君臣上下之事，有远而亲，近而疏；就之不用，去之反求。日进前而不御（驾驭），遥闻声而相思。事皆有内揵（连接），素结本始。或结以道德，或结以党友，或结以财货，或结以采色。用其意，欲入则入，欲出则出；欲亲则亲，欲疏则疏；欲就则就，欲去则去；欲求则求，欲思则思。若蚨母之从子也，出无间，入无朕，独往独来，莫之能止。
君臣、上下之间的事情，有的相距甚远却很亲密，有的近在咫尺却很疏远；有的投奔而来反而得不到起用，有的离开了以后却被四处诏求。每天在君主面前侍奉却不能驾驭，有的只是君主遥闻其名，便被君主日夜思念。这些都是由于君臣之间内心相知的程度不同所致，本源于平素的交结。有的靠道德相联结，有的靠朋党相联结，有的靠钱物相联结，有的靠美色相联结。只要摸准了君主的心意并且善于迎合其意，那么想入政就能入政，想出世就能出世，想亲近君主就能亲近，想疏远君主就能疏远，想投奔就能投奔，想离去就能离去，想被征召就被征召，想被思念就被思念，就像用青蚨母子之血涂钱可以相互招引一样，可以把君主吸引得无间无隙，这样就可以在宫廷中独往独来，没有人能够阻止。
内者，进说辞也；揵者，揵所谋也。欲说者，务隐度；计（计，谋也。商议；谋划）事者，务循顺。阴虑可否，明言得失，以御（控制；约束以为己用）其志（意向、抱负、决心）。方（表示时间，相当于“在”、“当”）来（相当于做）应时，以合其谋。详思来揵，往应时当也。
所谓“内”就是认真听取君主的言辞；所谓“揵”就是向君主进献计谋。想要说服君主，务必先悄悄地揣测君主的心意；为君主谋划事情的时候，务必顺着君主的心意。暗中分析我们的计谋是否可行，向君主公开言明计谋的优劣得失，以此来左右君主的意向。在做这件事的时候应该选择适当的时机，使计谋与君主的心意容易契合。详细地思考后再来进言，让君主觉得我们进献的计谋既合形势又合他心意。
夫内有不合者，不可施行也。乃揣切时宜，从便（biàn，有利于，有益于）所为，以求其变。以变求内者，若管（古称钥匙）取揵。言往者，先顺辞也；说来者，以变言也。善变者审知地势，乃通于天，以（依然，顺，按照）化四时，使鬼神，合于阴阳，而牧人民。见其谋事，知其志意。事有不合者，有所未知也。合而不结者，阳亲而阴疏。事有不合者，圣人不为谋也。
凡是言辞或计谋中有不符合君主心意的部分，就难以付诸实践。这时就要重新揣摩形势，从有利于君主实施的角度出发，要求能采用多种灵活变通的方式。做到以灵活变通的方式来求得君主的接纳，就像用钥匙开锁那样，极易打开君主的心锁。游说时，凡是谈论过去的事情，要先顺着对方的言辞；凡是谈论未来的事情，要采用变通的言辞。要运用自如地变通策略的人，要详细了解地理，精通天文，且顺应四时的变化行事，只有这样才能驾驭鬼神，契合于阴阳变化的规律，从而掌控天下百姓。要了解君主谋划的事情，才能知晓君主的意图。所办的事情凡有不合君主之意的，那是因为君主的某种心意、某些情况我们还没有掌握；表面上我们的计谋得到了同意但实际上并没有得到施行，那是因为君主与我们的关系表面上看起来亲密，实际上却很疏远。与君主的心意不相符合的事情，圣人是不会谋划的。
故远而亲者，有阴德也；近而疏者，志不合也。就（趋近、靠近）而不用者，策不得也；去而反求者，事中来也。日进前而不御者，施不合也；遥闻声而相思者，合于谋以待决事也。故曰：不见其类（相似；像）而为之者，见逆；不得其情而说之者，见非。得其情，乃制其术。此用可出可入，可揵可开。故圣人立事，以此先知而揵万物。
所以，与君主相距很远却被亲近，是因为能与君主心意暗合；距离君主很近却被疏远，是因为与君主志向不合。主动投奔却得不到重用，是因为他的计策没有实际效果；离开君主却反而被诏求，是因为他所谋划的事后来应验了。每天在君主面前侍奉却不能驾驭，是因为其计谋、规划不合君主之意；距离遥远只听到名声就被君主思念，是因为其计谋与君主相符合，君主正等待他前来决断大事。所以说：还没有与君主心意相接近和就去游说的人，一定会事与愿违；在还没了解君主真实情况和意图的情况下就去游说，必定不能达到目的。只有充分了解了对方的真实情况与意图，才能够把握内揵之术。如此运用这种方法，我们就可以自由自在地入政、出世，就可以侍君或离去都随自己的心意。圣人立身处世，都要预先掌握相关的信息，才得以驾驭万事万物。
由夫道德、仁义、礼乐、忠信、计谋。先取《诗》《书》，混说损益，议论去就。欲合者用内，欲去者用外。外内者，必明道数。揣策来事，见疑决之。策而无失计，立功建德。
（在进行去留决策时，）经过道德、仁义、礼乐、忠信、计谋这各方面的考量之后，先引用《诗经》和《尚书》中的话来验证自己的思路，再综合分析利弊得失，最后再决定是离去还是留下侍君。如果决定留在君主身旁辅佐君主，就要从内心与君主相交结；如果决定离开君主，就要到外部去为君主效力。无论是在君主身旁辅佐君主还是到外部去为君主效力，都必须明白其中的路数和与君主的交往法则。这样才能忖度决策未来的事情，遇到疑难之事才可以迅速决断。在运用策略时只有做到不失算，才能不断建立功业和积累德政。
治名入产业，曰揵而内合。上暗不治，下乱不窹（同“悟”），揵而反之。内自得而外不留，说而飞之。若命自来，己迎而御之。若欲去之，因（依靠；凭借）危与（等候，等待）之。环转因化，莫知所为，退为大仪。
帮助君主整顿朝纲、治理民众，这叫作从内部与君主结交。如果上层昏庸不理国家政务，下层作乱而君主不能够有所省悟，我们就要进献计谋使他能返躬内省。如果碰到那种自视甚高、刚愎自用而听不进外人意见的暴君，我们不妨先逢迎他，博取其欢心后再逐步说动他。如果有君主来召己，就先迎合他的心意再设法逐步掌握他。如果自己想要离开君主，就借助危机等待脱身良机（如三国赤壁之战时，徐庶借帮助平定北方叛乱的理由脱离曹操，避免了灾祸）。顺应事情的变化像圆环一样反复转变策略，使旁人看不出你想要干什么。这就是保全自我、进退自如的大法则了。