粤（句首语助词）若（顺，顺从）稽（考察）古，圣人（指能够深入领会阴阳之道，掌握自然界和社会的本质及规律，并善于利用矛盾，从事政治斗争的人）之在天地间也，为众生之先。观阴阳之开阖以名命物（抓住事物的本质，表述事物名称和性质），知存亡之门户（比喻事物的机栝），筹策万类之终始，达（通晓）人心之理，见变化之朕（征兆，迹象）焉，而守司其门户。故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。
纵观古今历史，那些思想道德杰出的人物生活在这个世界上，之所以成为芸芸众生先知先觉的导师，他们能够通过观察阴阳的变化来对事物的性质进行一个恰当的表述；他们能够知道影响事物的生、发、衰、败的关键要素，从而揣度料量出万物的发展过程；他们通晓世人的思维规律，然后观察世上万物发生变化的征兆，从而把握事物发展变化的关键。所以，圣人在社会上立身处世，从古至今遵循的规律是一样的。
变化无穷，各有所归（归宿，指不同表现）：或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张。是故圣人一守司其门户，审察其所先后，度权量能，校其伎（通“技”，技艺，本领）巧短长。
尽管事物的变化是无穷无尽的，但都有自己的发展规律。有的归于阴，有的归于阳，有的柔弱，有的刚强，有的开放，有的封闭，有的松弛，有的紧张。所以，圣人要始终把握事物发展变化的关键，审察周围事物发展的先后过程，考察估量旁人的权谋和才能，比较技巧上谁优谁劣。
夫贤不肖、智愚、勇怯、仁义有差，乃可捭，乃可阖；乃可进，乃可退；乃可贱，乃可贵，无为（顺应人们的不同秉性）以牧（治理，处理）之。审定有无（有没有真才实学）以其实虚（为人真诚还是虚假），随其嗜欲以见其志意。微排（驳斥）其所言而捭（拨动启发他说出真话）反（反对）之，以求其实，贵得其指（古同“旨”，旨意，主旨）；阖而捭之，以求其利。
人的秉性是有差异的，有贤良与不贤能，有智慧与蠢笨，有勇敢和怯懦。根据每个人的秉性，可以起用，也可以闭藏不用；可以举荐，也可以废黜；或以轻视，也可以敬重，要顺应人们的不同秉性分别对待他们。想要看清一个人，就要考察他有没有真才实学，对人是真诚还是虚假，并顺应他的喜好来发现其真实想法。适当地驳斥他的言论，启发他说出真话后再加以反对，以便得到实情，了解他的主旨；先“阖”后“捭”，以寻找到对方说话的重点或重要利益表达。
或开而示之，或阖而闭之。开而示之者，同其情也；阖而闭之者，异其诚也。可与不可，审明其计谋，以原（推究根源）其同异。离合有守（有操守，有节操），先从其志。即欲捭之贵周，即欲阖之贵密。周密之贵微，而与道相追。
或公开自己的真实情况显示给对方，或将自己的真实情况隐藏起来。公开自己的真实情况是为了博取对方的信任，将真实情况隐藏起来是为了考察对方的诚意（诧异对方的诚心）。要想区分什么可行，什么不可行，就要审察清楚对方的计谋，推究双方意见相同或不相同的根源。双方意见有差异时，是离是合要坚持操守，可以先让他按照他自己的意志去办事，我方则适时而动。如果要采取积极行动，最重要的是考虑周详；如果要静止隐藏，最重要的是缜密处事。周详和缜密的可贵在于注意细节，就像道一样有规律可追循。
捭之者，料其情也；阖之者，结其诚也。皆见，其权衡轻重，乃为之度数（计算，推测）。圣人因而为之虑，其不中（合于；符合）权衡度数（测算），圣人因而自为之虑。
对人使用捭之术，或是为了探测对方虚实真假；对人使用阖之术，是为了与对方结成真诚合作。将对方的谋略都看清楚了之后，圣人权衡对方谋略的轻重利害，然后顺其所想测算谋略的成败。圣人因而为之考虑：（若测算其谋略措施得当，与我们的距离较小，合乎我们的准则，我们就可以椐此帮他完善谋略；）若测算其谋略失当，与我们距离较大，不合我们的准则，我们只好舍弃不用，圣人也只能自行考虑谋划了。
故捭者，或捭而出之，或捭而内（接纳，吸收）之；阖者，或阖而取之，或阖而去之。捭阖者，天地之道。捭阖者，以变动阴阳，四时开闭，以化万物。纵横、反出、反覆、反忤，必由此矣。
所以，对人使用捭之术的，或者通过“捭”使对方表达出真实想法，或者通过“捭”让对方接纳我方的意见；使用“阖”之术的，或者通过“阖”向对方表示听从，或者通过“阖”向对方表示拒绝。捭阖之术，遵循天地阴阳之道。所谓捭阖，就是变动阴阳，用开闭之法构成四季轮回，使万物化生、万事兴亡交替。纵和横，返和出，翻和覆，反与忤，必定遵循此天地阴阳变化之规律。
