凡谋有道，必得其所因，以（目的在于）求其情。审得其情，乃立三仪。三仪者，曰上、曰中、曰下。参以立焉，以生奇。奇不知（感到，感觉，察觉）其所雍（雍塞、闭塞、阻挡），始于古之所从。故郑人之取玉也，载司南之车，为其不惑也。夫度材、量能、揣情者，亦事之司南也。
凡是筹划计谋都要遵循一定的规律，首先要追寻所面临问题的起因，进而探求事物发展过程特别是现在的各种情况。 掌握了这些情况，才可继而制定三种计策。所谓三种策略，就是上策、中策、下策，把它们互相参验，就能够定出良策奇谋。真正的良策奇谋是无所阻挡、无往而不胜的，这种设计奇谋的方法是古人就曽实施过的。所以郑国人入山采玉时, 都要带上指南车，就是为了不迷失方向。考察他人的才干，衡量他人的能力，揣度他人的真情，就好像是做事时使用指南车一样。
故同情（同谋；亦指同谋者，同伙）而相亲者，其俱成者也；同欲（有共同愿望的人）而相疏者，其偏害者也；同恶而相亲者，其俱害者也；同恶而相疏者，其偏害者也。故相益则亲，相损则疏。其数（规律；法则）行（háng，连续贯穿）也，此所以察异同之分也。故墙坏于其隙，木毁于其节，斯（指示代词。指人、事物、处所等，相当于“此”“这”）盖（表示推测性判断；相当于“大概”）其分也！故变生事，事生谋，谋生计，计生议，议生说，说生进，进生退，退生制（限定，约束，管束），因以制于事。故百事一道，而百度一数也。
所以如果两个人志同道合且关系亲密，那是因为合作对双方都有利（比如盟友共同抗敌）；如果两个人有相同的目标却关系疏远，那是因为合作会导致一方受损（比如两个皇子争皇位，无法共存）；如果两个人因为共同的敌人而联合，那是因为双方都面临危险（比如战国六国合纵抗秦）；如果两个人有共同的威胁却不合作，那是因为一方觉得自己受损更小（比如某些国家面对强敌时选择投降自保）。所以双方交往得到增益则会相互亲近，双方交往受到损害则会导致疏远。其规律贯穿在内，这是考察人们是异心还是同心的分别。所以墙从有裂缝处崩塌，树木从有节的地方折断，这大概就是分别吧！因而变化会产生事情，事情会引发谋划，谋划会产生计策，计策会产生议论，议论会产生游说，游说会促成进取，进取会导致退避，退避会产生制约，从而用来制约事情的发展。所以任何事情的处理方法是一样的，而做任何衡量都遵循这一技巧。
夫仁人轻货，不可诱以利，可使出费；勇士轻难，不可惧以患，可使据危；智者达于数（道数，方法），明于理，不可欺以不诚，可示以道理，可使立功，是三才也。故愚者易蔽也，不肖者易惧也，贪者易诱也，是因事而（能够）裁（裁定；判断）之。故为强者，积于弱也；为直者，积于曲也；有余者，积于不足也。此其道术行也。
仁人君子必然轻视财货，所以不能用金钱来诱惑他们，反而可以让他们出资资助；勇士自然会轻视危难，所以不能用祸患来恐吓他们，反而可以让他扼守险要的地方；智者往往通达礼教，明于事理，所以不可以用欺骗的手段对待他，反而可以用大道理来晓谕他，让他建功立业，这就是所谓仁人、勇士、智者。因此，愚蠢者可以用欺骗手段蒙蔽他，不肖之徒可以用恐吓手段威胁他，贪婪者可以用金钱利诱他，这是根据不同的人来决定策略。所以，强大是从弱小开始，一点点积累起来的；平直是从弯曲开始，一点点积累起来的；有余是从不足开始，一点点积累起来的。懂得这个道理，道术就能够得以施行了。
故外亲而内疏者，说内；内亲而外疏者，说外。故因其疑以变之，因其见以然之，因其说以要（yāo，迎候；迎接）之，因其势以成之，因其恶以权（衡量，比较）之，因其患以斥之。摩而恐之，高而动之，微而正之，符（征兆；特指帝王受天命的祥瑞征兆）而应之，拥（拥戴）而塞之，乱而惑之，是谓计谋。
