談及腦機介面，外界的第一印象，可能是馬斯克讓猴子實現「意念打字」的場景。不過，最近讓外界驚艷的，是來自中國的團隊。
5月4日，全球首例非人靈長類動物介入式腦機介面試驗在北京獲得成功，該試驗在猴腦內實現了介入式腦機介面腦控機械臂，這對推動腦科學領域研究具有重要意義，標誌著我國腦機介面技術躋身國際領先行列。
此次試驗由南開大學段峰教授團隊牽頭，與中國人民解放軍總醫院（301醫院）、上海心瑋醫療科技股份有限公司聯合完成，突破了血管內腦電信號採集、介入式腦電信號識別等核心技術。從視頻資料來看，這隻手術後的猴子，只需要「想一想」，就能讓機械臂把食物送進口中了。
這項技術在醫療、軍事等多個領域的應用空間非常廣泛，如可幫助腦卒中、漸凍症等患者康復，甚至未來能將人類的思考、意識、記憶存儲下來。這一系列聽起來非常神奇的成果，已經開始實現。一些科幻大片里的場景，也許距離我們沒有那麼遙遠。
介入式腦機介面的突破
腦機介面指在人或動物大腦與外部設備之間創建的直接連接，實現腦與設備的信息交換。目前腦機介面主要有3種，包括侵入式腦機介面、非侵入式腦機介面和介入式腦機介面。由「矽谷鋼鐵俠」馬斯克及科學家團隊創立的Neuralink，就是少數從事侵入式腦機介面研發的企業代表。
不過，侵入式腦機介面創傷大，例如Neuralink公司侵入式腦機介面試驗猴已有多隻死亡，該公司的人體試驗也遲遲未獲得美國食品藥品監督管理局的許可。非侵入式腦機介面易受大腦容積導體效應的影響，腦電信號長期穩定性差。而介入式腦機介面是通過微創介入方式，將血管穿刺小口，通過類似心臟支架介入的微創手術實現腦機連接。這種方式的創傷較侵入式腦機介面更小。
此次段峰教授團隊牽頭研發的介入式腦機介面試驗，是通過介入手術將介入腦電感測器貼附在猴腦血管壁上，無需開顱手術即可採集到顱內腦電信號，兼顧了安全性、識別穩定性。
段峰長期從事腦科學、機器人技術等方面的研究。實際上，上述3種腦機介面方式，他都嘗試過。
早在2014年夏天，段峰研究團隊在南開大學就完成了「腦控汽車」的試驗。試驗人員頭戴裝有16個採集點的腦電信號採集設備，通過腦電信號對一輛裝有計算機處理系統、車載電控單元等裝置的汽車進行「發號施令」，汽車在人腦的操控下能夠準確執行啟動、直線前進、直線倒車、剎車、車門上鎖或解鎖等規定指令。據介紹，該成果在國內首次實現人腦驅車及腦電信號與汽車系統的「聯結」，這有望徹底改變「手」「腳」並用的駕車模式，讓肢體殘障人士的「驅車夢想」不再遙遠。
段峰團隊還在大鼠身上做了侵入式腦機介面的試驗，可以實現「人想往左，大鼠往左；人想往右，大鼠往右」。在這之後，團隊對侵入式腦機介面的情況也非常了解了。
「這種試驗實時性、信號穩定性、準確性都很好，因為是在腦內，沒有外界干擾，但它的傷害性很大，老鼠做完試驗以後，還有其他後期的一些影響，我就沒有在這條路上再往下走了。」段峰對《中國經濟周刊》記者說，「我就在想，怎麼能找到一個識別腦電交流信號準確、傷害性又小的方式，那就只有在血管內。用這種方式，能測到腦電信號，又沒有做開顱手術，沒有傷害腦。」
在羊身上完成了介入式腦機介面動物試驗後，團隊才開始在非人靈長類動物身上試驗。
不過，若要將技術應用到臨床，實現產業化，可能還需要走較長的一段路。這涉及政策支持、資金支持、人員匹配、法律法規建設等一系列配套建設。
「在臨床上，我們沒有先例，並且還有未來人體試驗、志願者審批等一系列問題。這不單單涉及技術，是一個綜合體。」段峰說道。
目前，國內外都在圍繞腦機介面技術進行爭奪。全球已有多家企業完成腦機介面動物試驗，其中包括Neuralink、BrainCo和Synchron等。我國也有多項成果，如2006年，清華研製成功腦機介面系統可用「思維」踢足球；2014年，我國首次成功在腦中植入電極用意念控制機械手臂；2021年，天津大學神經工程團隊的「Enhance decoding of pre-movement EEG patterns for brain-computer interfaces」研究論文，被英國物理學會出版社授予「CHINA TOP cited paper award 2021」，該獎項旨在表彰研究人員發表的最具影響力的論文。
