每当读到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这句名言的时候，就想到宋朝的范仲淹。我的记忆里，他的一段对话同样让我记忆深刻。
北宋仁宗年间，因官僚队伍庞大，行政效率低下，人民生活困苦，社会积贫积弱加上辽国和西夏威胁着北方和西北边疆等因素的影响，社会矛盾不断激化，农民起义和兵变在各地相继爆发，当时的形势正如欧阳修所说“一年多于一年，一伙强于一伙”，严重的社会问题已威胁到北宋政权统治的根基。为了国泰民安，稳定局势，革除陋习，确保北宋江山能够世代相传，以范仲淹、富弼、韩琦、欧阳修等为代表的一批有识之士，大声疾呼，慷慨陈词，提出了一系列的改革措施并进行改革，史称“庆历新政”。
在给宋仁宗《答手诏条陈十事疏》中，范仲淹提出了“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令”等10项改革主张，史称“条陈十事”。具体内容有三个方面，一是澄清吏治，包括明黜涉、抑侥幸、精贡举、择长官、均公田。二是富国强兵，具体内容包括厚农桑、减徭役、修武备。三是厉行法制，内容包括重命令、推恩信等。其中“明黜陟”，就是改革官员的升迁罢黜制度，这是针对北宋王朝庸官冗官贪官数量太多的弊端而采取的措施。
抑侥幸，主要将矛头直指造成冗官泛滥的“荫官”制度。择官长，其实是“明黜陟”的具体实施措施，选择优秀的官员，淘汰庸官贪官和懒官。在实行“庆历新政”的过程中，朝廷选派一批精明能干、正直清廉的官吏巡察全国，检视地方官吏的为政情况，并据实报告朝廷。受朝廷之命，范仲淹在巡察的过程中，根据每个人的政绩、才能和品德，对不称职者一律降黜，不徇私情；对精明能干、政绩卓著者加以迁赏。
有一天，范仲淹接到了各地按察使的报告，翻开各路官员的花名册，看到缺德少才、害民败政的转运使，便秉笔直挥，把名字勾掉了，重新安排德才兼备的有为之士。同僚富弼平时对范仲淹十分尊敬，“素以丈事公”，这时见他毫不留情地罢免不称职官吏，不免有点担心，从旁劝止说：“您一笔勾掉很容易，但是这一笔之下可要使他一家人痛哭啊！”（富弼曰：十二丈则是一笔，焉知一家哭耶！）（“十二丈”即范仲淹），范仲淹回答说：“一家哭，何如一路哭耶！”（路为宋代大行政区名；一路哭，指一个地区的人民受害）。