孙子曰：凡用兵之法，驰车千驷（驰车，古代一种轻型战车。驷，古代称拉一辆车的四匹马为“驷”，后来引申为四匹马拉的一辆车为一驷。千驷即战车千辆。按照当时规定，每辆驰车配备步兵72人和披甲士官3人，共75人。千驷，共有官兵75000人），革车千乘（革车是专运粮食、器械等的辅助性兵车。这种车子是用皮革缝制的篷车，因此称为革车，也叫守车、重车、辎车。乘，辆。按规定，每辆革车有保管、打柴挑水、饲养各5人和炊事员10人，共25人。千乘，即四马革车1000辆，共有官兵25000人），带甲十万，千里馈（运送粮食等）粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。
孙子说：凡用兵的方法，出动轻型战车千辆，辎重运输车千辆，全副武装的士兵十万，还要越境千里馈运粮秣，那么前方、后方的军需开支费用，招待国宾、使节的用度，用于武器保养维修的胶漆等器材的补充，车辆、盔甲的保养，每天都要耗费千金，然后十万大军才能出动。
其用战也贵胜，久则钝兵挫锐，攻城则力屈（短亏；亏损），久暴（显露；暴露）师则国用不足。夫钝兵挫锐、屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者，不能善其后矣。故兵闻拙速，未睹巧之久也。夫兵久而国利者，未之有也。故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。
用这样的军队去作战就要求速胜，旷日持久就会耗损武器装备、挫伤军队的士气，攻城就会使军力耗尽，军队长期在外作战就会使国家财政发生困难。这武器装备耗损，军队士气挫伤，军力耗尽，国家经济枯竭，那么其他的诸侯就会乘机发起进攻，（到那时候）即使有再足智多谋的人，也没有好办法来挽救危局了。所以用兵作战只听说过稳扎稳打速战速决的，没有见过取巧战争持久的。这战争持久而对国家有利的，是从来不曾有过的事情。所以不完全了解用兵有害方面的人，就不能完全了解用兵的有利方面。
善用兵者，役不再籍，粮不三载；取用于国，因（增添、积累）粮于敌，故军食可足也。
善于用兵的人，兵员不需要一再征集，粮秣不需要多次运送，武器装备从国内取用，粮秣则设法在敌国夺取，所以军队的粮秣就可以充分得到满足了。
国之贫于师者远输，远输则百姓贫。近师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役。力屈、财殚，中原内虚于家。百姓之费，十去其七；公家之费，破车、罢马，甲胄、矢弩、戟楯、蔽橹、丘牛（大牛）、大车，十去其六。
国家之所以会因为用兵而使经济陷入贫困是由于远道运输，远道运输会使百姓陷入贫困。邻近军队驻扎的地方，物价必然上涨，物价上涨就会使百姓的财富枯竭。（百姓财富枯竭导致）政府财政枯竭，就要急于加重赋役。国力耗尽，财富枯竭，国内家家空虚。百姓的财产，要耗去十分之七；政府的财力，也会由于车辆破损、马匹疲病，盔甲、箭弩、戟盾、蔽橹以及运输用的大牛、大车的征集补充，而损失掉十分之六。
故智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；萁秆一石，当吾二十石。
所以聪明的将帅务求在敌国解决粮草供应问题，吃敌国一钟粮食，抵得从本国运输二十钟；用敌国的一石草料，抵得从本国运送二十石。
故杀敌者，怒（奋起；奋发）也；取敌之利（物资出产）者，货也。故车战，得车十乘以上，赏其先得者，而更其旌旗，车杂而乘之，卒善而养之，是谓胜敌而益强。
所以要使军队英勇杀敌，就应激励部队；要使军队勇于夺取敌人的物资，就必须用财货作奖励。所以在车战中，凡是缴获战车十辆以上者，就奖赏最先夺得战车的人，并且要将敌人的旗帜换上我军的旗帜，派出自己的士兵和俘虏来的士兵夹杂乘坐，对俘虏的士卒要善待他们（以为我所用），这就是所谓“战胜敌人的同时也越加壮大自己”。
故兵贵胜，不贵久。
所以用兵贵在取得胜利，不贵在旷日持久。
故知兵之将，民之司命（司命，星名，主知生死），国家安危之主也。
所以懂得用兵作战的将帅，是民众生死的掌握者，是国家安危的主宰者。