鄒忌修八尺有餘，而形貌昳麗。朝服衣冠，窺鏡，謂其妻曰：「我孰與城北徐公美？」其妻曰：「君美甚，徐公何能及君也？」城北徐公，齊國之美麗者也。忌不自信，而復問其妾曰：「吾孰與徐公美？」妾曰：「徐公何能及君也？」旦日，客從外來，與坐談，問之客曰：「吾與徐公孰美？」客曰：「徐公不若君之美也。」明日徐公來，孰視之，自以為不如；窺鏡而自視，又弗如遠甚。暮寢而思之，曰：「吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求於我也。」
於是入朝見威王，曰：「臣誠知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求於臣，皆以美於徐公。今齊地方千里，百二十城，宮婦左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之內莫不有求於王。由此觀之，王之蔽甚矣。」
王曰：「善。」乃下令：「群臣吏民，能面刺寡人之過者，受上賞；上書諫寡人者，受中賞；能謗譏於市朝，聞寡人之耳者，受下賞。」令初下，群臣進諫，門庭若市；數月之後，時時而間進；期年之後，雖欲言，無可進者。
燕、趙、韓、魏聞之，皆朝於齊。此所謂戰勝於朝廷。
註解：
鄒忌身高八尺多，而且身材容貌光艷美麗。有一天早晨他穿戴好衣帽，照著鏡子，對他的妻子說：「我與城北的徐公相比，誰更美麗呢？」他的妻子說：「您美極了，徐公怎麼能比得上您呢！」城北的徐公，是齊國的美男子。鄒忌不相信自己會比徐公美麗，於是又問他的小妾說：「我和徐公相比，誰更美麗？」妾說：「徐公怎麼能比得上您呢？」第二天，有客人從外面來拜訪，鄒忌和他坐著談話。鄒忌問客人道：「我和徐公相比，誰更美麗？」客人說：「徐公不如您美麗啊。」又過了一天，徐公前來拜訪，（鄒忌）仔細地端詳他，自己覺得不如他美麗；再照著鏡子看看自己，更覺得遠遠比不上人家。晚上，他躺在床上想這件事，說：「我的妻子認為我美，是偏愛我；我的小妾認為我美，是懼怕我；客人認為我美，是想要有求於我。」
於是鄒忌上朝拜見齊威王。說：「我確實知道自己不如徐公美麗。可是我的妻子偏愛我，我的妾懼怕我，我的客人對我有所求，他們都認為我比徐公美麗。如今的齊國，土地方圓千里，有一百二十座城池，宮中的姬妾和身邊的近臣，沒有不偏愛大王的；朝廷中的大臣，沒有不懼怕大王的；國內的百姓，沒有不對大王有所求的。由此看來，大王受蒙蔽一定很厲害了。」
齊威王說：「說得真好。」於是下了一道命令：「所有的大臣、官吏、百姓，能夠當面批評我的過錯的，可得上等獎賞；能夠上書勸諫我的，得中等獎賞；能夠在眾人集聚的公共場所指責、議論我的過失，並能傳到我耳朵里的，得下等獎賞。」政令剛一下達，所有大臣都來進言規勸，宮門庭院就像集市一樣喧鬧。幾個月以後，有時偶爾還有人進諫。一年以後，即使想進言，也沒有什麼可說的了。
燕、趙、韓、魏等國聽說了這件事，都到齊國來朝見（齊王）。這就是所說的在朝廷之中不戰自勝。
