“ 龙蛇之变 ” 的本质是对事物发展规律和节奏的把控！
正所谓： “识时务者为俊杰，知进退者是豪杰” 。
它不是权谋算计，而是对 天地阴阳转化之道 的深刻领悟，符合 “道” 的运转规律，即 “反者道之动，弱者道之用” ——唯有遵循大道，顺应时势、收放自如，才能在纷繁变幻中成就一番事业。
一、“龙蛇之变”的龙与蛇
“龙” 能大能小，能升能隐，而 “蛇” 则是龙在隐忍阶段的一种形态，正如《易经》乾卦第一爻里的 “潜龙勿用” ，蛇可以理解是“潜龙”。
龙： 象征权势、显达、主动进取，代表 “显” 的状态；
蛇： 象征隐忍、蛰伏、蓄势待发，代表 “隐” 的状态。
龙与蛇是一个主体在不同环境下的策略转变 ， 强调 “因时而动、顺势而为” 的生存智慧。
下面举两个历史案例来说明一下“龙蛇之变”的道理。
1、庄子和学生的故事
在《庄子·山木》篇中，有个故事，话说庄子带学生游学路上，偶遇农民在砍伐树木，材质优良的树木被砍伐殆尽，而旁边的一棵比较大的臭椿树却未被砍伐。
庄子借机问学生这是怎么回事？学生回答，材质优良的树木可以用作房梁或者造船，而那棵“臭椿树”由于纹理不美观，材质不好，所以幸免于难。学生有所领悟，说道：做人应该“收敛锋芒”，以免遭受“鞭打快牛”之悲。庄子却表示学生只是理解了一半。
傍晚时分，他们在到一户农舍用餐，农舍主人要杀鹅款待他们，忙追着鹅群奔跑，却唯独一只门口附近的大鹅没有被追赶，安然自若地觅食，既不逃跑也不躲藏。学生好奇地询问农舍主人为何不抓这只鹅，主人笑着说：此鹅叫声悦耳，有如高山流水之声，不舍杀之。庄子借机再次问学生：你看到了，为何有才能者被留下，而无能者则被淘汰？学生有所领悟，认为必须要有才能才不会被淘汰。
庄子进一步追问：这与之前砍树的结论是互相矛盾的，该如何解？学生哑口无言。庄子笑着解释道：有个道理叫“龙蛇之变”，意指在时机成熟时应该像龙一样， 展现才华，飞龙在天 。但环境不利于自己时，如遇天地干旱，则应化身为蛇，潜藏于草丛之中，与蝼蚁为伍， 安居洞穴，潜龙勿用。
庄子与学生的这则故事，很好诠释了 “龙蛇之变” 的涵义。
2、青梅煮酒论英雄
《三国演义》里面的一段故事： 青梅煮酒论英雄。
话说当时刘备混的不太好，暂时投靠在曹操门下做一个“打工人”，但刘备心里正憋着一股劲儿想干大事。曹操这人精明的很，早就看出刘备这人非池中物，心里一直防着刘备。
有一天，曹操邀请刘备到家里吃火锅喝酒聊天，正好当时是青梅成熟的季节，饭桌上摆着青梅，还有个小火炉正在煮着酒，古代都喜欢把酒煮热了再喝，两人一边喝着热酒一边聊天。
聊着聊着，曹操就把话题引到 “天下谁是真英雄” 这事上。
曹操问刘备： “玄德兄，你之前走南闯北，见多识广，你觉得当今这世上，谁能称得上是真英雄啊？”
刘备心里咯噔一下，听曹操这话，就知道这是一道“送命题”，赶紧装傻充愣。他先说了几个当时实力很强的大势力，比如江东的孙策、河北的袁绍、淮南的袁术等等。
曹操听后，连连摇头，一个个给否认了：
孙策？靠他爹的名声罢了，不算真本事！
袁绍？干大事惜身，见小利则忘命，优柔寡断，不成气候！
袁术？冢中枯骨尔（就是坟里的干尸，早晚要完）！
其他人？更都是乌合之众，不值一提！
接着，曹操图穷匕见，盯着刘备，说出了那句千古名句： “今天下英雄，惟使君与操耳！” （如今天下的英雄，只有你刘老兄和我曹某人两个罢了！）
刘备当时正拿筷子夹着菜呢，一听曹操说这话，吓得手里的筷子“啪嗒”一下掉地上了。为啥吓成这样？因为他的心思被曹操一眼看穿——你小子别装种菜当农民了，我知道你跟我一样，都想争天下 ！
这可是在曹操的地盘上，一句话说错可能就小命不保了！
正好这时候，天上“轰隆”打了一声响雷，刘备反应极快，赶紧弯腰捡起筷子，顺势说：“哎呦喂，这雷声太吓人了，瞧把我吓的，筷子都没拿稳。”
刘备这句话完美地掩饰了自己内心的真实想法。曹操一看，哈哈一乐，心想：原来你刘备胆子这么小啊，打个雷都能把你吓得掉了筷子，看来也不足为虑。于是也就暂时放松了对刘备的警惕。
青梅煮酒论英雄的故事正好说明刘备这条“龙”，在自己处于弱势时懂得转化为一条谨慎的“蛇”， 潜龙勿用，隐忍蛰伏，蓄势待发。
“龙蛇之变”的历史故事还有很多，比如司马懿前半生隐忍蛰伏，后半生以雷霆手段发动高平陵之变，最终篡夺曹魏政权。诸葛亮前期收敛锋芒、收集信息，三顾茅庐之后出山，才华尽展，如飞龙在天，造就“三国鼎立”的局面。
正如古人云： “君子得其时则驾（龙），不得其时则蓬累而行（蛇）。”
这种动态平衡的智慧，符合《道德经》里“反者道之动，弱者道之用”的大道运转方式，也正是中华文化中“天人合一”思想在现实中的生动实践。
二、在现实当中，我们如何运用“龙蛇之变”的道理呢？
当我们处于逆境时，要做一条待时之“蛇”：
收敛锋芒，积累资源，未雨绸缪，蓄势待发，潜龙勿用；但要明白，蛇的目的是为了化龙，而非永远匍匐，消极躺平。若无远大的目标，无野心与能力支撑，最终只会是一条庸碌之“虫”。
当我们处于顺境时，要做一条顺势之“龙”：
抓住机遇、主动进取，全力施展，顺势而为，飞龙在天；但要明白，要节制，懂得物极必反，亢龙有悔的道理。避免骄奢专横，如项羽破秦后盲目自大，最终败给了当时处于弱势的刘邦。
总之， 避免在我们弱势的时候选择硬碰强权，在得势时选择过度张扬。
在为人处世当中，我们要做一个灵活的人，运用“龙蛇之变”，知进知退，进退自如！
进，要如日中天，势如破竹；
退，要淡定从容，蓄势待发。
进有度，退有则。
进退之间，就是滚滚红尘；
进退之间，就是人生百味。
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