孙子曰：凡治众如治寡，分（编制）数（组织）是也；斗众如斗寡，形（旌旗曰形）名（鼓金曰名）是也；三军之众，可使必（一旦，假使，倘偌，假如）受敌而无败者，奇正是也；兵之所加，如以碫投卵者，虚实是也。
孙子说，管理大部队如同管理小部队一样，这属于组织编制问题；指挥大部队如同指挥小部队一样，这属于指挥号令的问题；统领全军，可以使一旦遭受敌人进攻而不失败，这属于“奇正”的战术变化问题；军队进攻敌人，能做到如同用石头碰鸡蛋一样，这是“避实击虚”的正确运用问题。
凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。终而复始，日月是也；死而复生，四时是也。声不过五，五声之变，不可胜听也。色不过五，五色之变，不可胜观也。味不过五，五味之变，不可胜尝也。战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如环之无端，孰能穷之？
凡是作战，都是以“正”兵迎敌，以“奇”兵取胜。所以善于出奇制胜的将帅，其战法变化就像天地那样不可穷尽，像江河那样不会枯竭。终而复始，如同日月的运行；去而又来，就像四季的更替。声音不过五种，可这五音的变化却听不胜听；颜色不过五种，可这五色的变化却看不胜看；味道不过有五种，可这五味的变化却尝不胜尝；作战的战术不过“奇”“正”，但“奇”“正”的变化却无穷无尽。“奇”“正”相互转化，就像莫比乌斯环那样，无始无终，谁能够穷尽它呢？
激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。是故善战者，其势险（他所造成的态势是险峻的），其节短（进攻的节奏是短促有力的）。势如彍弩（“势险”就如同满弓待发的弩那样蓄势），节如发机（“节短”正如拔动弩机那样突然）。
湍急的流水飞快地奔泻，以至能够漂起石头，这是“势”的作用；天上的猛禽飞快地搏击，以至能够捕杀雀鸟，这是“节”的作用。所以善于指挥作战的人，他创造的“势”是险峻的，他掌握的“节”是急促的。险峻的“势”就像张满的弓弩，急促的“节”就像击发弩机（把箭矢突然射出一般）。
纷纷纭纭，斗乱而不可乱也；浑浑沌沌，形圆而不可败也。乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数（道、组织策略）也；勇怯，势（1、人及动物的睾丸，指勇气。2、形势，情势。3、力量，威力。4、势头，时机。5、架式。6、位。7、权力）也；强弱，形（情势，形势）也。故善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之；以利动之，以卒待之。
旌旗纷纷，人马纭纭，在混乱状态中作战而指挥不乱；混混沌沌，迷迷蒙蒙，在复杂形势下周密部署而不会被打败。示敌混乱，是由于有严整的组织；示敌怯懦，是由于有勇敢的素质；示敌弱小，是由于有强大的兵力。严整与混乱，是由组织编制的好坏决定的；勇敢与怯懦，是由作战态势的优劣造成的；强大与弱小，是由战场形势的利害决定的。所以善于调动敌人的将帅，用假象迷惑敌人，敌人就会听从调动；用小利引诱敌人，敌人就会前来夺取。用小利调动敌人，然后用主力军队发动突然袭击。
故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。
所以善于作战的人，总是去营造有利的态势，而不苛求自己的部属，所以才能够挑选出人才并审时度势地利用好有利的态势。善于利用有利态势的将帅指挥部队作战，就像滚动木头和石头一样。木头、石头，放在平坦安稳的地方就静止，放在陡峭险峻的地方就滚动；方的会静止，圆的会滚动。所以，善于指挥作战的人所造成的有利态势，就像转动圆石从万丈高山上滚下来那样，这就是所谓的“势”。
