习近平总书记在纪念朱德同志诞辰130周年座谈会上的讲话中指出：“‘天视自我民视，天听自我民听。’今天，全党同志无论职位高低，都要把人民拥护不拥护、赞成不赞成、高兴不高兴、答应不答应作为衡量一切工作得失的根本标准。”
“天视自我民视，天听自我民听”出自我国最古老的史书《尚书》，是民本思想最重要的经典表述。在诸子百家思想争鸣的时代，相关内容曾被孟子、墨子等众多古代先哲引述和阐发，奠定了华夏民本传统的思想基础。
民本思想以及与此相应的德政传统，奠基于中华上古的尧舜时代，其后由周公、孟子等思想家在汤武革命的历史背景中予以层层递进地重述，终致蔚为大观。对于汤武革命这个历史事件，《千字文》把它称为“吊民伐罪，周发殷汤”，其中的“周发”就是周武王姬发，殷汤则是商朝的开国之君商汤。史载，夏朝末代君主夏桀不敬上天、滥用权力、祸国殃民、百姓怨声载道。上天倾听人民的呼声，兴起商汤，带领人民讨伐夏桀，推翻夏朝，建立商朝，使人民重归安乐。而商朝最后一位君主商纣王也是不敬上天、肆意妄为，不顾黎民百姓的生计死活。于是上天再次听从人民的声音，兴起周武王讨伐商纣，建立了被孔子赞叹为“郁郁乎文哉”的周朝。
而记载着“天视自我民视，天听自我民听”“民之所欲，天必从之”等古语的《尚书·泰誓》篇，就是武王伐纣时发布的誓约。虽然周武王原为商朝臣属，但2000多年来的传统文化并不把他看作犯上作乱的罪人，而是把他看作救民于水火的贤圣之君。武王伐纣被称为顺天意、应民心的丰功伟绩，《泰誓》甚至认为此举“于汤有光”，即周武王虽然推翻了商朝的统治，但从根本上讲，他发扬了商汤的精神，继承了商汤的事业。
“敬天爱人，德政保民”是民本思想的主要内容。周王朝建立后，总结桀纣失国的教训，迅速确立了民本德政的思想和国策。他们认为，上天可以在统治者有德的情况下给予天命，也可以在失德的情况撤回天命，转给别的有德者。统治者必须谨慎地认识和理解天命，并通过礼乐来发扬和实施让周获得天命的“德”，也就是“以德配天”。他们又认识到，“天视自我民视，天听自我民听”“民之所欲，天必从之”，即上天并不直接向人说话，而是借着人民来表达意思和施行选择。于是，这种德性政治最后的落脚点，自然而然地由“敬天”转到了“爱人”，由“以德配天”过渡到“保民而王”。也就是说，周朝民本德政的核心在于，通过让人民实现安居乐业来彰显他们所具有的“德性”，并在“天命”之下，通过实施以“德性”为基础的礼乐措施，完成代天理民的国家和社会治理，从而通过民安保证国泰。由此，这种德性政治最重要的原则就是敬天保民、明德慎罚、厚利民生。
孟子是三代时期民本思想的集大成者，对这种德性政治有着极其透彻的理解和阐发，并将“天视自我民视，天听自我民听”具体落实为听民音、达民意、厚民生。在国家与社会治理中，孟子认为民心民意在国家大事尤其是重大决策中的地位非常重要，并突出对民生问题的制度解决。他再三强调，君王有养民的责任，要通过各种制度满足人民的需求，带给人民实实在在的福利。其中最重要的一条就是“制民之产”，也就是说让百姓的正当产业获得国家法制的有效保护，从而让人民有恒产、养恒心，养生送死，安居乐业。如此一来，国家必然能够实现长治久安。不仅内政如此，在处理列国关系时，孟子也坚持民心民意的重要性。孟子身为齐王顾问时，齐国举兵讨伐因王位继承不当而陷入内乱的燕国，很快就取得了军事胜利，控制了燕国局面。此时有人劝齐王尽快占领燕国，把燕国土地并入齐国版图。孟子则劝齐王要效法周武王的榜样，倾听燕国人民的声音，如果燕国人民愿意并入齐国，则可以占领；如果燕国人民不愿意并入齐国，则应该尽快把战争中俘虏的燕国老少遣返故土，并与燕国民众商议，选立新的燕王，恢复燕国秩序，然后撤兵。可惜齐王没有听从孟子。接下来，列国联合，攻齐救燕，齐国大败而归。
秦汉以降，中国大多数思想家都是民本思想的信奉者和诠释者，重视民情舆论，强调厚利民生。而历朝伟大的政治家也都以民本思想为基础，直面时代问题，施行治理教化。2000多年来，时代更替，传统文化却拥有一个不变的民本结构，那就是以天为则、以史为鉴、以民为心，正所谓“圣人无常心，以百姓心为心”。如今，博大精深的中华传统文化强劲复兴，从华夏民本思想中吸收有益元素，建立让人民安居乐业的时代文明，此其时哉，正其宜也。
（作者系中国海洋大学法政学院副教授）
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