群而不党，和而不同，自由理性皆容纳
天下有道，卻（què，退还）走馬以糞；天下无道，戎馬生於郊（距国百里为郊）。
罪（过失；错误）莫大於可（能够；可以）欲（欲，贪欲也），𢢸（遭难、受害）莫大於不知足，咎（jiù，咎，灾也；灾祸）莫憯（cǎn，惨痛；伤痛）於欲得。
故知足之足，恒足矣。
注解：
天下有“道”，（就可以做到太平安定，）能走的马都退还（到田间）产粪肥田；天下无“道”，（连怀胎的母马也要送上战场，）战马在郊外的战场生下马驹子。
最大的罪过莫过于可以放纵贪欲，最大的祸患莫过于不知道满足，最惨痛的灾祸莫过于贪欲得到满足。
那知道满足的满足，常是满足的。
大成若（好像）缺，其用不幣（敝，破旧；弃；败坏。巾，以衣被车谓之巾；这里指巾车，即有帷幕的车子）；大盈若𥁵（沖通“盅”，空虚。《玉篇•水部》：沖，沖虚。皿通“盈”，满器也），其用不𡩫（qióng，同“窮”，贫穷；尽）。
大直（爽快，坦率）如詘（qū，弯曲；屈服；嘴笨；戛然而止的样子；尽，穷；短缩），大巧（巧妙；精妙）如拙（zhuō，笨拙，不灵活；粗劣；粗俗；短浅；倒霉；质朴无华），大赢如㶧（nèn，内心的怒火）。
趮（zào，同“躁”，动）勝（克制）寒，静勝炅（jiǒng，热）；請（请，求也；请求）靚（通“静”，宁静）可以爲（使）天下正（治理）！
注解：
大成功好像欠缺，其作用（让权力）不败坏；大盈满好像虚满，其作用（让事业）不穷尽。（天道忌满，人道忌全。）
大直率，好像很委婉（以迂为直）；大巧妙，好像很笨拙（大巧如拙）；大胜利，好像内火中烧（使对方生出报复之心）。
名與身（品格，修养），孰亲？身與貨，孰多（重，与“轻”相对）？得與亡（失去），孰病（损害，祸害）？甚愛必大費（费，耗也。消耗；损耗），多藏（收存；积存）必厚亡（损失惨重）。
故知足不辱，知止不殆，可以長久。
注解：
名声和品格（品质性格），哪个更亲切？品格和财货，哪个更重要？获得（名声和财货）与丧失（品格），哪个更有害？太过珍惜名声必然有巨大耗费，过多聚敛财货必然会损失惨重。
天下之至柔，馳騁（形容自由地或随意地到处走动）於天下之至堅；无有入於无間，吾是以知无爲之（作为宾语前置的标志，相当于“是”）有益也。
不言之教（训诲、诱导），无爲之益，天下希能及之矣！
注解：
天下最柔的力量，可随意游走于最坚硬的事物中；无形的影响力能够透入到没有间隙的事物中，我所以认知到“顺应自然不妄为”是有益的。
不言的身教（以自己的实际行动做榜样，对人进行教育），顺应自然不妄为的益处，天下很少有能做到的啊！
道生一，一生二，二生三（叁，通“参”），三生萬物。萬物負（依仗；倚靠）陰而抱（持守）陽，中氣（中通“冲”，猛烈地撞击。冲气指阴阳两气互相激荡）以爲和（和，谐也）。
天下之所惡，唯孤、寡、不𥞤，而王公以自名也。勿（不）或（或，有也）𢿃（同“损”，减也）之而益，益之而𢿃？
故（这；那）人之所教，夕（傍晚见君主。朝见曰朝，夕见曰夕）議（通“仪”，忖度）而（能、可以）教人：故强（强制，强迫）良（良善；百姓）者不得（助动词。能，能够）死（归天）！我將以爲學（学，教也）父（通“甫”，开始）。
注解：
“道”生一，一生二，二生参，参生万物。万物倚靠阴而抱持阳，阴阳两气互相激荡而成为“和谐”状态。
天下所厌恶的，只是“孤”、“寡”、“不𥞤”，但是王公用以自称。不有点减损它却反而得到增益，增益它却反而得到减损的意思？
那别人之所教，晚点见面时忖度着可以教导他人：那强迫良善者不得归天（宇宙人生如同旅途，道家视死如归）！我将以此作为教学的开始。
反（通“返”，返回；回归）也者，道之動也；弱（微弱）也者，道之用也。
天下之物（存在于天地间一切人事物的通称）生於有，有生於无。
注解：
返了的，是道的运动；弱了的，是道的运用。
天下之物生于有，有生于无。
上士聞（听说；知道）道，堇（通“勤”，努力从事）能行之；中士聞道，若存若亡（通“忘”）；下士聞道，大笑之。弗笑，不足以爲道。
是以建言（通过口头或文章提出的有益的意见）有之曰：明道如費（通“拂”，逆，违背），進道如退，夷（平坦，平易）道如纇（瑕疵；毛病；缺点）。
上德如浴，大白如辱（污黑），廣德如不足，建德如偷，質真如渝（改变，违背）。大方（方正，人行为、品性正直无邪）无禺（通“愚”，笨傻，不聪明），大器（可堪大用能担负重任的人）免（同“勉”，勉励，努力）成（成，就也），大音（音，声也。生于心，有节于外，谓之音。——《说文》）希（通“稀”，少有、不多）聲（声，说出来让人知道，扬言，宣称）。
天象（指日月星辰在天幕上有规律的运动现象）无刑（通“形”，形容，形体），道襃（同“褒”，穿著宽大的衣服）无名。夫（文言文中的发语词，表提示作用）唯（以、因为）道，善始（滋生）且善成。
