一年从其俗，二年用其德，三年而民有得，四年而发号令，五年而以刑正（1、整治。2、匡正），六年而民畏敬，七年而可以正。一年从其俗，则知民则（人们行为的准则，指当地人民的是非善恶、好恶取舍的标准、准则）；二年用其德，民则力（勤；致力，努力）；三年无赋敛，则民有得；四年发号令，则民畏敬；五年以刑正，则民不幸；六年民畏敬，则知刑罚；七年而可以正，则朕强適（dí，專主，作主）。
君主为政治国的方针应是，第一年遵从百姓的风俗，第二年选拔有德能的人授与官职，第三年要使民富足，第四年的便可以发号施令了，第五年可以用法律来治理百姓，第六年百姓就会有了敬畏心理，第七年便可以指挥百姓从戎出征了。第一年遵从百姓的风俗习惯，可以掌握他们是非善恶、好恶取舍的标准是什么。第二年擢用其中的贤德之人，百姓就都会努力争取向上。第三年免去赋税征敛，百姓就会生活富足。第四年君主发号施令，百姓都会敬畏服从。第五年用法律来治理，百姓就不敢有侥幸心理。第六年百姓有了敬畏心理，便会懂得刑罚律令而不敢触犯。第七年率民出征，便能镇压强大的对手。
俗者，顺民心殹。德者，爱勉之殹。有得者，发（fèi，通“废”，崩坏；停止）禁拕（《説文》：拕，曳也。从手，它聲）关市之正（征）殹。号令者，连为什伍，巽（選）练（通“拣”，选择）贤不宵有别殹。以刑正者，罪杀不赦殹。畏敬者，民不犯刑罚殹。可以正者，民死节殹。
第一年遵从百姓的风俗是为了是顺应民心。第二年选拔贤德之人为官吏，是通过施爱于民以激励其奋勉。第三年要使民富足是要废除排它之禁及关口市场的征税。第四年要想有效地发号令，就要以严密的单位形式将人们组织起来，并挑选人才去管理他们，使贤与不贤的人各有等差。第五年以法律治理百姓，有罪必罚，不可姑息。第六年百姓有了敬畏心理便不敢再去触犯刑罚。到了第七年便可以率民出征并战胜强敌，这是因为百姓会出死效力。
若号令发，必廏（jiù，聚合；聚集）而上九（通“仇”，合，犹应也），壹道同心，上下不䞣（chè，乖離，分裂），民无它志，然后可以守單（戰）矣。号令发必行，俗也。男女劝勉，爱也。动之静之，民无不听，时也。受赏无德，受罪无怨，当也。贵贱有别，贤不宵衰（cuī，等次，等级，等差）也。衣备不相緰（緰貲、逗。布也。謂布名。急就篇。服瑣緰㠿與繒連。師古曰。緰㠿、緆布之尤精者也。㠿貲同。从糸。俞聲。），贵贱等也。国无盗贼，诈伪不生。民无邪心，衣食足而刑伐（1、伐，杀也。——《广雅》。2、伐，击也。——《说文》）必也。以有余守，不可拔也。以不足攻，反自伐（败坏，损伤）也。
若号令传下，百姓必应声集结而上合君意，齐心一致，上下同心同德，民无异心，这样就可以据国防守或出兵征战了。号令发出，百姓必定执行，这是因为服从命令已经养成习惯。百姓争相勉力，这是因为君上施爱的缘故。召之应战，或令之务农，民皆听命，这是君主遵循天时的缘故。百姓受赏不戴德，受罚不含怨，这是因为赏罚得当的缘故。贵贱有区别，贤与不贤人就会分出等级来。衣服制度都有一定的规格不能僭越，这是因为它标志着人们的身份等级。国家没有了盗贼，奸诈虚伪之心不生，民无邪念，这是由于百姓富足且刑杀律令得到了坚决的执行。以充足的国力据国防守，国家就不会被攻取。而国力不足却要先进攻他国，结果反而是自取灭亡。
天有生死之时，国有生死之正（通“政”，政治，政事）。因天之生也以养生，胃之文。因天之杀也以伐死，胃之武。文武并行，则天下从矣。
天道有生杀之时，国家有生杀之政。顺天道而生是文，顺天道杀伐是武，文武生杀皆不可偏废，如此天下就会顺从。
人之本在地，地之本在宜，宜之生在时，时之用在民，民之用在力，力之用在节。知地宜，须时而树。节民力以使，则财生。赋敛有度则民富，民富则有佴（èr，相次，随后），有佴则号令成俗，而刑伐不犯，号令成俗而刑伐不犯则守固單胜之道也。
使用土地的根本在于因地制宜，恰当地种植适于该地生长的农作物。适宜农作物生长的关键还在于准确地掌握耕种的时间和季节，准确地掌握农时，还在于如何使用百姓。使用百姓的关键在于使其各自尽力其事。使用民力的关键，在于适度。要了解土地适宜于种植什么，并且根据时令来种植五谷。适度地使用民力，就能有效地创造财富。赋敛适度，则百姓富足。百姓富足，则会选择跟随。百姓选择跟随则习惯于服从命令并且不敢触犯刑罚。百姓习惯于听令，又不敢触犯刑罚，这便是守国则牢，伐国则胜的原理所在。
法度者，正之至也。而以法度治者，不可乱也。而生法度者，不可乱也，精公无私而赏罚信，所以治也。
法度，是至为公正的。以法度来治理国家，而不能任意妄为。创制法度，不能变化不一。依法办事，公正无私，赏罚分明便能取信于民，这是治理天下的大道所在。
苛事，节赋敛，毋夺民时，治之安。无父之行，不得子之用。无母之德，不能尽民之力。父母之行备，则天地之德也。三者备，则事得矣。能收天下豪桀（杰）票（骠）雄，则守御之备具矣。审于行文武之道，则天下宾矣。号令阖（合）于民心，则民听令。兼爱无私，则民亲上。
省去烦琐的政事，有节度地征收赋敛，不要侵占百姓的农时，国家的政治才能安定。君主如果没有像父母一样的严威慈爱，就不能使子民有效地为之效力。君主若具备了待民如子的德行，便是德如天地一样广大。如果做到了去苛事、节赋敛、毋夺时（或译为赏罚相济，恩威并施），那么万事都可以成功。如果能广招天下豪杰骁健之士，那么就如同具有了最好的防御武备。懂得了实行文武共举之道，那么天下就都会归顺了。发号施令能够合于民心，人民才能自觉地听从命令。君主如能德施广溥，秉公执法，那就会得到百姓的爱戴拥护。