南怀瑾一生勤读不辍，广泛涉猎经史子集、诸子百家、天文历法、医药武艺、诗词曲赋，对儒释道经典皆有很深体悟。南师的著作虽然天马行空、旁征博引，但一言一语无不体现出那种贯通全盘、直达根本的气质。我们从中挑选出了极具眼界和人生智慧的50段话，但愿大家能从中对中国文化有一个较为全面的感知，对人生的修行有一个基本的认识。
1、人生的最高境界
人生最高境界是：佛为心，道为骨，儒为表，大度看世界；技在手，能在身，思在脑，从容过生活。三千年读史，不外功名利禄；九万里悟道，终归诗酒田园。
2、儒家是粮店，道家是药店，佛家是百货店
中国文化历史，在秦汉以前，由儒、墨、道三家，笼罩了全部的文化思想。到唐宋以后，换了一家，成为儒释道三家。这三家又笼罩着中国文化思想，一直到中华民国立国初期。迨发生了五四运动，当时想“打倒孔家店”，在中国文化的主流上，起了一阵漪涟，一度有所变化，又影响了几十年。
佛学像百货店，有钱有闲，可去逛逛，逛了买东西也可，根本不逛也可，但社会需要它；道家像药店，它包括了兵家、纵横家的思想，乃至天文、地理、医药，一个国家、民族生病，非去这个药店不可；儒家的孔孟思想是粮店，是天天要吃的，要深切了解中国文化历史的演变、将来怎么办，就要研究四书。
3、汉字是中国文化的灵魂
我们祖先晓得语言三十年一变，所以把语、文分开，把语言变成独立文字，因此中国五千年文化，用古文保留下来，两年功夫，只要学通中国字，就上下五千年，纵横十万里，都懂了。中国方块字，康熙字典里大约五万个，一个中国人，如果认得2500个，哦哟！这个学问是非常大喽！国文教授还认不到1500。
4、升官发财未必是好事
作一个中国人，我常常问，你发财为了什么？以中国文化来讲，任何一个人发了财，要注意一件事：一家温饱千家怨，半世功名百世愆。你发了财，很多老百姓会怨恨的，眼睛歪着看，格老子怎么会发？读书出来做官，做了几十年的官，也同时造就了不少恶业。我老祖母就不让我去做官，一代做官九代牛啊（九代投生为牛）。
5、多读历史
我还有个主张，希望大家为了国家民族的前途，研究经济政治问题，要多读历史才好。观今宜鉴古，无古不成今。我们小时候读历史是最重要的课。要了解现在时代的趋势，必须要懂得自己古代的历史。观察个人事业的成功失败，要拿古代做镜子，古代每个时代，怎么失败的？怎么成功的？没过去就没现在。
6、何为中华道统
譬如孟子的话，君子穷则独善其身，达则兼济天下。告诉我们一个知识分子，如果倒霉，就把自己管好就行了，别管外面的事，至于职业做什么都可以，职业跟学问根本是分开的。学问不是知识，做人做事都是学问。如果有机会叫你出来做事，那就不是为个人，是为整个国家社会做贡献，这是孟子的教育。
7、有缺陷才是正常
佛学叫这个世界“娑婆世界”，译为“堪忍”，说我们这个世界是缺陷的世界。《易经》也说这个世界是缺陷的，让你有钱就不给你学问，有学问就没有钱；给你子孙满堂，就不给你别样了，所以总是有缺陷不圆满的。
8、有寂寞才有境界
一个人先要养成会享受寂寞，那你就差不多了，可以了解人生了，才体会到人生更高远的一层境界。
9、易、老、庄、佛，都为医心
《庄子》是医心的，不管西医中医，都只是医身体的。心是个什么东西？思想情绪这个心很难医。……老庄讲的内容，就是医药。所有思想病、政治病、经济病，各种病，在《庄子》里头提的非常多了，只看大家如何去研究。释迦牟尼佛的佛法，老庄以及《易经》，都是治心的药，也是治心的方法。一般医生能够治身体的病，却不能治心。
10、知生灭便是觉悟
生命就是这样，年年都有个春天，年年也有个冬天，这是生灭两头的现象；念头、细胞乃至一切物质也是有生有灭，永远都是这样。找到了生命能生能灭的根本，叫做成佛，叫证得菩提。……为什么佛教到中国，很容易就被吸收呢？因为中国文化的老祖宗《易经》，也讲过这个道理。
11、生活即是修行
真正的修行不只在山上，也不只在庙里，更需要在社会中。要在修行中生活，在生活中修行。
12、文以载道，道以化人
