孙子曰：凡先处战地而待敌者佚（通“逸”，安逸），后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。能使敌自至者，利之也；能使敌不得至者，害之也。故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。
孙子说，凡先到达战场等待敌人的就安逸，后到达战场仓促应战的就劳顿。所以善于指挥作战的人，能调动敌人而不被敌人所调动。能使敌人自动进入我预定地域的，是用小利引诱它；能使敌人不能到达其预定地域的，是制造困难阻止了它。所以敌人休整得好，能够使它疲劳；敌人粮食充足，能够使它饥饿，敌人驻扎安稳，能够使它移动。
出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也。攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形，神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。
出兵指向敌人不及援救的地方，奔袭敌人预料不到的方向。行军千里而不劳顿的，是因为走的是敌人没有守备的地区。进攻必然会得手的，是因为攻的是敌人没有防守（或不易防守）的地方；防御必然能稳固的，因为防守的是敌人所不进攻（或攻不下）的地方。所以善于进攻的，使敌人不知道怎么防守；善于防守的，使敌人不知道怎么进攻。微妙呀！真是微妙啊！以至于看不出形迹；神奇啊！真是神奇啊！以至于听不到声息；所以能成为敌人命运的主宰。
进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者，速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，虽画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。
前进而使敌人不能抵御的，是因为冲向了它空虚的地方；后退而使敌人无法追击的，是因为行动退得迅速使敌人追赶不上。所以我想打，敌人即使高垒深沟也不得不脱离阵地在野外与我（在野外）作战的，是因为我进攻了敌人必救的要害之处；我不想打，虽然只是画地而守，敌人也无法前来同我作战，是因为我诱使敌人改变了其进攻的方向。
故形人而我无形，则我专而敌分；我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者，约（约束，限制）矣。吾所与战之地不可知，不可知，则敌所备者多，敌所备者多，则吾所与战者，寡矣。故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。
所以要使敌情暴露而我情不露痕迹，这样我军的兵力就可以集中，而敌人的兵力就不得不分散。我军的兵力集中在一处，敌人的兵力分散在十处，我就能用十倍于敌人的兵力去攻击敌人，这就造成了我众敌寡的有利态势。能以众击寡，那么同我军作战的敌人就有限了。我军所要进攻的地方敌人不得而知，不得而知，那么敌军所要防备的地方就多了；敌军防备的地方越多，那么我军所要进攻的敌人就少了。所以防备了前面，后面的兵力就薄弱；防备了后面，前面的兵力就薄弱；防备了左边，右边的兵力就薄弱；防备了右边，左边的兵力就薄弱。处处都防备，就处处兵力薄弱。之所以兵力劣势，是因为被动地去防备敌人；之所以兵力优势，是因为迫使敌人被动地防备自己。
故知战之地，知战之日，则可千里而会战。不知战之地，不知战之日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎？以吾度之，越人之兵虽多，亦奚益于胜败哉？！故曰：胜可为也。敌虽众，可使无斗。
所以，能预知交战的地点，预知交战的时间，那么即使跋涉千里也可以同敌人交战。不能预知交战的地点，不能预知交战的时间，就会左翼救不了右翼，右翼救不了左翼，前队救不了后队，后队救不了前队，何况远在数十里，近在数里呢？依我的推测来看，越国的军队虽多，又有什么补益于战争的胜败呢？！所以说：胜利是可以争取的。敌军虽多，也可以使它无法同我较量。
故策（筹策，筹度、筹算或估计）之而知得失之计，作（1、假装，装出。2、发动）之而知动静之理，形（1、表现，显现。2、使之现形，显露，显示）之而知死生之地，角（较量力量）之而知有余不足之处。
所以分析筹算，从而了解作战计划的得失利害；假装有所发动以挑动敌人，从而了解到敌人的动静规律；故意示形于敌以引诱敌人现形，从而了解自身所处的处境是死地还是生地；较量一下力量，以求了解我方还有哪些不足的地方。
故形兵之极，至于无形（形体，踪迹，破绽）；无形，则深间不能窥，智者不能谋。因形（情势，形势）而错（通“措”，安排）胜于众，众不能知；人皆知我所以（所用；用来）胜之形（通“型”，样式，方式），而莫知吾所以制胜之形；故其战胜不复，而应形（形成，成为某种形象。可理解为变化）于无穷。
所以伪装佯动做到最好的地步，以至于敌人看不出形迹。看不出形迹，那么即便有深藏的间谍也窥察不到我军底细，最聪明的敌人也想不出对付我军的办法。根据战场形势采取相应的措施而取胜，即使把胜利摆在众人面前，众人还是看不出其中的奥妙。人们都知道我所以战胜敌人的作战方式，却不知道我怎样灵活运用这些作战方式。所以其战胜敌人不是重复老一套，而是应该是变化无穷。
夫兵形象水，水之形避高而趋下，兵之形避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。
用兵的规律有点像水，水的运动方式是避开高处而向下流动，用兵的变化形式是避开敌人坚实之处而攻击敌人的虚弱之处。水根据地势高低决定流动的方向，用兵则根据敌情的不同而决定制胜的方式。所以，用兵没有固定的态势，就像水没有固定的形态。能根据敌情变化而取胜的，就叫作用兵如神。
故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。
所以五行相生相克，没有固定的常胜；四季推移更替，没有固定的位置；白昼有短有长，月亮有缺有圆。
