若民恒且（jū，多的样子）不畏死，奈何以杀愳（同“惧”，恐吓）之也？若民恒是死，则而为者吾将得而杀之，夫孰敢矣？
若民恒且必畏死，则恒有司（主管，操作）杀者。夫伐（假借为“代”，代字加一笔，代表插手，干预的意思）司杀者杀，是伐大匠斲（zhuó，砍；斫；削）也。夫伐大匠斲者，则希不伤其手矣。
注解：
如果人民之中经常处于朝不保夕状态的人多，人民就不会畏惧死亡，如何用死亡来恐吓他们呢？如果人民经常只剩下死路一条的话，那么对于为非作歹的人，我就把他抓起来杀掉，这谁还敢为非作歹？
如果人民之中经常处于生活安定状态的人多，那么人民就必定会畏惧死亡，那么通常会有主管依法杀人的专职人员。这统治者插手并代替主管依法杀人的人去杀人，就如同代替高明的木匠去砍木头；这代替高明的木匠砍木头的人（遭遇反抗是正常的），那么很少有不伤及自身的。
