《孫子兵法》中對將領提出了五個要求，即「智、信、仁、勇、嚴」。一個將領能不能打勝仗，看的就是這五個方面，這些素養即是選拔將領的重要依據。
一是智。這是講的智，不是聰明，而是睿智，凡事看得很透徹，很廣遠。
二是信。信就是誠信。管理者失去威望，往往是因為有諾不行。信，講究「賞不避小，罰必就大」。懲罰問責要從高官下手，才能服眾；獎賞鼓勵，要從卑微的職位入手，才能激勵一大片。
三是仁。「仁」更多用於形容人際關係，如扶老攜幼，扶危救困之類的美德，這都是屬於「仁」的範疇。《孫子兵法》里的「仁」，主要講的是關愛下屬，平等對待手下，關心他們的發展，「己欲達則達人，己欲立則立人」，體諒他們的苦楚，「已所不欲，勿施於人」，這樣慢慢地就會得到大家的擁擠，最終天下歸心。
四是勇。這裡講的是勇敢。在中國傳統文化里，「勇」有三種：一是匹夫之勇，就是外在的兇狠；二是戰卒之勇，將勇氣用於殺敵報國，這是英勇；三是最高層次的心性之勇，即善於認錯，敢於認錯。儒家講的「勇」，更多的是要敢於自我批評、自我反思、自我約束，不斷拓展自已，讓內心足夠強大。只有內心足夠強大的人，才能無私無畏，不憂不懼。
五是嚴。帶兵作戰，必須嚴格法令。軍紀之嚴，在於「嚴正輯眾」，即通過嚴明法紀，達到嚴密組織、嚴肅紀律，來管理士卒、團結部屬。可以說，勇，是指堂堂正正，沒事不惹事，出事不怕事；嚴，則是作為領導者，一定要管理好手下人，建立起威信。