中国古人不轻易写书写文章。今日很多的文章、戏剧、新闻，写的是社会坏的一面，对小孩子有很坏的影响，这种文字对社会的影响比杀人还厉害。其实写的人未必有心教人学坏，也有写正面的，但是接受的人不看正面。古人对人类这种心理非常了解，所以下笔非常严谨。
13、每当时代无可救药，总是道家出来拨乱反正
凡是对任何一样东西，立场不同，观点就两样。自己站的角度不同，看到的印象就各异。我们看中国历史，汉、唐、宋、元、明、清开基立业的鼎盛时期，都是由三玄之学出来用世。而且在中国历史文化上，有一个不易的法则，每当时代变乱到极点，无可救药时，出来“拨乱返正”的人物，都是道家的人物。
不过，他们有他们的一贯作风——“功成、名遂、身退，天之道也”。帮助人家打好天下，成功了，然后自己飘然而去。如商汤时候的伊尹、傅说，周朝开国时的姜太公，春秋战国时期的范蠡，汉朝开国时的张良、陈平，三国时的诸葛亮，都是道家人物。姜太公与范蠡，完全做到了“功成、名遂、身退”的“天之道”，张良则差一点，最后欲退而不能，本事不算大。至于诸葛亮，他的立身处事，完全是儒家。
14、英雄与圣贤之别
英雄能够征服天下，不能征服自己；圣贤不想去征服天下，而征服了自己。英雄是将自己的烦恼交给别人去挑起来，圣人自己挑尽了天下人的烦恼。这是我们中国文化的传统精神，希望每个人能完成圣贤的责任，才能成为伟大的政治家。
15、古代经典要从小开始背
当年我读四书五经，都是要背的。小朋友们要放学了，心里高兴，一边嘴里唱着一边你推我一下，我推你一把的。这样读书，心里会记住，一辈子忘不了。想起来的时候心里默念一下，其中的道理就又琢磨了一回。……常有人问我，为什么能有这么好的学问，我都实实在在告诉人家，这都是我十三岁以前熟背这些古书的效果。
16、万物有理，大道至简
宇宙间的任何事物，有其事必有其理，有这样一件事，就一定有它的原理，只是我们的智慧不够、经验不足，找不出它的原理而已。而《易经》的简易也是最高的原则，宇宙间无论如何奥妙的事物，当我们的智慧够了，了解它以后，就变成为平凡，最平凡而且非常简单。
17、吃得了苦，才能享得了福
实际上，好事跟痛苦是一体的两面而已，一个是手背，一个是手心。假使说，好事他能够真丢掉开的话，痛苦来一样可以丢开，所以痛苦也是一个很好的测验。如果一个人碰到烦恼、痛苦、逆境的时侯丢不开，说他碰到好事能丢得开，那是不可能的。
18、佛家只说两个字——无常
佛学为什么讲无常？因为世界上的事没有永恒的。人的欲望，永远贪求永恒，想永远保持存在，那是永远不可能的，那是笨蛋，是看不清楚的人搞的。所以佛告诉你，积聚必有消散，崇高必有堕落，合会终须别离……那是必然的道理，这是大原则。
19、中华文明的基本模式
我们过去的文化历史，始终在帝王专制政体中，“内用黄老，外示儒术”的一个模式之下，度过了两千多年。也使孔孟的道统精神，依草附木式地攀附在帝王政体之下，绵延存续了两千多年。
20、忧患意识是中国文化大传统
我们中国传统文化，最怕一辈子太享福，太顺利，太平安了。没有忧患意识，象吃了毒药一样，把自己毒死了。
21、把人做好、把事做对，就是学问
学问不是文学，文章好是这个人的文学好；知识渊博，是这个人的知识渊博；至于学问，哪怕不认识一个字，也可能有学问——作人好，做事对，绝对的好，绝对的对，这就是学问。
22、能利人才是事业
什么叫做事业呢？孔子《易经·系传》叫做：举而措之天下之民，谓之事业。一个人，一辈子，做一件事情，对社会大众有贡献，对国家民族，对整个的社会，都是一种贡献，这才算是事业。
23、君子不怨天尤人
人能够真正做到了为学问而学问，就不怨天、不尤人，就反问自己，为什么我站不起来？为什么我没有达到这个目的？是自己的学问、修养、做法种种的问题。自己痛切反省，自己内心里并不蕴藏怨天尤人的念头。拿现在的观念说，这种心理是绝对健康的心理，这样才是君子。
24、要读历史，也要读小说
光读正面的历史是不够的，还要看小说。所谓历史，常常人名、地名、时间都是真的，内容不太靠得住；而小说，是人名、地点、时间都是假的，但那个故事却往往是真的。
