人之生也柔弱（柔和谦顺），其死也
（艹，表示把两点意思串起来。忄同“心”，内心。亘同“宣”，知道、明白）仞（古同“韧”，柔韧，柔软又结实，受外力作用时，虽然变形而不易折断，与“脆”相对）賢（超过，胜过）强（刚强；坚决）。萬物草木之生（通“性”，资质；禀赋）也柔脆（柔而易折，软而易碎），其死也𣒞槁（这两个字理解为用木车运走堆高当柴火）。
故曰：堅（坚持；固执）强者死之徒（徒党，同一类或同一派别的人）也，柔弱微（卑贱）細（地位低微）生之徒也。
兵强則不勝（克制），木（木质坚韧结实，“木”代表“仁”）强則恒。强大居下，柔弱微細居上。
注解：
人中间活下来的都是柔弱的，那些死去的（刚强之人）也打心眼里明白柔韧胜过刚强。万物如草木的禀性是柔脆（易折）的，死了以后也不过是被人用木车运走堆高当柴火。（刚强的人会死亡，柔弱的人会存活；柔脆的人丧失气节，柔韧的人坚守气节，你会选择做哪类人呢？）
所以说：固执、刚强的是容易死亡的一类人，柔弱、卑微的是容易存活的一类人。
军队强大则不能克制，仁政强大则能恒久。强大的处下，柔弱、卑微的处上。
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孔子来到河南洛阳，有一天去拜访老子，老子这时候已经很老了，有一百多岁了。孔子说：“老师，你能不能告诉我，人生最重要的道理是什么？这次来了，下次能不能来不一定，能不能告诉我？”老子什么都没说，指了指自己的嘴，“啊……啊……”孔子鞠了个躬，表示明白了，就带着他的弟子出来了。别人问他，说老子都告诉你什么，你明白什么了？孔子说，老子让我看他的嘴啊，牙齿没了，一个都没有了，但舌头还在。他告诉一个道理：天下最刚强的东西往往不能持久，而柔韧的东西却往往可以长存。
