由于，朱元璋是最底层的老百姓出生当的皇帝，所以，他对于官员并没有什么太好的脸色。觉得给你发了养家糊口的工资，就已经是对你莫大的厚待了。这就形成了：一边是官员“哭穷”，要求涨工资。一边是皇帝表示钱给的够多了，谁敢贪污，剥皮实草。但贪官是杀不尽的，无论古今中外皆是如此。
到了崇祯十七年，李自成攻陷大同，北京岌岌可危。同年三月，农民军包围了北京城，崇祯帝朱由检被迫在煤山自缢殉国。都知道，崇祯帝继位时，明廷已是大厦将倾。于是，这位极好面子的皇帝，为了挽救家国付出了最后的努力：朱由检放下了皇帝之尊，让各位大臣们向朝廷捐款，以求度过一劫。
但讽刺的是，就在这个时候那些整日里叩谢皇恩的皇亲国戚、文武百官却端起了“架子”，一个个都在皇帝面前“哭穷”。
那么，崇祯帝亡国前究竟经历了什么，这些一毛不拔的官员最后都是什么下场呢？
其实，崇祯帝朱由检算是历史上最具悲剧色彩的帝王之一了，虽然，他勤政爱民，可最终，他还是背负了亡国的巨大痛楚，“无力回天”之感几乎贯穿了他一生。正所谓，国难当头，有钱出钱，有力出力，崇祯在发出这样的捐款号召后，只得到了一位六旬老头的回应。
这个老头捐出了自己毕生的积蓄——四百两，有感于此，崇祯帝赏了他“锦衣千户”的官职。相较于这位老头，朝廷百官的捐献行为，就有些尴尬了。身为内阁首辅的魏藻德只捐了五百两，大太监王之心捐了一万两……之后，忧心如焚的崇祯思虑了一番，不得不找岳父周奎求救。
在当时的崇祯看来，国难当头，即使周奎再抠门，也应与明廷利益休戚与共。于是，在这样的考虑下，他派太监徐高拜访了周奎。
上门之初，徐高就传达了崇祯帝为其封侯的旨意，并表示皇帝希望他捐十万两白银起个表率作用。可是，当时的周奎如何回应呢？他马上又哭又闹地表示：“老臣安得多金？”试图将自己形容为一个清廉节俭的官员，还夸张地表示：自己家里穷的只能吃发霉的米。于是，在百般推脱下，周奎只捐了一万两。
当时，听到周奎捐了一万两的消息，崇祯又郁闷又无奈。虽然，他不好逼岳父太深，但还是将数额从十万两降到了两万两。而另一边的周奎眼看无法搪塞，便进宫找了做皇后的女儿周氏求援。在周皇后拿出五千两白银后，周奎才出了三千两。
除此之外，崇祯帝还向朝廷权贵们发出了捐款号召，前后共募捐了约二十万两。但是，即使如此，捐款数额也远远不能满足要求。可以说，崇祯帝最后真的绝望了。因为，他身为帝王，明知官员中饱私囊，富得流油，却除了号召捐款外再无他法了。
其实，对比历代王朝，明末君臣的关系可以说是非常奇葩的。君臣无信，除了皇帝，文武百官几乎无一人堪当大任。当时，崇祯皇帝哭穷，百官也哭穷，人人心照不宣。在这种情况下，几乎大部分官员都清楚国家的财政状况，也明白皇帝走投无路。
那么，他们为何不能担起家国大任呢？
简单来说，就是官员们心中都认为：明朝姓朱，是朱由检的天下，即使不幸丢了，与我也无任何关系。所以，便没有非出钱不可的理由。于是，百官们除了不积极捐钱外，连基本的谋划职能都全然丧失了。
就拿明廷最后一任首辅魏藻德来说，状元出身，受命于危难之间，崇祯皇帝对其寄予厚望。在破城前三天，皇帝问他对李自成有何对策，并表示只要他开口，自己一定照办。可是，魏藻德却是畏畏缩缩地跪在地上，一声不吭。等到李自成打入皇城后，魏藻德直接投了降。
当李自成问他为何不与崇祯帝一道殉国时，魏藻德竟无耻地答道“方求效用，那敢死？”由此可见，其无耻之度简直是人神共愤。
朝中官员如此，坊间的百姓更是肆无忌惮，人人都摆出了一副事不关己的态度。此外，守城的士兵因为皇帝无法派发军饷，便发出了“为何要卖命？”的质疑。据史籍记载，闯王李自成包围北京城之际，城内的明廷守军无不倒卧城头。可见，明军的军纪何等散漫。
当初，在崇祯帝的逼迫下，只捐了五百两的内阁首辅魏藻德，虽然想投降，但是，却被李自成拒绝了。当时，大将刘宗敏直指其误国。面对斥责，魏藻德还大言不惭地声称：“崇祯不懂政事，因无道才亡了国。”听后，刘宗敏怒骂其忘恩负义，并命人掌其嘴巴数十下。
可是，被打耳光，仅是魏藻德痛苦的开始。之后，他又被刘宗敏抓入大牢，被夹棍夹断了十根手指，被迫上缴了数万两白银。但是，即使如此，刘宗敏依旧不相信他仅有这么点钱。经过一个个酷刑折磨后，魏藻德最终死在了狱中。魏藻德死后，他的儿子魏追征也未能幸免。
即便他“苦口婆心”地对刘宗敏说“家亦罄尽”，但最后还是被毫不留情地砍了脑袋。所谓“父在，犹可丐诸门生故旧。今已死，复何所贷？”魏藻德从前拥有的一切都转瞬即成空。
这期间，同样哭穷的明廷重臣陈演，在被刘宗敏抓入大牢后，主动上缴了近四万两白银，最后被释放了。但等到四天后，李自成出京作战之际，因害怕前朝旧臣趁机作乱，杀掉了一批投降的官员，其中，就包括刚获自由的陈演。更讽刺的是，那些曾在崇祯帝面前哭穷的“铁公鸡”们，在李自成的严刑拷打下，都交出了全部的身家财富，有些甚至付出了生命的代价。
可是，即便苟延残喘至此，他们也未能保住自己的性命。当时的京城，棍杖狂飞，目光所及之处尽是挖眼割肠的血腥场面，城内四处环绕着明朝旧臣的哀嚎之声。而当初只拿出一万两白银的国丈周奎，因受不住严刑拷问，更是交出了几十车奇珍异宝，仅现银便有五十三万两之多。
由此可见，明朝是真的该亡国了。
参考资料：
【《明史·卷二十三·本纪第二十三·庄烈帝一》、《明史·卷三百九·李自成传》】
