天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝也，以其無以易（1、輕視。2、替代。3、改變，更改）之也。
柔之勝剛，弱之勝強，天下莫（沒有誰；沒有什麼）弗知也，而莫能行也。
故聖人之言云，曰：受邦之訽（gòu，同「詬」。1、恥辱。2、指責，責罵，辱罵），是胃社稷（土神和穀神，古時君主都祭祀社稷，後來就用社稷代表國家）之主；受邦之不祥，是胃天下之王。若反！
註解：
天下最柔弱的莫過於水了，而那些能攻克堅固強大之物的人卻沒有誰能夠戰勝它的，因它那不可輕視（剛強的都死亡了，柔弱的卻生存了下來），不可替代（有柔弱才有剛強，一陰一陽之謂道），不可改變（永遠不爭）的柔弱天性。
柔能勝剛，弱能勝強，天下沒有誰不知道的，但是卻沒人能夠去踐行它。
因此有道德的統治者有言，說：能承受邦國的恥辱以及人民的指責和辱罵，是為國家的君主；能夠對邦國所發生的一切不幸承擔責任，是為天下的君王。（真理在一般人聽起來）好像與常理相反！