25、行善即是菩萨
我常说，中国宋明以后的理学家讲规规矩炬做人，是佛教的律宗；老庄道家是佛教的禅宗，讲解脱的。举这些例子，你说菩萨在哪里？不一定在庙里，不一定在宗教中，社会上很多人行的就是菩萨道。倒是穿上宗教外衣的人，常常听闻佛法的人，却做不到。社会上很多不信宗教的人，我看了肃然起敬，他们真是菩萨。
26、学佛是大丈夫事
古人说：学佛乃大丈夫事，非帝王将相所能为。因为他的境界、气派、胸襟与众不同。这种不同的境界从那里来呢？从实相般若而来，是道体上所产生的，自然而来的。因此，真悟道的人，智慧开发是无穷尽的，佛学的名辞叫做无师智，也叫做自然智。自己本有的智慧仓库打开了，不是老师传授给你的，是你自己固有的智慧爆发了，天上天下，无所不知。这就是境界般若。
27、做什么都有境界
一个人修道，或者读书，一步有一步的不同境界。像一个学艺术的人，今天有了一个新的灵感，或者画一张画，特别有一种心得，就是有它的境界。一个做水泥工的，今天突然一砖头下去，用水泥一抹，特别平，心里头很舒服，原来这样砌才好，这是他做水泥工时侯的境界。所以，境界包含一切境界，修道人有一分的成就，境界就有一分的不同；有两分的成就，就有两分的不同。换句话说，人修到了某一种境界，人生的境界就开朗到某一种程度。
28、一切修养方法，都只是三个字
不管儒家、佛家、道家，以及其他一切的宗教，人类一切的修养方法，都是这三个字──善护念。好好照应你的心念，起心动念，都要好好照应你自己的思想。
29、人有三个基本的错误不能犯
人有三个基本错误是不能犯的：一是德薄而位尊，二是智小而谋大，三是力小而任重。
30、出身不重要，器度才重要
在艰苦中成长成功之人，往往由于心理的阴影，会导致变态的偏差。这种偏差，便是对社会对人们始终有一种仇视的敌意，不相信任何一个人，更不同情任何一个人。爱钱如命的悭吝，还是心理变态上的次要现象。相反的，有器度有见识的人，他虽然从艰苦困难中成长，反而更具有同情心和慷慨好义的胸襟怀抱。因为他懂得人生，知道世情的甘苦。
31、做好自己就够了
“终身逌然，不知荣辱之在彼也，在我也”，这就是人生哲学。人为什么要外面人讲你好，你才觉得自己好呢？外面跟我毫不相干，在我自己，我认为好就好，爱笑就笑，爱哭就哭，跟别人毫不相干。
32、只有淡泊才能宁静
诸葛亮的千古名言“淡泊明志，宁静致远”。只有先肯淡泊，而又甘于淡泊，甚至享受淡泊，做到孔子所讲的“不义而富且贵，于我如浮云”，才能到达宁静的境界。
33、人不自欺，天下无敌
任何一个人，一生只做了三件事，便死去了：自欺、欺人、被人欺。如此而已。天下聪明都相等，谁也骗不了谁，别人看你，你看别人，都是很明显的，尤其不能装假，明眼人一看，便会把你的心肝肺脏都看透了似的。人，因为有“自欺”，才会“欺人”，最后当然要“被人欺”。人不自骗，谁又能骗了你呢？换言之，人要自爱，才能爱人，最后自然可被人爱。也可以说，人要自尊，才能尊人，这样才能使人尊你。
34、好情绪就是最好的养生
养生学理论认为，“愤怒伤肝，恐惧伤肾，好乐伤心，忧患伤肺。”即，容易发怒、容易发脾气或脾气不好的人，便是肝气不平和的现象。容易害怕，胆小怕事，便是肾气不平和。嗜好过分，特别如饮食、男女方面过分，可使心脏有问题。多愁善感，或遇家庭问题，其他等等事故，心多忧患，便由肺气不平和开始，影响内脏健康。
35、古来圣贤皆寂寞
古今中外，许多被后世认为是多么伟大，能影响千秋万世的人物，在当时，大多数都是那么凄凉寂寞的。因为他们在生前不重视短见的唯利是图，对自己个人，对国家大事，都是以如此的人品人格来为人处世的。
36、任何时代，都是现实者多超脱者少
许多人都在感叹这个社会、这个时代，太重现实。其实，在任何时代，任何地区，人活在世间，就要生存；渐渐的，慢慢的，不知不觉就会重视现实。只有少数的人能超脱现实，为崇高的理想而努力，放弃自我而为天下人着想，不顾自己短暂一生的生活现实，而为千秋万代着眼。因此，也就受到人们一种超越的崇敬，称他为“圣人”了。
