先为不可胜！是孙子极为重要思想。这在世界军事理论著作中十分罕见，像孙子这样系统论述的更是没有。《孙子兵法·形篇》讲：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。”孙子是说：“以前善于战略的人，先创造不被敌人战胜的优势条件，以等待可以战胜敌人的时机。不被敌人战胜的优势条件在于自己营造，可以战胜敌人的时机在于敌人的失误。”
《孙子兵法·形篇》只是概要地论述了“先为不可胜”这个理论的重要性，对于如何实现这重要理论，孙子在形篇没有详细论述。东汉以降的兵法注释者们由于没有深刻研究，以致于只知道“先为不可胜”这个概念，却不知道如何遂行“先为不可胜”。孙子十大连续战略，被东汉以来的注释者误解了七个。孙子十大连续战略，存在严谨的逻辑关系，层层递进，连续紧密，是大战略威力的倍增器。东汉以来的误解则完全破坏了十大战略的逻辑和连续性，变成了思想错乱，给自己添乱的低级战术，完全丧失了“先为不可胜”的大战略体系。
实际上，孙子对于“先为不可胜”有详细论述。《孙子兵法·计篇》作为全书的总纲领，孙子全面系统地论述了大战略思想及如何遂行连续大战略。孙子的大战略，就是协调和指导一个国家或是一群国家的一切力量，对他国或是另一群国家，采取外交、结盟、经济、政治、遏制、离间等策略，增强己方实力，削弱敌方的实力和意志，最后通过军事力量出其不意达到战争的政治目的。
为什么孙子在开篇论述大战略？因为大战略决定国家存亡大事。用美国军事理论家马汉话说：“如果战略错了，那么，将军在战场上的指挥才能、士兵的勇敢、辉煌的胜利，都将失去它们的作用，尽管在战略正确的情况下它们能起决定性的作用。”（美国约翰·柯林斯著中国人民解放军军事科学院译《大战略》中国人民解放军战士出版社1978年1月第版第413页。）
为什么孙子提出十大连续战略？因为大国竞争，多方实力都很强大，很难只靠某个单一的战略就能取胜，必须仰赖多个大战略的连续化，才能稳固自己的战略基础，壮大自己的战略能力，让它牢不可破，实现先为不可胜，在连续削弱了敌方战略实力的基础上战胜敌方。那些不能遂行连续大战略的国家，或者连续大战略失败的国家，不是面临衰弱乃至崩溃，就是最终会在战场上失败。怀利在《大战略》中说：“连续战略是为达成最终目标而采取的一系列密切相关的连续步骤。在进攻敌人本土前，先打击其士气、使之在盟国中孤立、切断其外部补给以及破坏其国内交通线等一系列措施，就是一种典型的连续战略。”
《孙子兵法·计篇》：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近，利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”
一、和平发展战略——兵者，诡道也。能而示之不能，用而示之不用。
孙子指出：军事战略，是遂行战略隐蔽、欺诈、诡辩的艺术。所以，能征善战，却要通过国际外交抑制战争，争取和平发展的国际环境，实现快速崛起。想要使用武力，却先通过国际外交避免战争，以迷惑牵制对方。
如果敌人强盛，能征善战，士气正旺，正跃跃欲试企图发动战争，应对之策是用外交斡旋，从政治上抑制敌人发动战争，为自己争取和平的国际环境，为自己创造发展时期，积蓄力量，以使敌我实力发生变化，等待战略机遇。
如果我方实力逐渐增长，能征善战，国际社会对我们很警惕，我们却要通过国际外交，显示我们没有发起战争意图。这是隐藏自己实力的大战略，目的是使敌人放松警惕，麻痹敌人意志，使敌人骄傲自满，使敌人判断失误，决策失误。这是为未来发动出其不意攻其不备创造有利条件。
二、同盟战略——近而示之远，远而示之近，利而诱之。
孙子是说：要进攻近国，就要到远国去进行结交，以争取同盟。要远征他国，就要到近国去进行结交，以争取同盟。用利益去引导国家结盟。
孙子早已深刻认识到，结交同盟国可以壮大自己的实力，削弱了敌国的实力。争取近国或远国的支持，不让它与敌对国家结盟来对抗我国，以避免两线作战、腹背受敌的不利局面。这是伟大的战略法则。进攻需要同盟，防守更需要同盟，因为防守使力量发生了分散，需要更多同盟的力量才能抗衡入侵者。
