上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。那么什么是德？如儒家所言，仁礼信义智就是五德。
仁：悲天悯人的生活态度，对待人和其他事物的方式。
义：遵循正义的生活道路。
礼：维持整个儒家社会的基本信条，是维系社会的规则形式，必须遵守，相当于程序法。
智：能够在明辨是非基础上趋利避害的判断力。
信：对承诺的遵行和高度尊重。
何谓仁？仁者，人二也。指在与另一个人相处时，能做到融洽和谐，即为仁。仁者，易也。凡事不能光想着自己，多设身处地为别人着想，为别人考虑，做事为人为己，即为仁。儒家重仁，仁者，爱人也。简言之，能爱人即为仁。
何谓义？义者，人字出头，加一点。在别人有难时出手出头，帮人一把，即为义。古字义，离不开我，用我身上的王去辨别是非，在人家需要时，及时出手，帮人家一两下，即为义。
何谓礼？礼者，示人以曲也。己弯腰则人高，对他人即为有礼。因此敬人即为礼。古之礼，示人如弯曲的谷物也。只有结满谷物的谷穗才会弯下头，礼之精要在于曲。
何谓智？智者，知道日常的东西也。把平时生活中的东西琢磨透了，就叫智。观一叶而知秋，道不远人即为此。
何谓信？信者，人言也。远古时没有纸，经验技能均靠言传身教。那时的人纯真朴素，没有那么多花花肠子，故而真实可靠。别人用生命或鲜血换来的对周围世界的认识，不信是要吃亏的。以此估计，信者，实为人类之言，是人类从普遍经验中总结出来的东西。