在未來，我們有可能實現「人腦中植入晶元」嗎？
段峰認為，這個設想不是卡在技術上，而是面臨資金、政策、法律法規、倫理等方面的約束。「這種試驗非常燒錢，可能數億元都不夠。還需要人才的適配，這不是看你畢業985、211、發多少SCI論文，而是需要具有工程經驗的複合型人才。」
「在人腦中植入醫療器械現在已經不是禁區，當下已經有了很多成熟的產品，只是在於植的東西是晶元還是其他？」上海心瑋醫療科技股份有限公司相關負責人張涵告訴《中國經濟周刊》記者。
他也認為，從技術角度來說，在人腦中植入醫療器械是可能實現的，但核心的是要考慮倫理、安全性、使用目的等方面的問題。
心瑋醫療醫療器械上市公司為本次試驗提供了設備技術支持。在張涵看來，若要促進腦機介面技術的進一步發展，各方合作非常重要。「這次試驗涉及採集信號的儀器、解碼信號的儀器、演算法等，也涉及醫學、生物、計算機、生物化學等多個學科。合作是非常重要的，需要大家共同把交叉學科做起來。基礎研究對我們產業方來說是非常重要的支持，如果沒有這些東西的話，產業方能做的事情就很受局限。」
他也直言，目前從產業端來說，國內外可能還談不到成熟的盈利模式和業務模式，因為大家都在探索階段。
「除了腦機介面，我們也有很多其他項目，這些項目不是每一個都能孵化出成熟的、具有很強商業化和盈利能力的產品，但哪怕10%、20%的項目能夠孵化出來，這對於支撐公司長期盈利和發展的意義都巨大。」張涵說，「我們選擇腦機介面，因為它跟我們有很多契合點。其器械使用跟我們現有的神經介入產品高度相關，我們的機器人研發團隊，也可以在技術上做一些支持，在這項試驗上，參與試驗的所有人的目標方向是一致的。」
科幻大片場景並不遙遠
實際上，段峰不僅在腦機介面技術領域見長，在人工冬眠、記憶移植、飛行器製造等方面均有研究成果。
2022年8月，由段峰團隊自主設計研發、國內首款垂直起降噴氣動力飛行器在天津試飛成功。據他介紹，傳統小型旋翼飛行器載重小，而載重大的直升機起降需要開闊地形。此次試飛的垂直起降噴氣動力飛行器，可以解決這兩大難題，未來有望應用於空中人員運送領域，比如複雜地理環境救援、城市急救等。
段峰團隊還成功實現了讓大鼠體溫降24℃進入冬眠狀態，並且持續24小時，時間是國外小鼠試驗的3倍。對於未來人體「冬眠」的需求體現在哪裡，他提到了航天事業的應用場景。
最早，歐洲航天局（ESA）曾提出一個從地球一路「睡到」火星的載人探測概念——宇航員冬眠。一般情況下，從地球到火星需要飛行180天左右，宇航員通過服用一種特殊藥物進入「麻木」的冬眠狀態，隨之艙室的亮度變暗、溫度大幅度降低以將宇航員身體「冷卻」。
這不由讓人們想到電影場景：宇航員躺在冬眠艙中，心臟每分鐘只跳動3次，體溫徘徊在2.78℃，他們在途中只需要攝入最低限度的資源，最後在適當的時候醒來……
「還有很多東西需要一點點做，然後把所有東西串起來，就像下圍棋一樣，最終形成一個體系。」提到自己的眾多研究成果，段峰說道。
他特別提到兩點，科學研究國際化、科研成果產業化。
「我們在努力獲取一手信息：國際在做什麼，我們跟他們有什麼不一樣，怎麼適應中國，怎麼差異化發展；產業化方面，我們通過引進消化前沿技術，建立適合國內產業發展的技術，比如實現高端醫療器械的國產化替代，把價格降下來，普惠更多人群。」段峰說道。
他還表示，在這個過程中，因為使用相關產品或技術的用戶多了，第一手的臨床數據才更充分，然後再根據企業發展面臨的需求，研發新產品，促進科研提升。「這是一個雙向循環，有技術鏈和產業鏈，兩者結合，是雙鏈條體系。在這個前提下，會源源不斷有新鮮的、顛覆性的東西出來，並且可以落地。」
段峰認為，他可能更像一個「投資人」。「但我投的不是錢，是培養學生，把機會給他們，讓他們從事高精尖的技術研發，培養一批『產業人』，把技術落地，變成產品。」
（本文刊發於《中國經濟周刊》2023年第9期）
轉自：https://new.qq.com/rain/a/20230516A05KNA00
