孔子說：「君子不器。」
這句話的內涵之一：器不是君子。器，即工具或用具，只有特定的用途。君子豈能像一件讓別人稱心稱手的工具？君子應當有自己的主心骨，他應該作為「人」而存在，而不是作為「工具」而存在。
人若是器，便只能在特定的技術領域有用處。比如一個修鞋匠，或電腦工程師，假如他們的知識和興趣只局限於修鞋或電腦，只在這兩項事務中有見解，他們就只是一個「器」。而當他們對人類一般事務都關心，並有出於正義的判斷，他們便可能是一個「君子」。
君子的能力不局限於一個行業，君子關注的對象更不局限於一個特定的專業，他關注人類一般事務，並保持自己的良心。對人類一般事務，或整體命運與未來，他都有基於正義的判斷，基於判斷的見識，基於見識的行動。他在一切人類事務上，都能立足於人類整體利益作價值判斷。
這句話的內涵之二：君子不是器。君子要有良心、有道德、有理想，君子要有是非判斷。君子要寧為玉碎，不為瓦全。假如君子僅僅是一個「器」，比如是一把刀，讓他去切菜也行，讓他去砍殺無辜也行，那他還能叫君子嗎？
所以，君子要有不為外力所脅迫而堅持正義的勇氣。假如他是一把刀，他可能幫人砍柴，幫人切菜，但決不會自己去或為人脅迫去殺害無辜。這樣的刀，有精神的刀，就不再是器。
比如雨果。法國上尉巴特雷，隨英法聯軍侵略中國並參與了劫掠圓明園。隨後他寫信給法國文豪雨果，徵詢他的「意見」，雨果回信如下：「在地球上某個地方，曾經有一個世界奇蹟，它的名字叫圓明園。一天，兩個強盜走進圓明園，一個搶掠，一個放火。可以說，勝利是偷盜者的勝利，兩個勝利者一起徹底毀滅了圓明園。在歷史面前，這兩個強盜分別叫做法蘭西和英格蘭。但我要抗議，而且我感謝你給我提供了這樣一個機會。統治者犯的罪並不是被統治者的錯，政府有時會成為強盜，但人民永遠不會。」巴特雷本想得到大文豪的讚譽，沒想到得到的卻是憤怒的譴責。雨果為什麼對看起來與他毫不相干的事如此憤怒？因為他不是器。法國是他的祖國，巴特雷是他的同胞，可是他為什麼站在與他毫無瓜葛的中國一邊，譴責他自己的祖國，得罪自己的朋友？因為他是君子。君子永遠只站在正義一邊。
再看愛因斯坦。日軍侵華時，愛因斯坦與羅素等人於1938年1月5日在英國發表聯合聲明，斥責日本侵華，呼籲世界援助中國。當國民黨政府逮捕抗日運動的領袖「七君子」時，他與美國15名知名人士發出聲援電。這些發生在遠東的事件，離他的生活，離他從事的專業，太遠了，與他何干？他甚至不惜「干涉他國內政」，指手畫腳。因為他是不器的君子。正因為這樣，他才贏得了我們的崇高敬意。不僅在物理學上，更在人格精神上。
君子是一些什麼樣的人？就是雨果這樣，就是愛因斯坦這樣，不僅僅對自己的專業有判斷力，更有對是非善惡的判斷力，並且公開站在正義的一邊，用自己的力量，增加正義的勝算。