注解：
悟性上等的人听说了道，能够努力地去践行；悟性中等的人听说了道，像是记住了又像是忘记了；悟性下等的人听说了道，会哈哈大笑的。不被嘲笑，不足以推行“道”。
所以建言中有说：光明之道好像相违背；进取之道好像要后退；平易之道好像有瑕颣。
上等的品德，好像水谷般有容（尚德者虚怀若水谷，不以功自恃，视有若无，道自来居）；最纯净的洁白，好像满是污黑（真正高洁廉明的，往往是被栽赃和污名化的）；最宽广的德，好像仍有不足（正是因为上士功成而不居，永远不满足，虽然德广，仍觉不足，才能道莅天下，德化于世）；最具建树的德，好像偷偷摸摸（修道建德，出于自然，不求人知，偷偷去做，生怕被人发现，阴德报得厚）；最纯真的品质，好像变化无常（修道之人质朴纯真，纯任自然，其本性至真，反而好像变化无常）。最大的方正是不愚笨，可堪大用的人是通过不断地努力而成就的，（这些）振聋发聩的话很少有人说出来。
天象没有固定的形态，“道”像被宽大的衣服包裹一样默默无名。正因为“道”，善于滋生万物并且善于成就万物。
昔之得一（一，惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物。这里的意思为“和合”）者：天得一以清，地得一以寧（níng，安定；平靜），神得一以霝（同“灵”，灵验），浴得一以盈，侯王得一而以爲天下正（纠正；改正；匡正），其致（推极、穷究）之（出）也。
胃天毋已（同“以”，因为，由于）清，將恐莲（“艹”就是一横把二竖连串起来，即连贯起来的意思。“连”有二个意思，一为相接；二为联合。连贯起来就是联接）；胃地毋已寧，將恐發；胃神毋已霝，将恐歇（休息）；胃浴毋已盈，将恐渴；胃侯王毋已（同“以”，因为）貴以（原因，缘故）高，将恐欮（jué，通“蹶”，跌倒）。
故（这；那）必（倘若，假如）貴而以賤爲本，必高矣而以下爲基。夫（文言文中的发语词，表提示作用）是以侯王自胃孤、寡、不𥞤，此其賤之（作为宾语前置的标志，相当于“是”）本與（同“欤”）！非也？
故致（施加；施行）數（shuò，屡次；频频）與（赞许，奖赏）无與，是故不欲禄（禄，福也）禄若玉，硌（luò，山上的大石）硌若石。
注解：
往昔曾得到“一”的有：天得到“一”而清明，地得到“一”而宁静，神得到“一”而灵验，水谷得到“一”而充盈，侯王得到“一”而使得天下得到匡正，这是穷究出来的。
说天不是因为清明，恐怕将要和地联接成一体；说地不是因为安宁，恐怕将要发生地震或火山喷发；说神不是因为灵验，恐怕将要休息；说水谷不是因为充盈，恐怕将要干涸；说侯王不是因为被人们所尊贵的原因而身居高位，恐怕将要跌倒。
那倘若要被尊贵就要以卑贱的人为根本，倘若要居高位就要以底下的人为根基。所以侯王自称“孤”、“寡”、“不𥞤”，这是其把卑贱的人看做是根本！不是吗？
那施加频频赞许（最终）会没有赞许，因此不想要福禄如宝玉，想要平凡如山石。
上德不德，是以有德；下德不失（失掉；丢掉。跟“得”相对）德，是以无德。
上（崇尚，提倡）德无爲（遵循自然规律，不妄为）而无以（目的在于）爲（为，治也；治理）也；上仁爲之而无以爲也；上義爲之而有以爲也；上禮爲之而莫之𤻮（简体字为“应”，回应。古体字外面“疒”表示有病的人才回应）也，則攘臂（捋起袖子露出胳膊表示振奋）而乃（这样，如此）之。
故（这；那）失道而（因而、所以）后（承继）德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者，忠信之泊（通“薄”，轻微；不厚道）也，而（并且）亂之首（开端、开始）也。
前識 （认识；见识；知识）者，道之華（浮华）也，而愚（笨傻、不聰明）之首也。是以大丈夫居（当，占，处于）其厚而不居其泊，居其實（实，诚也；真实；诚实。内心与言行一致，不虚假）而不居其華（繁盛，虚浮华靡）。故去皮（同“彼”，指“泊”和“华”；另一个是本意浅薄虚浮）取此。
注解：
上等的德（做了有德之事）不追求德名，所以有德；下等的德（做了有德之事）不丢掉德名，所以无德。
崇尚“德”的人顺应自然不妄为且不有意去作为；崇尚“仁”的人有所作为但不有意去作为；崇尚“义”的人有所作为且有意去作为；崇尚“礼”的人有所作为但得不到回应（有病的人才回应），于是就捋起袖子露出胳膊鼓动大家照着样子做。
那失了道，因而承继德；失了德，因而承继仁；失了仁，因而承继义；失了义，因而承继礼。这“礼”，是忠信的浅薄（之象），因而是祸乱的开端。
（我们）前面的认知，不过是“道”的浮华部分，并且是愚昧的开端。所以大丈夫应当处于敦厚而不当处于浅薄，当处于诚实而不当处于浮华。那舍弃浅薄、浮华，采取敦厚、诚实。