所以，对于表面上亲近而内心疏远的人，要从内心入手去游说他；对于那些内心想要亲近而表面上疏远的人，就要设法改变他的表面态度。所以对方有所怀疑，要顺着他的怀疑来消除它；顺着对方所看见的东西肯定它；依据对方的言谈来附和他；对方形成有利态势，要顺着对方形势成就他；依据对方厌恶的东西，为他谋划对付的办法；对方遇到的祸患设法为他排除。通过摩的手法琢磨透他的心意去恐吓他，分析形势的危急使他震动，让他衰败然后纠正他，设计一个征兆然后使之应验，隔绝他的视听，闭塞他的耳目，打乱他的思维，迷惑他的理智，进而完全控制他，这就是人们所说的计谋。
计谋之用，公不如私，私不如结，结而无隙者也。正不如奇，奇流而不止者也。故说人主者，必与之言奇；说人臣者，必与之言私。其身内，其言外者疏；其身外，其言深者危。无以人之所不欲而强之于人，无以人之所不知而教之于人。人之有好也，学而顺之；人之有恶也，避而讳之。故阴道而阳取之也。
说到策划、实施计谋，在大庭广众之下谋划不如在私下里谋划，在私下里谋划不如结盟谋划，结成稳固的联盟，别人就无机可乘了。计谋的使用，遵守常规不如出人意料的奇谋妙计，出人意料的奇谋妙计实施起来就像流水一般不能停止。所以对国君进行游说时，必须与他谈论奇策；对权臣进行游说时，必须与他谈论个人的切身利益。你身在某一决策圈内，却把机密泄露到圈外，必定会被疏远。你身在某一决策圈外，却过多地议论决策圈内的事，必定会有危险降临。 不要把别人不喜欢的东西强加于人；不要拿别人不了解的事去说教别人。如果对方有某种嗜好，就要效仿以迎合他的兴趣；如果对方厌恶什么，就要加以避讳。因此，做任何事情都是在暗地里使用这些方法，而得到的回报却是很明显的。
故去之者，纵之；纵之者，乘之。貌者，不美又不恶，故至情托焉。可知者，可用也；不可知者，谋者所不用也。故曰事贵制人，而不贵见制于人。制人者，握权也；见（同 “现”）制于人者，制命也。故圣人之道阴，愚人之道阳。智者事易，而不智者事难。以此观之，亡不可以为存，而危不可以为安；然而无为而贵智矣。
想要除掉一个人，就要放纵他，等到其留下把柄时顺理成章地控制他。无论遇到什么事情既不喜形于色也不怒目相对的人，可以将机密大事托付给他。在用人方面，能够了解、掌握的人，才可以重用；不能了解、掌握的人，善于谋划的人是不会重用他们的。所以说，做事贵在控制别人，而千万不可被别人所控制。控制住别人，你就掌握了主动权；被别人控制，你的命运就处于被动。所以圣人运用谋略的原则是隐而不露，而愚人运用谋略的原则是大肆张扬。有智慧的人做事容易成功，没有智慧的人很难做成事。由此看来，一旦国家灭亡了就很难复兴，一旦国家出现动荡就很难安定，所以无为和智慧是最重要的。
智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能见。既用，见（见，视也）可否，择事而为之，所以（所用；用来）自为也。见不可，择事而为之，所以为人也。故先王（古代帝王。一般特指历史上尧舜禹汤文武几个有名的帝王）之道阴。言有之曰：“天地之化，在高与深；圣人之制道，在隐与匿。”
智慧要用在一般人不能知道的地方。也要用到一般人看不到的地方。运用计谋时，被人认可，就选取一些事自己去做，这是为自己的办法。不被人认可，就选取一些事让别人去做，这是为别人的办法。所以说古代的君王都是隐秘地行事治世。俗话说：“天地变化运转，表现在高深；圣人制定谋略，表现在隐秘。”
非独忠信、仁义也，中正而已矣；道理（处理事情的办法、打算）达（达，通也）于此之义（意义；意思），则可与语（语，论也）。由（遵循、听从）能得（获取，接受）此，则可以谷远近之诱（劝导，教导）。
（运用谋略）不仅要求忠信、仁义，（还要求）中正罢了；处理事情的办法通达于这里面的意思，则可以与他谈论（谋略）。遵循并且能接受这个，就能够让远近的人都来臣服。