捭阖者，道之大化（变化），说（游说）之变也。必豫（同“预”，预先，事先）审（仔细思考，反复分析、推究）其变化，吉凶大命系焉。口者，心之门户也；心者，神之主也。志意、喜欲、思虑、智谋，皆由门户出入。故关之以捭阖，制（控制）之以出入。
所谓捭阖，是从自然规律中演化而来，说的是游说的权变。人们必须预先知道捭阖之术的阴阳变化法则，这是游说能否成功的关键所在。口是表达内心想法的门户，心则是人们精神的居所。人们的志向愿望、爱好欲望、思索考虑、智慧谋略，都是通过口这个门户来表达。所以，要用捭阖之术来控制讲话，控制言语的出入。
捭之者，开也，言也，阳也；阖之者，闭也，默也，阴也。阴阳其和（调和），终始其义（万物始终保持着阴阳变化之理）。故言长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲，为阳，曰“始”；故言死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚，为阴，曰“终”。诸言法阳之类者，皆曰“始”，言善以始其事；诸言法阴之类者，皆曰“终”，言恶以终其谋。
所谓“捭之”，就是诱导或启发对方的谋略，让对方说话，这就是阳之道；所谓“阖之”，就是阻止或堵塞对方的谋略，让对方沉默，这就是阴之道。阴阳之间其互相调和，始终遵循着阴阳变化的基本原理。所以说长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲等都被归于“阳”类事物，称为“开始”。而死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚等都被归于“阴”类事物，称为“终止”。那些在言论时采用“阳”类事物来立说的，都可以称为“开始”，因为他们讲出积极有利的展望去说服对方从事某事，诱导对方采取行动，促使游说成功；那些在言论时采用“阴”类事物来立说的，都可以称为“终止”，他们讲出消极不利的展望去阻止对方谋略的实施，使对方的行动得到终止。
捭阖之道，以阴阳试之。故与阳言者，依崇高；与阴言者，依卑小。以下（卑下）求（打动）小（小人），以高（崇高）求大（君子）。由此言之，无所不出（没有试探不出来的真实情感），无所不入（没有不听从我们计策的人），无所不可（没有不能说服的对象）。可以说人，可以说家（大夫统治的政治区域，即卿大夫或卿大夫的采地食邑），可以说国，可以说天下。为小无内（做小事情没有内在制约），为大无外（做大事情没有外在阻碍）。益损、去就、倍反，皆以阴阳御其事。
捭阖之术的运用规律，要先从阴阳两个方面来试探。所以与品行高尚的人讲话时，内容要崇高；跟品行卑劣的人讲话时，内容要卑下。下与小，均为阴，所以我们用卑下的阴言去打动小人；高与大，均为阳，所以我们用崇高的阳言去说服君子。根据这个方法去游说，就没有试探不出来的真实情感，就没有不听从我们决策的人，就没有不能说服的对象。用捭阖之术可以游说普通的个人，可以游说大夫，可以游说诸侯国的君主，可以游说周天子。做小事情没有内在制约，做大事情没有外在阻碍，都可以运用捭阖之术。事情的损害和补益、人的去逆和归附、道的背离和返归，都是被阴、阳的变化所控制的。
阳动而行（阳就是活动前进），阴止而藏（阴就是静止潜藏）；阳动而出（阳动必然显现），阴隐而入（阴止必然潜藏）。阳还（返还）终阴，阴极反阳。以阳动者，德相生也（要靠道德来互相感化）；以阴静者，形相成也（要用可以看得见的行动互相帮助）。以阳求阴，苞（通“包”，包容，怀抱）以德也；以阴结阳，施以力也。阴阳相求，由捭阖也。此天地阴阳之道，而说人之法也，为万事之先，是谓圆方（谓随物赋形，或方或圆）之门户（比喻事物发生的枢纽）。
阳就是活动前进，阴就是静止隐藏，阳动必然显现，阴止必然潜藏。阳返还停止于阴，阴到了极点，就会转化为阳。凭借阳气活动的人，要靠道德来互相感化；凭借阴气潜藏的人，要用可以看见的行动互相帮助。从阳的方面去追求阴，要以道德包容对方；从阴的方面去接近阳，就要显现出来实际去做。阴阳相辅相成，互为其用，集中体现在捭阖之术上。这就是天地自然界以及人世社会中的阴阳之道，这就是游说他人的方法，是万事成败的先决，因此被称为“随物赋形的枢纽”。
