心理補償，才能激勵自己達到更高的人生目標。