战国时期的“合纵”、“连横”战略，就是典型的同盟战略。战国后期，秦王采取范雎的“远交近攻”战略，极大的加快了秦国战胜六个诸侯国的步伐。可见，同盟战略，是决定国家兴衰的关键。强大的同盟体系，不但可以起到很大的威慑效果，在战争中也能大大增强己方的势力。一九四七年至一九五四年，美国与四十二个国家签订了八个双边或多边的共同防御条约。布热津斯基说：“美国在全球至高无上的地位，是由一个的确覆盖全球的同盟和联盟所组成的精细体系支撑的。”诸位瞧瞧！美国是全球霸权国家，仍热衷以结盟来扩展自己的势力。非霸权国家，要与美国这样的霸权同盟竞争，不缔结强大的同盟怎么能与之抗衡？非霸权国家不但要结盟，还要多层次结盟，形成功能不同的政治同盟、经济同盟、军事同盟、文化同盟。这些同盟在和平时期能抑制战争，延长和平期，在战争时期则能增强己方的力量。
在和平时期，或者争取和平态势，扩大与各国的友好关系，有利于发展。在战争时期，则需要扩大同盟国数量，有利于取胜。
友好或者结盟需要共同的纽带，纽带就是利益。利益可以是国家安全，可以是经济利益，可以是地缘利益，可以是道义支持等等。友好或结盟可以是互惠互利，也可能是援助。即使结盟需要牺牲一些本国利益，但与不结盟导致战争的巨大损失，甚至毁灭性的战败相比，结盟带来的收益是巨大的。所以从大战略的视野，倡导在战前就要做好结盟，建构战略优势，创造先为不可胜的条件。
三、纵火打劫战略——乱而取之。
孙子是说：给敌国制造社会动荡、战乱，以此为己方取得战略利益。
若米尼说：干涉战争是一个国家在可能进行的所有战争中，最适合、最有利的战争。原因很简单，进行干涉性战争，可以改变力量对比，它可以选择最有利的时间参战，使军队采取具有决定性意义的行动。
四、实力强国战略——实而备之。
孙子是说：积极发展生产，使国家的人口、财物粮食和军备储备充足。
国际竞争以实力为基础。要想在群雄争霸中取胜，务必先建构强大的实力，务必在战略上建构“先为不可胜”的态势。因此，发展自己国家的战略生产力是强国的关键。国家实力主要体现在：经济、政治、军事、科技、文化等方面。因此，国家要从这些方面进行实力建设，以求在国际竞争中取得优势地位。在战争状态下，耗费巨大，没有充足的粮食和军备等战略储备及生产能力，战争资源得不到充足的补充，战争就打不下去，就不能达成战略目的，很可能因为战略资源的枯竭而失败。所以，凡是积极进取的国家，都在积极发展工农业生产，大力储备财物粮食等战略物资，为未来的战争准备条件。只有国家实力足够强大，才能达到先为不可胜的有利态势。
五、韬光养晦战略——强而避之。
孙子是说：国家富强了，要隐藏自己的实力，以避免敌国恐惧。
通过前面“实而备之”的实力强国战略，实现了国家的快速崛起，强盛的实力，往往会引起世界的警惕、不安，乃至恐惧，被世界视为威胁，尤其会招致霸权国家的嫉妒、遏制，乃至围攻，重蹈修昔底德陷阱。因此实力强国战略之后，国家富强了，紧接着就要采取韬光养晦大战略——强而避之。国力富强了，要隐藏自己的实力，韬光养晦的大战略很重要，言辞要谦虚和平，大胆承认自己的不足，以避免敌国警惕和恐惧，避免敌国以威胁论而采取联盟来围堵、遏制自己。韬光养晦不但可以利用难得的国际和平环境实现快速崛起，也能麻痹敌人，使敌人放松警惕，为未来攻其无备创造条件。
国家富强了，要隐藏自己的实力，避免敌国警惕；自身强盛后，遏制其他强国壮大，为将来取胜创造必胜条件。这就是孙子的第六大战略“怒而挠之”。
六、遏制战略——怒而挠之。
孙子是说：气势强盛的国家要扰乱、阻止它崛起。
前面通过实力强国战略和韬光养晦战略，积极发展自己的实业和高科技。同时世界其他国家也在发展，有进取心的国家也在积极崛起，霸权国家仍在觊觎、遏制我们的发展。面对如此激烈甚至残酷的国际竞争环境，对有威胁的国家实施遏制战略，是完全必要的。遏制战略，可以是隐蔽的，是和平或冷战期没有硝烟的斗争，是以实力为支撑的非暴力对抗，是国家智谋的角力，主要在政治、经济、外交、军事、高科技、文化教育等领域展开，以扰乱、阻止气势强盛国家的发展，使其衰落，甚至解体。
美苏冷战时期，美国对苏联采取强遏制政策。2017年以来，特朗普政府、拜登政府，面对日益崛起的中国。美国对中国也采取遏制政策。
七、欲擒故纵战略——卑而骄之。
孙子是说：正在衰微的国家要让它自大放纵自我争斗腐败堕落。