37、固执己见，做不了大事
我们研究历史上一些成功和失败人物的性格，会发现很有趣的对比。有些人的性格，喜欢接受别人更好的意见。不过，能立刻改变，马上收回自己的意见，改用别人更好意见的人太少，刘邦是这少数人中的一个。而项羽对于自己的主意，就绝对不会改变，绝对不接受别人的意见。
38、成败悲喜，只是自然
以《易经》的道理去看人生，一举一动，都有相对、正反、交错，有得意就有失意，有人赞成就有人反对。人事物理都一定是这样的，离不开宇宙这个大原则。
39、少吹牛皮，多做实事
古今中外，人类心理都是一样的，多半爱吹牛，很少见诸于事实；理想非常高，要在行动上做出来就很难。所以，孔子说，真正的君子，要少说空话，多做实在的事情。
40、先有态度，才有学问
讲到学问，就须两件事，一是要学，一是要问。多向人家请教，多向人家学习，接受前人的经验，加以自己经验中得来的，便是学问。这里所讲的孔门的学问，不是知识，而是做人做事，要拿人生修养来体验，随时随地来学习。文学、科学、哲学才是知识。要做到，“读万卷书，行万里路，交万个友”。
41、好为人师是大毛病
孟子有句话讲的极好：“人之患在好为人师。”每个人都有傲慢好胜的心理，想比人家好，想教训别人，都想指导别人，这是人的毛病。
42、人最高的智慧
《易经》上告诉我们两个重点，科学也好，哲学也好，人事也好，做任何事情都要注意两件事情，就是“时”与“位”，时间与空间。
很好的东西，很了不起的人才，如果不逢其时，一切都没有用。还有就是得其“位”，如某件东西很名贵，可是放在某一场合便毫无用处；假如一个美玉的花瓶，放在厕所里，这个位置便不太对。人生一切最好就是得其时、得其位。时就是运气。光有运气，没有位也不行。等于人家请客吃饭，请帖上请到你，你跑错了地方，那个房间没你的座位，照样吃不到东西。
人最高的智慧要做到对自己、对人、对事，知道机会到了，要把握机会，应该做的就做。
43、所有宗教的教主都是东方人
我常常告诉西方人，你们讲宗教，世界上哪有你们的宗教？五个教主都是东方人！孔子、老子、释迦牟尼佛，东方人；耶稣、穆罕默德，是中东人，也是东方，没有一个你们西方人。你们西方拼命反对东方，其实你们的文化思想大多是东方人所给的。
44、养生最应该重视的是脚底
衰老、死亡是先从脚底开始的，以前讲“寒从足底生”，老人冬天那个脚底心还发烫的，就会长寿。所以，我经常叫你们加衣服，尤其女人，裤子要穿厚些。我们小的时候看到祖母，两个裤腿都绑起来，所以妇科的病少。现在穿个三角裤，又穿裙子，要美丽，不怕冻，所以妇科病特别多。寒从足底生，精也从足底生，两腿、两足是非常重要的。
45、两两相忘才是真
天堂固然好，但却有人偏要死也不厌地狱。极乐世界固然使人羡慕，心向往之，但却有人愿意永远沐浴在无边苦海中，以苦为乐。与其舍一而取一，早已背道而驰。不如两两相忘，不执著于真假、善恶、美丑，便可得其道妙而逍遥自在了。
46、中国传统教育的真谛
中国几千年教育的目的，不是为了谋生，是教我们做一个人，职业技术则是另外学的。而且教育从胎教开始，家教最重要，然后才是跟先生老师学习。人格教育、学问修养是贯穿一生的。所以，社会除了政治力量、财富力量以外，还要有独立不倚、卓尔不群的人格品格修养，作为社会的中流砥柱。
47、不平凡不是真正的涵养
一个人是应该清高的，但有人是苟求清高，或者为了标榜自己清高，因此只好忍痛牺牲。那就大可不必，这就不平凡，不平凡不是真涵养的精神。
48、打开中国文化大门的钥匙
我们中国文化的财产太大了，古文不懂，繁体字不懂等于丢了钥匙，这个财库的门打不开了。
49、中国文化中的人生最高修养
中国文化对于人生最高修养的一个原则是：乐天知命。乐天，就是知道宇宙的法则，合乎自然；知命就是也知道生命的道理，生命的真谛，乃至自己的生命价值。
50、命运可以改变
命不好自己可以改变，方法很简单，一德、二命、三风水、四积阴功、五读书。人定可以胜天，命运是靠自己的。