说者，说之也；说之者，资（资助；帮助）之也。饰言者，假之也；假之者，益损也。应对者，利（善于）辞也；利辞者，轻论也。成（确定）义（合适；适宜）者，明之也；明之者，符验也。或（也许，有时，表示不定的词）言反覆（主要由于内心无明确目标而无法取舍导致抉择不定的状况），欲相（彼此、交互，两方面都进行的）却（退）也。难言者，却论（犹言反复论难）也；却论者，钓几（细微的迹象；事情的苗头或预兆）也。
所谓游说就是为了说服对方，要说服对方，就要对他有所帮助。修饰语言是为了借助言辞的力量说服别人，因而要对言辞进行增减修饰以迎合对方心理。回答对方的诘难，一定要用便利的词句。便利的词句，就是简洁明快的言辞。申说义理的言辞，是为了使对方明了我们的本意。要让对方明了我们的本意，必须用事例来验证说明，言谈的双方可能意见不合，此时就要反复辩论，使对方让步，双方互相辩论时， 我们不接受对方的言论，这样做的目的是诱使对方说心中隐秘的打算。
佞（用花言巧语谄媚）言者，谄（奉承；献媚）而干（求取；营求）忠；谀（谄媚）言者，博（渊博，知道得多）而干智；平（治理，镇压）言者，决而干勇；戚（qī，亲近，亲密）言者，权而干信；静（通“诤”，争论；争讼）言者，反而干胜。先意承（顺从，迎合）欲者，谄也；繁称文辞者，博也；纵舍不疑者，决也；策选（谋划选取）进谋者，权也；先分（辨别）不足以窒（阻塞不通）非（违，反对）者，反也。
佞言，就是通过奸巧的言论来隐藏自己的真实意图，从而显得忠诚；谀言，就是堆砌华丽的辞藻说一些奉承的言论来显得有智慧；平言，就是说一些直截了当的话，因为果决而显得勇敢；成言，就是根据形势说一些忧愁操劳的话，以赢得对方的信任；静言，就是明知自己的不足，反而用有谋略的言语去攻击别人的不足，以求取得最终的胜利。摸准了对方的心愿顺着对方的欲望去游说，就是“谄”；博采事例来充分论证自己的言辞，就是“博”；进退果断，该说则说，该止则止，就是“决”；根据形势的变化选择策略来送说，就是 “权”；掩饰自己的不足，抓住对方言辞中的不足来攻击，就是“反”。
故口者，机关也，所以开闭情意也。耳目者，心之佐助也，所以窥瞷（窥视，侦察）奸邪。故曰：参调而应，利道而动。故繁言而不乱、翱翔而不迷、变易而不危者，睹要得理。故无目者不可示以五色，无耳者不可告以五音。故不可以往者，无所开之也；不可以来者，无所受之也。物（特指人）有不通者，圣人故不事也。古人有言曰：“口可以食，不可以言。”言者，有讳忌也。众口铄金，言有曲故也。
所以说，口是人心的一个机关，是用来倾吐和遮蔽内心情感的。耳目，就是心的辅助器官，用它来窥视事物的矛盾，发现奸邪之物。所以说，口、耳、目三者应该协调呼应，选择有利的途径然后行动。这样就可以做到：虽有烦琐的语言但思路不乱，行动自由但不会迷失方向，情况千变万化但不会被欺骗，其关键就在于掌握了要点和规律。所以，对于色彩感觉不敏锐的人，不能给他欣赏色彩斑斓的画作，对于听觉不够敏感的人，不要和他谈论音乐的变化。如 果不去游说,就不能打开对方的心扉，了解其内心想法；如果不让人来游说，就不能得到对方的谋略，双方信息不通，就是那些圣智之士也不会去打主意。古人有言：“嘴可以用来吃饭，但不能用来乱说。”说的是讲话是有忌讳的。所谓“众口铄金”，就是语言往往会歪曲真相的缘故。
人之情，出言则欲听，举事则欲成。是故智者不用其所短，而用愚人之所长；不用其所拙，而用愚人之所工，故不困也。言其有利者，从其所长也；言其有害者，避其所短也。故介虫之捍也，必以坚厚；螫虫之动也，必以毒螫。故禽兽知用其长，而（这个；那个）谈者亦知其用而用也。
人之常情就是只要自己说的话就希望别人听从，只要办事情就希望能成功。所以聪明人会避开自己的短处，而去利用长处，不用自己不擅长的地方，而去利用所擅长的，这样就使自己永远不会陷于窘迫。我们常讨论怎样说对自己有利，就是要发挥自己的长处；讨论怎样才能避害，就是要避开自己的短处。那些有甲壳的动物保护自己， 一定是用自己坚厚的甲壳；那些有毒刺的动物进攻别人，一定是发挥自己的毒刺的威力。连禽兽都知道利用自己的长处，游说的人更应该知道如何使用自己该使用的长处。
故曰辞言有五：曰病、曰恐、曰忧、曰怒、曰喜。病者，感衰气而不神也；恐者，肠绝而无主也；忧者，闭塞而不泄也；怒者，妄动而不治也；喜者，宣散而无要也。此五者，精则用之，利则行之。故与智者言依于博，与博者言依于辩，与辩者言依于要，与贵者言依于势（权力；权势），与富者言依于高（尊崇，敬重），与贫者言依于利，与贱者言依于谦，与勇者言依于敢，与愚者言依于锐。此其术也，而人常反之。
所以说五种失常的情态在言谈中要避免：一是病态之言；二是恐惧之言；三是忧郁之言；四是愤怒之言；五是喜悦之言。病态之言让人听后神气衰弱，精神不足；恐惧之言让人听后肝肠寸断，没有主见；忧郁之言让人听后心情郁结，情思不通；愤怒之言让人听后轻举妄动，言多狂悖；喜悦之言让人听后自由散漫，没有重点。这五种言辞只有人的精气通畅之后才可使用，只有有利才可实行。所以游说有智谋的人要靠博识多闻的言辞，游说博识多闻的人要靠条理明晰的言辞，游说明辨事理的人要依靠要点明确的言辞，游说达官贵人要围绕权势来进行，游说富人时要以尊重的态度去对待他, 游说贫穷的人要靠言辞中以利引诱，游说地位低下的人要靠我们谈话时态度谦恭，游说勇敢的人要靠我们谈话时表情果敢，游说愚蠢的人要靠对方容易理解的言辞。这些都是与人谈话的原则，然而不少人却常常背道而驰。
是故与智者言，将此以明之；与不智者言，将此以教之，而甚难为也。故言多类，事多变。故终日言不失其类，故此不乱。终日不变，而不失其主。故智贵不妄，听贵聪，智贵明，辞贵奇。
所以，与聪明人谈话时，就用这些方法去阐述道理；与愚笨的人谈话时，就要把这些方法教给他，然而事实上很难做到。所以说谈话有各种方法，事物也有多种变化。只有根据实际情况，选择不同言辞，那么，即使终日谈论，事情也不会混乱。整日谈话的内容不改变，也不会偏离主题，所以，智慧的可贵之处就在于处理事情时不轻举妄动。耳朵听事在于聪明，头脑思考在于明辨，说辞、辩辞在于出其不意。