欲擒故纵战略，不是放虎归山，不是养虎为患，而是敌国在衰退时，不要去救助它，而要放纵它在错误的道路上继续下去，敌人犯错，千万不要阻拦他们。要削弱一个国家，最好的办法就是，让它自高自大，骄傲放纵，在错误的道路上腐化堕落。如果敌国内部撕裂，我们就扩大他们撕裂的诱因，让敌国内部相互撕裂自己争斗相互残杀。这叫自毁甚于他毁。敌国内部撕裂与缠斗。我们还不必冒着与敌人发生战争的危险，敌人就已经相互分裂相互争斗中自我损毁自我衰败了，我们只需等待在它最虚弱的时机完成最后一击就可以了。也许，我们的最后一击都不需要，敌对国家就自行分崩离析，它自己败亡了。关键是，敌人犯错，我们一定不要拦阻他们，更不能救助他们。
美、苏冷战，当苏联强盛时，美国对苏联实行“怒而挠之”的强硬遏制战略。当苏联政治经济政策出现严重错误，社会全面衰退时，美国继续其遏制战略，同时又盛赞戈尔巴乔夫的“新思维”政策，使苏联的错误改革继续下去，直至苏联解体。美国兵不血刃，赢得冷战，成为全球唯一霸主。
总之，孙子更注重大战略的谋划，更注重使用非战争暴力来布局谋策，用“怒而挠之，卑而骄之”的大战略艺术，在兵戎相见的大会战前，用政治、外交、科技、经济等手段增强自身的国力和军力，遏制、削弱敌国的国力和军力。在会战之前，先产生出一个具有决定性的有利条件。如需决战，选择有利时机，速战速决以竟全功，以最少的代价争取最大胜利成果。
八、智力引进战略—— 佚而劳之。
孙子是说：衰微堕落国家的同盟国在散失、人才在逃亡，我们要想方设法捞取过来为我国所用。
上一个欲擒故纵战略——卑而骄之：正在衰微的国家让它自大放纵自我争斗腐败堕落。敌对国家衰微堕落了，它的同盟国就会散失。我们则要把它散失的同盟国捞取过来壮大我们的同盟；敌对国家衰微堕落了，它的人才不堪腐败堕落之苦，纷纷逃亡以求生路。这些出走的人才是难得的战略资源，科技人才掌握敌国高端科学技术，政治人物知道敌国很多政治、军事机密，捞取就能用，就能壮大自己，同时也削弱了敌国，因此要敞开胸怀捞取这些流动性战略资源。商纣王残暴堕落，很多诸侯国叛离商朝，周文王以仁德笼络了这些从商朝散失的诸侯国，周王室得以迅速壮大；商纣王残暴堕落，商朝人才纷纷流失，周室周文王就捞取了很多逃亡于商朝的人才，其中最重要的政治、军事人才就是姜子牙。《孙子兵法·用间篇》讲“周之兴也，吕牙在殷”。周朝的兴起，得益于姜子牙在殷商成功地发展了间谍行动。此外，姜子牙辅佐周文王、周武王用的文韬武略，也是周室战胜殷商的很重要的战略支撑。
美国在苏联解体时，战略性大量引进苏联的数学家、物理科学家等，导致俄罗斯高科技人才断档，是俄罗斯此后30年高科技发展严重落后的一个重要原因。
九、离间战略——亲而离之。
孙子是说：团结亲密的敌人及其同盟要设计离散他们。
前面经过和平发展战略、同盟战略、纵火打劫战略、实力强国战略、韬光养晦战略、遏制战略、欲擒故纵战略、智力引进战略等连续大战略的实施：敌国及其同盟离心离德越发衰弱了。这时还不是最佳的决战时候，因为敌国还有顽固同盟。接着就用离间战略离散敌国的顽固同盟，把敌对同盟的核心从同盟中剥离出来，同时用间谍策反敌国领导层，尤其是军方的将领，使敌国内部离心离德，失去战斗意志和战斗力。敌对同盟的分崩离析，可以明显增长己方势力。
十、瞒天过海战略——攻其无备，出其不意。
孙子是说：对没有防备的敌人发动猛烈攻击，在敌人意料之外实行快速打击。
完成前面九个连续大战略之后，就可以凭借自身强大的实力和强大的同盟，对衰落的被离间了其同盟的敌国发动出其不意的袭击，一举击败敌国的主力，使敌对国家不对己方领土造成侵袭，必要时，占领或兼并敌国，以永绝后患。
鲁登道夫说：认为战争一定是从宣战开始的观点是错误的。日本在1894年突袭中国和1904年突袭俄国，都不是以宣战为开端，而是以突袭中国或俄国的运输舰或战舰开始的。而德国在世界大战爆发时的宣战带来了巨大的灾难，1914年8月帝国首相向俄、法宣战，结果证明了这是一次多灾多难的宣战。
上述十个连续大战略，实行的成功与否，事关国家的生死存亡，所以务必隐蔽、谨慎行事，所以孙子在这章强调“兵者，诡道也”。诡，隐藏、隐蔽的意思，也有诡辩、欺诈的意思。孙子的意思：如果实行连续大战略过程中，被敌对国家警觉发现了，就用欺诈、诡辩的方式极力否认，以此消除对方的警觉、甚至恐惧。接着用更隐蔽的方式实行连续大战略。隐蔽、欺诈、诡辩的策略，始终贯穿在十个连续大战略的实行过程中。所以孙子在这章的最后，再次强调“此兵家之胜，不可先传也”。 隐蔽、欺诈、诡辩是战略家的制胜秘诀，连续实行这十个大战略，不可在对敌国发起进攻前透露大战略意图。
