量：度量，指能宽容的限度。非：不是。君子：古代指品德高尚的人。度：指宽厚。丈夫：成年男子，男子汉。整句基本意思是：度量小就不是君子，没有宽厚的心，没有度量的人就不算一个男子汉。
“量小非君子，无毒不丈夫。”这句谚语本来是“量小非君子，无度不丈夫”，也是运用了对仗。可惜“度”为仄声字，犯了孤平，念着别扭，很容易读为平声字“毒”，对音律美感要求甚高的古人便把这句改为“无毒不丈夫”了，成为典型的“信言不美，美言不信”的例句。
社会上常讲：“量小非君子，无毒不丈夫。” 本来 “无度不丈夫”被人错读成“无毒不丈夫”。让人误认为要“狠毒”才是丈夫。“度”就是度量、气度。没有是度量的人不能称为丈夫。“量小非君子，无度不丈夫。”是培养人们的容量，是很好的格言，不应误解。
